Segera hadir di Olimpiade dan perguruan tinggi anak Anda: flag football

Ribuan orang berkumpul di San Francisco menjelang pertandingan paling dinantikan dalam kalender NFL. Tetapi sebelum Seahawks dan Patriots menjadi pusat perhatian di Super Bowl LX, versi tanpa kontak dari permainan itu yang berulang kali menjadi sorotan.

Video Rekomendasi

Baik saat pemain top NFL bertarung di Pro Bowl, Kejuaraan Internasional NFL Flag 2026, maupun berbagai pertunjukan yang menyoroti bakat atlet dari seluruh dunia, kenaikan pesat flag football tercermin dengan baik di San Francisco.

Permainan yang dulunya terbatas di waktu istirahat ini telah meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir. Hal ini didukung oleh tiga kekuatan besar yang mendukung pertumbuhan olahraga ini: NFL, NCAA, dan Komite Olimpiade Internasional.

Dukungan yang kuat adalah salah satu alasan mengapa flag football berada di jalur untuk melewati program Emerging Sports for Women NCAA dengan kecepatan yang jarang dialami olahraga lain.

“Dengan olahraga apa pun yang telah kami jalani dalam program ini, dan flag menjadi contoh terbaru dari hal ini, ketika ada beberapa entitas yang mendukung dan bekerja sama menuju tujuan bersama, itu jauh lebih sukses untuk pertumbuhan,” kata Gretchen Miron, direktur pendidikan dan keterlibatan eksternal NCAA, kepada Associated Press.

Program olahraga yang sedang berkembang ini telah membantu delapan olahraga wanita mencapai status kejuaraan sejak didirikan pada 1994: voli pantai, dayung, hoki es, polo air, bowling, gulat, stunt, dan akrobatik & tumbling.

Setelah masuk ke dalam program, minimal 40 sekolah harus mendukung olahraga ini di tingkat varsity agar dapat dipertimbangkan untuk tahap berikutnya. Ini adalah tolok ukur yang belum dapat dipenuhi oleh olahraga seperti berkuda dan rugby setelah bertahun-tahun berada dalam program tersebut. Flag football, yang masuk ke dalam program ini pada pertengahan Januari, diperkirakan akan memiliki lebih dari 40 program varsity pada musim semi.

Olahraga ini juga menawarkan solusi untuk pertanyaan kesetaraan yang telah lama dihadapi oleh atletik perguruan tinggi. Dalam lanskap olahraga perguruan tinggi yang secara historis didominasi oleh sepak bola dan bola basket pria, flag football wanita menawarkan cara baru untuk memperluas peluang partisipasi.

Setidaknya, ini bisa membantu dalam kepatuhan terhadap Title IX, yang mengharuskan departemen atletik menawarkan peluang yang cukup mencerminkan populasi mahasiswa.

“Salah satu alasan mengapa banyak sekolah menambahkan olahraga wanita adalah karena mereka terus mengevaluasi dan memastikan bahwa mereka seimbang dari perspektif Title IX,” kata Miron.

Berkuda dan rugby membutuhkan daftar pemain yang lebih besar, jadi sekolah dengan ketidakseimbangan kecil mungkin memilih penambahan yang lebih kecil. Flag football, dengan daftar pemain sekitar 20 hingga 25 atlet, dapat membantu mengisi kekurangan tersebut.

“Saya akan mengatakan bahwa saat ini kami memiliki angka partisipasi yang sangat tinggi untuk wanita,” kata Miron. “Tetapi masih ada kesenjangan signifikan antara pria dan wanita dalam hal peluang partisipasi secara keseluruhan.”

Pada tahun 2023, IOC memilih untuk menambahkan flag football sebagai olahraga resmi Olimpiade yang akan debut di Olimpiade Los Angeles 2028, menandakan betapa luasnya jangkauannya.

Komisioner NFL Roger Goodell menunjuk akses sebagai kekuatan pendorong di balik pertumbuhan tersebut.

“Ini adalah salah satu olahraga terpanas di dunia,” kata Goodell menjelang Super Bowl. “Saya sangat terinspirasi ketika melihat orang-orang yang sebelumnya tidak memiliki akses ke permainan ini dan mereka memiliki kesempatan untuk bermain. Itu terutama berlaku untuk wanita muda.”

Kehadiran Olimpiade hanya dapat membantu olahraga yang sedang berkembang, menurut Kantor Inklusi NCAA. Visibilitas yang terkait dengan tampil di panggung terbesar dapat meningkatkan tingkat partisipasi dan mempercepat jalur melalui jalur NCAA.

Pengumuman Olimpiade membuka masa depan yang hanya bisa diimpikan oleh beberapa pemain flag football terbaik, seperti quarterback Diana Flores.

“Olimpiade adalah puncak dari karier atlet mana pun,” kata Flores. “Sebagai gadis muda, saya tumbuh menonton Olimpiade setiap empat tahun dan bertanya-tanya bagaimana rasanya memiliki kesempatan itu karena flag bahkan belum dipertimbangkan. … Pintu bahkan belum terbuka. Ini adalah impian yang menjadi kenyataan hanya untuk memiliki kesempatan menjadi bagian dari itu — bagi saya, dan seluruh komunitas flag football di seluruh dunia.”

Penulis Olahraga AP Pat Graham di Bormio, Italia, turut berkontribusi dalam laporan ini.

**Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit **19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era baru inovasi tempat kerja telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, kemanusiaan, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.