Administrasi Trump mempromosikan persetujuan untuk pusat ekspor minyak di Teluk Meksiko—tetapi sepertinya tidak ada yang ingin membangunnya

Sebuah Very Large Crude Carrier dari Yunani membongkar muatan di China pada tahun 2020. (Foto oleh TPG/Getty Images) · Fortune · Getty Images

Jordan Blum

Sel, 10 Februari 2026 pukul 17:03 WIB 5 menit membaca

Dalam artikel ini:

CL=F

+0,11%

PSX

-0,19%

CVX

+0,96%

Administrasi Trump mempromosikan lisensi baru pada 3 Februari untuk proyek Texas GulfLink—sebuah terminal ekspor minyak mentah yang diusulkan di perairan dalam Teluk Meksiko, sekitar 30 mil lepas pantai Texas—mengklaim negara sedang mengembalikan “dominasi maritim” dan membuka era keemasan energi Amerika yang baru.

Namun satu suara kunci tidak hadir dalam perayaan tersebut: pengembang Texas GulfLink. Sentinel Midstream yang berbasis di Dallas menolak berkomentar tentang pengumuman administrasi tersebut, dan tidak mengeluarkan siaran pers terkait persetujuan proyek yang dipromosikan secara politik ini.

Keheningan Sentinel adalah gejala dari ketidaksesuaian yang lebih besar di teluk. Apa yang dulu merupakan perlombaan untuk membangun serangkaian terminal dalam laut sebelum pandemi—termasuk keterlibatan nama-nama besar seperti Phillips 66 dan Chevron—sekarang berubah menjadi keheningan atas proyek yang terhenti dan mungkin tidak pernah terealisasi.

Tidak cukup permintaan minyak mentah atau dukungan pelanggan untuk membenarkan pembangunan mereka lagi, meskipun produksi minyak AS mendekati rekor tertinggi, kata analis energi. Paling tidak, proyek bisa ditinjau kembali pada 2027, jika dan ketika industri minyak AS bangkit dari lingkungan harga yang lebih lemah, kata Keland Rumsey, analis pasar energi di East Daley Analytics.

“Pasti, dalam jangka pendek, sepertinya tidak benar-benar diperlukan, atau bahwa orang-orang ini akan diberi insentif untuk benar-benar membangun fasilitas ekspor lepas pantai,” kata Rumsey kepada Fortune, mencatat bahwa potensi masuknya minyak Venezuela yang lebih banyak menimbulkan ketidakpastian tambahan.

Mengubah Tujuan

Ketika Kongres mencabut larangan 40 tahun terhadap ekspor minyak—yang berlaku sejak embargo minyak Arab—pada akhir 2015, produksi minyak AS sedang berkembang pesat. Perusahaan membangun terminal ekspor minyak untuk mengirim minyak dari Permian Basin ke luar negeri melalui Kanal Pengangkutan Houston dan Pelabuhan Corpus Christi.

Sekarang, AS secara rutin mengekspor lebih dari 4 juta barel minyak mentah setiap hari—sekitar jumlah yang dipompa Irak dari tanah secara keseluruhan.

Ada satu kendala. Kapal tanker minyak mentah terbesar, VLCC—ya, mereka disebut Very Large Crude Carriers—baik tidak bisa bersandar maupun mengisi penuh di pelabuhan Texas karena kedalaman air yang dangkal. Sebagai gantinya, tanker yang lebih kecil harus memuat minyak mentah dan kemudian mentransfernya ke VLCC di perairan yang lebih dalam—sebuah proses maritim yang lebih memakan waktu dan mahal.

Oleh karena itu, muncul ide—dan kemudian perlombaan gila—untuk melisensikan dan membangun terminal minyak dalam laut di lepas pantai Texas.

Pesaing utama adalah Sea Port Oil Terminal dari Enterprise Products Partners, yang disebut SPOT, dengan Chevron sebagai pelanggan utama; Texas GulfLink; proyek Blue Marlin dari Energy Transfer; dan terminal Bluewater dari Phillips 66.

Cerita berlanjut

Namun, saat perlombaan semakin memanas, pandemi COVID-19 melanda dan secara sementara menghancurkan pasar minyak. Karena terminal diusulkan di lepas pantai, mereka membutuhkan persetujuan dari Coast Guard dan Maritime Administration AS untuk infrastruktur jenis baru. Administrasi Biden tidak mempercepat proses tersebut.

Pada saat proyek pertama, SPOT dari Enterprise, sepenuhnya dilisensikan pada 2024, Chevron telah meninggalkan sebagai pelanggan utama dan begitu pula pengembang joint venture, Enbridge.

Alih-alih mengekspor lebih banyak minyak mentah, Chevron memutuskan untuk fokus pada pengilangan domestik minyaknya menjadi produk petroleum seperti diesel dan bahan bakar jet, lalu mengekspor produk bernilai lebih tinggi tersebut.

Juru bicara Enterprise, Rick Rainey, mengatakan perusahaan masih “berusaha mengkomersialkan proyek” dengan calon pelanggan, dan kemudian akan memutuskan apakah akan melanjutkan pembangunan atau tidak.

Pembiayaan SPOT

Co-CEO Enterprise, Jim Teague, terakhir menyebut SPOT dalam panggilan pendapatan 12 bulan lalu, saat dia mengeluhkan proses perizinan yang berkepanjangan dan mengatakan SPOT harus menjadi “contoh reformasi.” Tapi dia mengakui bahwa fundamental industri juga telah berubah.

Teague mengatakan industri salah memperkirakan bahwa ekspor minyak mentah akan tumbuh lebih lagi saat ini. Lebih dari itu, katanya, karena Eropa menjauh dari minyak Rusia setelah invasi Ukraina, lebih banyak minyak AS yang menuju Eropa daripada Asia. Perjalanan yang lebih pendek ke Eropa tidak memerlukan banyak tanker terbesar—mengurangi permintaan untuk terminal dalam laut.

“Kami belum mendapatkan cukup kemajuan dalam mengkomersialkan SPOT, meskipun kami terus mempromosikan SPOT karena kami satu-satunya perusahaan yang memiliki lisensi untuk membangun,” kata Teague setahun lalu.

Sekarang, Texas GulfLink juga dilisensikan, tetapi tampaknya belum siap untuk bertindak berdasarkan lisensinya untuk saat ini.

Proyek Blue Marlin dan Bluewater tetap belum dilisensikan. Energy Transfer tidak menyebutkan proyeknya dalam panggilan pendapatan sejak 2024 dan, untuk Phillips 66, sudah lebih lama lagi.

Phillips 66 masih memiliki masalah emisi yang tertunda terkait aplikasi izin udara proyek tersebut di bawah Environmental Protection Agency. Juru bicara Phillips 66, Al Ortiz, mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Kami akan menunggu keputusan dan langkah selanjutnya dari badan perizinan.”

Sementara itu, administrasi Trump tetap antusias tentang lisensi Texas GulfLink.

“Perang terhadap minyak dan gas Amerika telah berakhir,” kata Menteri Perhubungan Sean Duffy dalam sebuah pernyataan. “Proyek Texas GulfLink adalah bukti bahwa ketika kita memangkas birokrasi yang tidak perlu dan melepaskan sektor bahan bakar fosil kita, kita menciptakan lapangan kerja di dalam negeri dan stabilitas di luar negeri. Pelabuhan dalam laut yang penting ini akan memungkinkan AS mengekspor sumber daya melimpah kita lebih cepat dari sebelumnya.”

Cerita ini awalnya dipublikasikan di Fortune.com

Kata-kata dan Kebijakan Privasi

Dasbor Privasi

Info Lebih Lanjut