Elit Republik di Georgia masih bergolak oleh runtuhnya skema Ponzi $140 juta, 7 bulan kemudian

Tujuh bulan setelah runtuhnya skema Ponzi yang diduga bernilai 140 juta dolar yang menyentuh jajaran tertinggi politik Partai Republik di Georgia dan Alabama, beberapa investor tidak sabar untuk mendapatkan kembali uang mereka.

Video Rekomendasi

“Kami merasa seperti tidak akan pernah melihatnya, seumur kami,” kata Thomas Todd, seorang pengusaha pensiunan berusia 77 tahun, kepada Sekretaris Negara Georgia Brad Raffensperger dalam sebuah pertemuan hari Senin.

Raffensperger mengatakan kantornya sedang meningkatkan upaya meskipun para legislator negara bagian Partai Republik ingin memindahkan regulasi sekuritas ke Departemen Perbankan dan Keuangan Georgia, menyalahkan divisi sekuritas sekretaris negara karena tidak mendeteksi kesalahan di First Liberty Building & Loan sebelum bangkrut.

Penyidik federal mengatakan perusahaan tersebut menipu setidaknya 300 investor dengan kerugian minimal 140 juta dolar.

Raffensperger mencalonkan diri sebagai gubernur, dan upaya anti-penipuan di kantornya bisa menjadi isu dalam pemilihan utama Partai Republik bulan Mei.

Brant Frost IV, yang memimpin First Liberty, memiliki puluhan tahun keterlibatan dalam politik konservatif. Perusahaannya mengatakan bahwa mereka adalah pemberi pinjaman yang memberikan pinjaman jangka pendek dengan bunga tinggi kepada bisnis, membayar investor hingga 16% bunga tahunan. Mengklaim “pengembalian Wall Street untuk investor Main Street,” gugatan dari Komisi Sekuritas dan Bursa AS menyatakan Frost mencuri 17 juta dolar untuk dirinya sendiri, kerabatnya, dan perusahaan terkait, serta meminjamkan jutaan dolar lagi yang tidak pernah dilunasi oleh peminjam.

Di antara yang kehilangan uang adalah sebuah perusahaan yang dijalankan oleh mantan Ketua Partai GOP Georgia David Shafer, Auditor negara bagian Alabama Andrew Sorrell, dan sebuah komite aksi politik yang dikendalikan oleh Sorrell. Aktivis partai mengatakan banyak anggota akar rumput Partai Republik kehilangan uang, sementara yang lain tertarik oleh iklan di acara yang dipandu oleh konservatif seperti Erick Erickson, Hugh Hewitt, dan Charlie Kirk.

Pengadilan federal telah menunjuk penerima untuk mengembalikan uang kepada investor. Penerima Gregory Hays menulis pada 30 Januari bahwa dia masih menyusun 48.000 transaksi keuangan dan bahwa beberapa peminjam berjuang untuk mempertahankan properti dan jaminan lain yang dikatakan penerima telah dijaminkan untuk menjamin pinjaman.

Hays melaporkan aset sebesar 3,59 juta dolar per 31 Desember. Sejak saat itu, seorang pelelang telah menjual lima kendaraan mewah yang diserahkan keluarga Frost, menghasilkan hampir 139.000 dolar. Penerima juga menjual kantor First Liberty di pinggiran Atlanta, Newnan, seharga 581.000 dolar, tetapi harus menyelesaikan hak gadai sebesar 160.000 dolar terlebih dahulu. Ia juga menjual jam tangan Patek Philippe milik Frost seharga 10.000 dolar.

Hays mengatakan dia juga telah menerima kembali lebih dari 300.000 dolar dari lebih dari 1.000 sumbangan politik yang dilakukan keluarga Frost menggunakan lebih dari 1 juta dolar dana investor. Dana tersebut sering mendukung pemberontak sayap kanan Partai Republik.

Namun Hays mengatakan dia telah menghabiskan 412.000 dolar sejauh ini yang akan berasal dari uang investor. Hays menulis bahwa pemulihan aset “akan menjadi proses yang mahal dan berkepanjangan.”

Todd dan investor lain pada hari Senin mengeluhkan pilihan mereka kepada Raffensperger. Todd mengatakan dia kehilangan 750.000 dolar dan bahwa First Liberty runtuh tepat sebelum dia berinvestasi lebih banyak. Todd mengatakan dia menggunakan pendapatannya untuk mendanai misi Kristen, menyebutnya “uang Tuhan.”

“Mereka mencurinya,” kata Todd. “Mereka tahu mereka mencurinya. Dan mereka bekerja untuk mencurinya, karena mereka tahu mereka dalam masalah.”

Kantor Raffensperger baru-baru ini mengumumkan pengangkatan pengacara Jason Doss sebagai agen investigasi. Raffensperger mengusulkan undang-undang negara bagian baru yang memungkinkan kantornya memerintahkan penipu untuk langsung membayar kembali investor. Untuk saat ini, kantornya terbatas pada tindakan sipil terhadap pelaku kesalahan dan menyampaikan informasi kepada penerima dan jaksa negara bagian serta federal.

Tidak jelas apakah jaksa federal akan mengajukan tuntutan. Juru bicara Jaksa AS Atlanta Theodore Hertzberg menolak berkomentar hari Senin.

Anggota DPR Georgia yang telah mendapatkan banyak keluhan dari Partai Republik yang tertipu sedang mendorong agar regulasi sekuritas diserahkan kepada regulator perbankan.

Asisten Komisaris Sekuritas Noula Zaharis mengatakan kepada Komite Perbankan dan Perbankan DPR pada hari Kamis bahwa memindahkan pegawai dan tanggung jawab dari kantor Raffensperger pada 1 Juli, seperti yang diusulkan dalam RUU DPR 934, dapat mengganggu regulasi. Dia juga mengatakan bahwa skema Ponzi sulit dideteksi.

“Skema seperti ini dibuat untuk menciptakan ilusi dan mereka adalah skema yang membayar,” kata Zaharis.

Namun, Partai Republik menyalahkan stafnya karena tidak menangkap First Liberty.

“Saya benar-benar tidak melihat adanya sistem atau rencana yang ada untuk secara preventif mengidentifikasi hal-hal ini dan mengeliminasi pelaku buruk ini sebelum mereka terlalu jauh,” kata anggota DPR Partai Republik dari Cumming, Carter Barrett.

Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit 19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era baru inovasi tempat kerja telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif dan penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.