Howard Lutnick mengakui lebih banyak pertemuan dengan Jeffrey Epstein daripada yang sebelumnya diketahui selama pemeriksaan dari Demokrat

Dalam pemeriksaan dari Demokrat pada hari Selasa, Menteri Perdagangan Howard Lutnick mengakui bahwa dia telah bertemu dengan Jeffrey Epstein dua kali setelah vonisnya pada tahun 2008 karena meminta prostitusi dari seorang anak, membalikkan klaim Lutnick sebelumnya bahwa dia telah memutuskan hubungan dengan almarhum finansier tersebut setelah tahun 2005.

Video Rekomendasi

Lutnick kembali meremehkan hubungannya dengan finansier yang tercemar tersebut yang pernah menjadi tetangganya di New York City saat dia diperiksa oleh Demokrat dalam sidang subkomite Komite Pengeluaran Senat. Dia menggambarkan kontak mereka sebagai beberapa email dan sepasang pertemuan yang berlangsung bertahun-tahun terpisah.

“Saya tidak memiliki hubungan apapun dengan dia. Saya hampir tidak berurusan dengan dia,” kata Lutnick kepada para legislator.

Namun Lutnick menghadapi pengawasan yang semakin meningkat, termasuk seruan untuk mengundurkan diri, dari para legislator setelah file kasus tentang Epstein dirilis dan bertentangan dengan klaim Lutnick dalam sebuah podcast tahun lalu bahwa dia telah memutuskan untuk “tidak pernah berada di ruangan yang sama lagi” dengan Epstein setelah tur ke rumah Epstein pada tahun 2005 yang mengganggu Lutnick dan istrinya.

Menteri perdagangan tersebut mengatakan kepada senator pada hari Selasa bahwa dia dan keluarganya sebenarnya pernah makan siang dengan Epstein di pulau pribadinya pada tahun 2012 dan dia memiliki komitmen lain selama satu jam di rumah Epstein pada tahun 2011. Lutnick, anggota Kabinet Presiden Donald Trump, adalah pejabat AS yang paling terkenal yang menghadapi seruan bipartisan untuk mengundurkan diri di tengah pengungkapan hubungan dekatnya dengan Epstein. Pengakuannya muncul saat para legislator berusaha mencari apa bentuk akuntabilitas di tengah pengungkapan yang terkandung dalam apa yang dikenal sebagai file Epstein.

Di negara-negara seperti Inggris, file Epstein telah memicu pengunduran diri dan pencabutan hak istimewa kerajaan, tetapi sejauh ini, pejabat AS belum menghadapi tingkat hukuman yang sama.

Senator ingin menyelidiki hubungan Lutnick dengan Epstein

Senator Chris Van Hollen, Demokrat yang mempertanyakan Lutnick, mengatakan kepadanya, “Tidak ada indikasi bahwa Anda sendiri terlibat dalam kesalahan apapun dengan Jeffrey Epstein. Ini adalah fakta bahwa Anda percaya bahwa Anda telah menyesatkan negara dan Kongres berdasarkan pernyataan Anda sebelumnya.”

Van Hollen, D-Md., berhenti sebentar dari menyerukan pengunduran diri Lutnick pada hari Senin, tetapi meminta dokumentasi dari Lutnick tentang hubungan apapun dengan Epstein.

“Ini sangat penting agar dia memberikan dokumen tersebut kepada Kongres, mengingat misrepresentasi yang telah dia buat, dan kita akan lihat dari situ,” katanya.

Selama sidang di Senat, Lutnick mengatakan dia akan mempertimbangkan permintaan tersebut, menambahkan, “Saya tidak punya apa-apa yang perlu disembunyikan.”

Namun, beberapa Republikan di Senat juga mempertanyakan hubungan Lutnick dengan Epstein. Senator Roger Wicker, R-Miss., mengatakan kunjungan ke pulau pribadi Epstein “akan menimbulkan pertanyaan.” Dan Senator Thom Tillis, R-N.C., mengatakan kepada wartawan, “Ini sesuatu yang saya khawatirkan.”

Tillis tidak menyerukan Lutnick untuk mengundurkan diri, tetapi menambahkan bahwa “dia akan melakukan suatu hal yang baik dengan menjelaskan secara tepat apa dan apa yang tidak terjadi selama hubungan yang tampaknya menarik ini, yang melibatkan keterlibatan bisnis.”

Sejumlah anggota DPR menyerukan pengunduran diri

Sementara itu, anggota DPR yang memprakarsai upaya legislatif untuk memaksa rilis file-file tersebut menyerukan Lutnick untuk mengundurkan diri. Republikan Rep. Thomas Massie dari Kentucky menyerukan hal itu akhir pekan lalu setelah email yang mengacu pada pertemuan antara Lutnick dan Epstein dirilis.

Rep. Ro Khanna, seorang Demokrat dari California, bergabung dengan Massie dalam mendesak Lutnick keluar dari jabatannya pada hari Senin.

“Berdasarkan bukti ini, dia seharusnya keluar dari Kabinet,” kata Khanna.

Dia menambahkan, “Ini bukan tentang orang tertentu. Di negara ini, kita harus membuat keputusan. Apakah kita akan membiarkan orang kaya dan berkuasa yang merupakan teman dan tidak keberatan melakukan bisnis serta muncul bersama seorang pedofil yang memperkosa gadis di bawah umur, kita akan membiarkan mereka lolos begitu saja?”

Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit pada 19–20 Mei 2026 di Atlanta. Era baru inovasi tempat kerja telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif dan penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan pekerjaan. Daftar sekarang.