Mengapa Flu Burung Membuat Telur Jadi Sangat Mahal: Penjelasan Krisis Rantai Pasokan

Berjalan di toko kelontong akhir-akhir ini terasa seperti memasuki sebuah adegan dari film thriller bertahan hidup—bagian telur hampir kosong, dan ketika Anda menemukan satu karton, label harganya memberikan kejutan yang setara dengan apa pun di rak. Harga telur telah melambung ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, didorong oleh kekuatan di luar fluktuasi musiman normal. Memahami apa yang sedang terjadi mengungkapkan krisis yang jauh lebih dalam yang merembet melalui pasokan makanan Amerika.

Kejutan Harga di Toko Kelontong Lokal Anda

Angka-angkanya menggambarkan gambaran yang mencolok. Menurut data pemerintah AS, satu lusin telur rata-rata seharga $4,16 pada bulan Desember, meningkat 37% dibandingkan tahun sebelumnya. Ini tidak terdengar ekstrem sampai Anda membandingkannya dengan inflasi bahan makanan secara umum: harga makanan secara keseluruhan naik hanya 1,8% selama periode yang sama. Harga grosir menunjukkan cerita yang bahkan lebih mengkhawatirkan—pengecer membayar $6,55 per lusin untuk telur sebelum mereka menaikkan harga untuk pelanggan. Untuk memberi gambaran, lusin yang sama hanya seharga 94 sen pada Januari 2022. Selisih antara saat itu dan sekarang mewakili kenaikan yang mencengangkan sebesar 600%.

Pengecer merespons kelangkaan ini dengan memberlakukan batas pembelian di kasir, membatasi pelanggan hanya beberapa karton per kunjungan. Beberapa negara bagian mengalami kekurangan yang begitu parah sehingga lorong telur kosong menjadi hal yang biasa daripada pengecualian. Bagi pembeli yang hemat, ini menjadi tantangan nyata—telur telah menjadi sumber protein yang andal dan terjangkau selama puluhan tahun, dan kenyataan itu tiba-tiba berubah.

H5N1: Penghancur Diam-Diam Pasokan Telur Amerika

Pelaku di balik krisis ini bukanlah harga energi, inflasi, atau kekuatan pasar biasa—melainkan virus dengan nama ilmiah yang sebagian besar orang Amerika belum pernah dengar sampai baru-baru ini: H5N1, yang umum dikenal sebagai flu burung.

Strain khusus ini muncul selama awal pandemi COVID-19 dan telah beredar di peternakan unggas Amerika sejak saat itu. Skala kerusakannya sulit untuk diabaikan. Menurut Centers for Disease Control and Prevention (CDC), virus ini telah menginfeksi lebih dari 145 juta burung sejak Januari 2022. Baru-baru ini, analisis data menunjukkan bahwa lebih dari 30 juta ayam yang khusus dibesarkan untuk produksi telur telah dikorbankan sejak November saja.

Protokol peternakan ini sangat efisien secara ekonomi tetapi merusak secara finansial: begitu seekor burung terdeteksi positif H5N1, seluruh kawanan harus dimusnahkan sebagai langkah pengendalian. Beberapa peternak dilaporkan menghadapi skenario mimpi buruk ini berkali-kali, terpaksa mengurangi populasi mereka dan memulai dari awal. Setiap siklus berarti berbulan-bulan tanpa produksi telur sebelum ayam baru mencapai usia bertelur—sebuah garis waktu yang memperpanjang kekurangan pasokan dan mendorong harga semakin tinggi.

Belajar dari 2015: Mengapa Wabah Ini Jauh Lebih Parah

Krisis saat ini bukanlah pengalaman pertama Amerika dengan flu burung yang bencana. Pada 2015, wabah serupa melanda peternakan unggas, mengakibatkan sekitar 50 juta burung mati. Wabah itu memang menyebabkan kenaikan harga telur, dari sekitar $2 per lusin menjadi $3 dalam beberapa bulan. Namun, pada musim semi 2016, harga sudah kembali normal dan turun di bawah tingkat sebelum wabah.

Perbedaan utama hari ini: gelombang H5N1 saat ini jauh lebih parah daripada episode 2015, dan virus terus menyebar tanpa tanda-tanda melambat. Lebih banyak burung telah dikorbankan, wabah berlangsung lebih lama, dan dampak kumulatif terhadap infrastruktur dan kepercayaan peternak jauh lebih besar. Sementara krisis 2015 cukup mengkhawatirkan, yang ini mewakili ancaman yang lebih melekat pada kapasitas bertelur nasional.

Kapan Telur Mahal Akan Kembali Terjangkau?

Garis waktu untuk pemulihan harga masih belum pasti. Proyeksi industri menunjukkan kenaikan lebih lanjut sepanjang 2025, meskipun laju dan besarnya kenaikan tergantung pada apakah virus terus melanjutkan perjalanannya yang tak kenal lelah melalui kawanan yang tersisa. Jika wabah berlanjut sesuai jalur saat ini, konsumen harus bersiap menghadapi harga tinggi yang bertahan dalam waktu dekat.

Pemulihan akan membutuhkan beberapa kondisi untuk selaras: penyebaran H5N1 harus melambat secara dramatis, daerah yang terinfeksi harus membangun kembali operasi peternakan unggas mereka, dan ayam pengganti yang baru dibesarkan harus mencapai usia produktif. Proses multi-tahap ini biasanya memakan waktu berbulan-bulan, yang berarti bantuan tidak akan datang dengan cepat.

Sementara itu, beberapa pembeli sedang mencari alternatif—beralih ke sumber protein berbasis tanaman, berinvestasi dalam telur bubuk untuk memanggang, atau menyesuaikan resep agar membutuhkan lebih sedikit telur. Ini bukan solusi ideal bagi mereka yang lebih menyukai telur utuh, tetapi ini adalah kenyataan yang harus dihadapi konsumen saat ini. Wabah flu burung ini tidak hanya membuat telur menjadi mahal; ini secara fundamental mengubah cara rumah tangga Amerika mendekati salah satu bahan pokok belanja mereka yang paling dasar.