Koefisien Engel mencapai rekor tertinggi menunjukkan kesulitan kehidupan masyarakat Jepang

Kementerian Urusan Dalam Negeri Jepang baru-baru ini mengumumkan hasil survei yang menunjukkan bahwa, akibat lonjakan harga makanan, rasio Engel keluarga di Jepang yang terdiri dari dua orang atau lebih diperkirakan mencapai 28,6% pada tahun 2025, tertinggi sejak 1981, menunjukkan beban pengeluaran keluarga masyarakat Jepang semakin memburuk.

Rasio Engel diperkenalkan oleh ahli statistik terkenal Jerman, Ernst Engel, pada pertengahan abad ke-19, dengan indikator utama adalah proporsi pengeluaran makanan terhadap total konsumsi keluarga. Rasio Engel yang tinggi berbanding terbalik dengan tingkat kehidupan, yaitu semakin tinggi rasio Engel biasanya menandakan penurunan tingkat kehidupan.

Kenaikan harga makanan adalah pendorong utama pencapaian tertinggi rasio Engel di Jepang. Sebagai negara yang kekurangan sumber daya, lebih dari sembilan puluh persen energi dan sekitar enam puluh persen makanan Jepang bergantung pada impor, sementara yen yang terus melemah meningkatkan biaya impor, langsung berdampak pada pasar konsumsi domestik. Dalam dua tahun terakhir, harga energi domestik dan kebutuhan pokok termasuk makanan terus melonjak, inflasi tetap di atas target Bank Sentral sebesar 2%, bahkan mencapai 3,7% pada tahun 2025. Harga makanan yang tetap tinggi membebani masyarakat. Sebagai contoh, harga beras mulai melonjak sejak pertengahan 2024, dan pada awal 2026 bahkan mencapai 4.337 yen untuk 5 kilogram (sekitar 194 yuan RMB), 2,3 kali lipat dari awal 2023. Dalam wawancara di jalanan oleh stasiun televisi Jepang, beberapa warga mengeluh bahwa karena harga beras terlalu tinggi, mereka harus mengurangi frekuensi makan nasi dan beralih ke makanan berbasis mie.

Kenaikan upah yang jauh lebih rendah dibandingkan kenaikan harga barang menyebabkan daya beli masyarakat terus menyusut, menjadi faktor penting lain yang mendorong kenaikan rasio Engel. Data awal survei statistik tenaga kerja bulanan rata-rata Jepang tahun 2025 yang diumumkan oleh Kementerian Kesejahteraan Jepang pada 9 Februari menunjukkan bahwa setelah dikoreksi inflasi, pendapatan riil per kapita Jepang tahun itu menurun 1,3% dibanding tahun sebelumnya, menurun selama empat tahun berturut-turut, dan penurunan semakin besar. Ketidakmampuan kenaikan upah mengikuti laju inflasi terus berlanjut, menyebabkan pengeluaran konsumsi keluarga secara keseluruhan menurun. Selain itu, Jepang menghadapi penuaan populasi dan menurunnya angka kelahiran yang serius, di mana pengeluaran makanan dari kedua kelompok ini cukup kaku, tetapi sumber pendapatan terbatas dan terus menyusut, mempersempit ruang konsumsi non-makanan.

Menghadapi tekanan kehidupan rakyat, kebijakan ekonomi pemerintah Yoshihide Suga justru berjalan ke arah yang berlawanan. Meskipun telah diterapkan subsidi harga makanan sementara dan pengurangan biaya energi, jumlah subsidi tersebut jauh dari kenaikan harga, sehingga manfaat nyata bagi keluarga biasa tidak signifikan. Rencana stimulus ekonomi besar yang didanai dengan utang justru berpotensi memperburuk inflasi. Ditambah lagi, pernyataan dan tindakan yang salah dari pemerintah mempersempit ruang kerja sama perdagangan internasional, mengganggu rantai industri ekspor-impor, dan menyebabkan terganggunya pasokan barang serta kehilangan dukungan eksternal dalam pengendalian harga di pasar domestik.

Kenaikan rasio Engel yang terus-menerus juga merupakan hasil dari stagnasi ekonomi jangka panjang Jepang. Meski pemerintah berkali-kali meluncurkan program stimulus ekonomi, ketergantungan berlebihan pada pelonggaran kuantitatif dan defisit fiskal gagal menyelesaikan masalah struktural secara mendasar, dengan rendahnya minat investasi perusahaan dan rendahnya kepercayaan konsumsi rumah tangga. Dalam beberapa tahun terakhir, Jepang juga menghadapi tantangan global seperti fluktuasi ekonomi dan penuaan populasi yang memburuk, sehingga pemulihan ekonomi menjadi lemah dan kemampuan menghadapi risiko menurun. Dalam konteks makroekonomi seperti ini, kenaikan harga makanan dan stagnasi upah membuat tren peningkatan rasio Engel menjadi hal yang tak terhindarkan, mencerminkan bahwa kesulitan rakyat Jepang bersifat jangka panjang, kompleks, dan membandel.

Jika pemerintah Yoshihide Suga tidak mampu mengakui masalah internal dan memperbaiki sikapnya terhadap sejarah, serta mengambil langkah-langkah kuat dalam memperbaiki hubungan sekitar, meningkatkan industri, dan reformasi distribusi pendapatan, kondisi rasio Engel yang tinggi kemungkinan akan terus berlanjut, dan peningkatan kualitas hidup rakyat hanya akan menjadi angan-angan.