Lutnick mengakui perjalanan ke pulau Epstein, meremehkan hubungan

Menteri Perdagangan Howard Lutnick meminimalkan hubungannya dengan Jeffrey Epstein Selasa lalu meskipun dia mengakui mengunjungi finansier yang tercemar tersebut di pulau pribadinya pada tahun 2012 setelah Epstein menjadi pelaku kejahatan seksual terpidana — dan bertahun-tahun setelah dia sebelumnya mengatakan hubungan mereka berakhir.

Video Rekomendasi

Lutnick, berbicara di depan panel Senat, menggambarkan pergi ke pulau Epstein setelah ditanya dalam sidang Selasa tentang dokumen Departemen Kehakiman yang menunjukkan dia merencanakan kunjungan.

“Saya memang makan siang dengannya, saat saya naik kapal dalam perjalanan keluarga, istri saya bersama saya, begitu juga keempat anak saya dan pengasuh,” kata Lutnick kepada subkomite Pengalokasian Anggaran Senat.

Lutnick menambahkan, “Satu-satunya yang saya lihat bersama istri dan anak-anak saya dan pasangan lain serta anak-anak mereka adalah staf yang bekerja untuk Tuan Epstein di pulau itu.”

Lutnick juga ditanyai tentang Epstein yang mencari salinan resume pengasuhnya dan pertemuan dengannya pada 2013, setahun setelah perjalanan ke pulau. Ditanya apakah pengasuh itu pernah berada di kunjungan ke pulau, Lutnick menjawab dia “tidak tahu tentang seluruh hal itu.”

Email yang dirilis oleh Departemen Kehakiman menunjukkan akuntan lama Epstein meneruskan resume salah satu pengasuh Lutnick ke Epstein dan mengatakan dia berusaha mengatur waktu agar Epstein bisa bertemu dengannya.

Lutnick juga mengatakan Ghislaine Maxwell tidak berada di pulau saat dia berkunjung. Maxwell, mantan pacar Epstein, menjalani hukuman penjara selama 20 tahun setelah sebuah juri memutuskan pada 2021 bahwa dia merekrut dan mempersiapkan wanita untuk dieksploitasi secara seksual oleh Epstein.

Juru Bicara Gedung Putih Karoline Leavitt menyatakan dukungan berkelanjutan terhadap Lutnick dalam pemerintahan.

“Sekretaris Lutnick tetap menjadi anggota yang sangat penting dari tim Presiden Trump, dan presiden sepenuhnya mendukung sekretaris,” kata Leavitt kepada wartawan.

Dokumen Departemen Kehakiman yang dirilis dalam beberapa minggu terakhir menunjukkan Lutnick sebelumnya salah menggambarkan sejauh mana hubungannya dengan Epstein.

Dalam sebuah wawancara di podcast Pod Force One tahun lalu, Lutnick menggambarkan pindah ke sebuah rumah di sebelah Epstein pada 2005 dan merasa sangat terganggu olehnya sehingga dia dan istrinya sepakat untuk tidak pernah berada di ruangan yang sama lagi. “Jadi saya tidak pernah berada di ruangan bersamanya, secara sosial, untuk bisnis maupun filantropi,” katanya.

Dokumen Departemen Kehakiman juga menunjukkan bahwa Lutnick dan Epstein — yang merupakan tetangga di Manhattan — terus bertukar pesan hingga 2018.

Namun, Lutnick mengatakan kepada panel Senat, “Saya tidak memiliki hubungan apa pun dengannya.”

Senator Demokrat Jeff Merkley dari Oregon menyatakan keraguan terhadap keterangan Lutnick.

“Alasan orang merasa terganggu adalah karena tahun lalu, Anda mengatakan Anda memutus semua kontak, tetapi ada delapan kejadian interaksi sejak saat itu,” kata Merkley. “Pada 2012, Anda merencanakan perjalanan ke pulau pribadi bersama keluarga Anda. Itu terdengar seperti seseorang yang cukup dekat untuk menelepon dan berkata, ‘Ayo kita kumpulkan keluarga kita.’”

Epstein mengaku bersalah pada 2008 atas tuduhan prostitusi di negara bagian Florida, termasuk meminta seorang minor untuk melakukan prostitusi.

Beberapa anggota legislatif telah menyerukan pengunduran diri Lutnick karena hubungannya dengan Epstein. Gedung Putih menolak klaim tersebut pada hari Senin.

“Presiden Trump telah membentuk kabinet terbaik dan paling transformatif dalam sejarah modern. Seluruh pemerintahan Trump, termasuk Sekretaris Lutnick dan Departemen Perdagangan, tetap fokus untuk memberikan yang terbaik bagi rakyat Amerika,” kata juru bicara Gedung Putih Kush Desai.

Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit 19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era baru inovasi tempat kerja telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif dan penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan pekerjaan. Daftar sekarang.