Lama perjalanan dari Bumi ke Bulan tergantung pada banyak faktor, termasuk cadangan bahan bakar, orbit Bulan, dan tujuan misi.

Kendaraan luar angkasa dapat mencapai Bulan dalam waktu antara 8 jam hingga 4,5 bulan, tergantung pada berbagai keadaan.

Mencapai Bulan adalah tugas yang tidak mudah. Satelit alami ini mengorbit planet kita pada jarak rata-rata 384.400 kilometer. Menganalisis ekspedisi bulan dalam beberapa dekade terakhir, dapat dilihat bahwa waktu perjalanan berkisar antara 8 jam hingga 4,5 bulan. Objek buatan manusia yang paling cepat yang melewati dekat Bulan adalah wahana "New Horizons", yang diluncurkan NASA pada tahun 2006 untuk mempelajari Pluto. Menurut data Live Science, "New Horizons" menempuh jarak ke Bulan dalam waktu sekitar 8 jam 35 menit setelah peluncuran.

Namun, untuk misi yang ditujukan langsung ke Bulan, perjalanan memakan waktu sedikit lebih lama. Pada tahun 1959, selama ekspedisi manusia pertama ke Bulan, pesawat luar angkasa Soviet "Luna-1" membutuhkan waktu 34 jam untuk mencapai tujuannya. Misi tanpa awak tersebut seharusnya bertabrakan dengan permukaan bulan, tetapi pesawat tersebut menyimpang dari jalur, melintasi 5995 km dari Bulan. Akibatnya, ketika kapal luar angkasa kehabisan baterai, ia berhenti mengirim sinyal dan hingga kini tetap berada di luar angkasa. Pada tahun 1969, ketika astronaut mendarat di Bulan, kru "Apollo-11" membutuhkan waktu 109 jam dan 42 menit sejak peluncuran hingga Neil Armstrong menginjakkan kakinya untuk pertama kalinya di permukaan bulan.

Waktu penerbangan ke Bulan bervariasi secara signifikan tergantung pada banyak faktor, salah satunya adalah jumlah bahan bakar yang digunakan. Para insinyur menemukan bahwa penggunaan volume bahan bakar yang lebih sedikit saat terbang ke Bulan mengakibatkan peningkatan waktu perjalanan, namun misi tetap dapat dilakukan dengan memanfaatkan gravitasi alami benda langit seperti Bumi, yang membantu mengarahkan pesawat luar angkasa melalui jalur yang lebih panjang.

Misalnya, pada tahun 2019, Israel mengirimkan pesawat luar angkasa tak berawak bernama "Beresheet" ke bulan. Setelah peluncuran, "Beresheet" mengorbit Bumi selama sekitar enam minggu dengan orbit yang semakin melebar, sebelum mendapatkan kecepatan yang cukup untuk terbang ke bulan. Pesawat ruang angkasa mencapai tujuan, meskipun tidak seperti yang diperkirakan oleh Badan Antariksa Israel. Kontrol atas pesawat hilang, dan "Beresheet" menghantam permukaan bulan 48 hari setelah peluncuran, menyebarkan ribuan tardigrada.

Rekor untuk penerbangan terlama ke Bulan ditetapkan oleh pesawat luar angkasa NASA CAPSTONE. Cubesat seberat 25 kilogram ini membutuhkan waktu 4,5 bulan untuk meninggalkan Bumi, ia mengorbit planet ini beberapa kali sebelum memasuki orbit bulan pada tahun 2022. CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) dikirim ke Bulan untuk memverifikasi orbit yang direncanakan NASA untuk stasiun luar angkasa Gateway.

Terlepas dari lintasan penerbangan pesawat luar angkasa, setiap misi lunar melalui beberapa tahap. 60-90% dari massa awal misi luar angkasa terdiri dari bahan bakar yang diperlukan untuk mengatasi gravitasi Bumi dan keluar ke luar angkasa. Setelah pesawat luar angkasa mencapai orbit, ia perlu menggunakan minimum bahan bakar untuk mencapai lintasan penerbangan yang optimal menuju tujuan, karena semakin banyak bahan bakar yang dibawanya, semakin berat dan mahal biayanya. Akhirnya, pesawat luar angkasa perlu membakar bahan bakar untuk meninggalkan orbit Bumi.

Durasi penerbangan ke bulan juga tergantung pada banyak faktor lainnya. Menurut Mark Blanton, kepala analisis dan evaluasi misi NASA "Bulan-Mars", salah satu alasan utama adalah tujuan misi. "Badan antariksa mengevaluasi jenis roket yang tersedia dan kemampuan mereka untuk menggerakkan pesawat ruang angkasa. Kemampuan roket dan tujuan misi menentukan ukuran pesawat luar angkasa. Setelah semua persyaratan ditentukan, para ahli merancang rute yang optimal.

Semua aspek yang terkait dengan pesawat luar angkasa dan penerbangan, termasuk perhitungan ukuran kapal yang tepat, jumlah awak, distribusi bahan bakar, dan detail lainnya, dapat mempengaruhi total waktu yang diperlukan untuk mencapai Bulan.