Inflasi adalah proses yang menentukan daya beli uang

Inflasi adalah fenomena yang dirasakan oleh setiap dari kita ketika harga barang di toko-toko secara bertahap meningkat. Nenek Anda benar ketika berbicara tentang masa ketika kehidupan lebih murah – ini adalah konsekuensi langsung dari inflasi ini. Ekonom mendefinisikan inflasi ini sebagai penurunan daya beli mata uang, yaitu jumlah uang yang sama di masa depan akan mampu membeli lebih sedikit barang dan jasa daripada hari ini.

Penting untuk memahami perbedaan antara inflasi ini dan fluktuasi harga biasa pada barang tertentu. Ketika berbicara tentang inflasi ini, yang dimaksud adalah pertumbuhan nilai hampir semua barang dan jasa dalam ekonomi secara bersamaan dalam jangka panjang dan berkelanjutan. Sebagian besar negara mengukur tingkat inflasi setiap tahun dalam bentuk persentase, menunjukkan seberapa banyak harga berubah dibandingkan periode sebelumnya.

Bagaimana inflasi ini terjadi: tiga mekanisme utama

Fenomena inflasi ini memiliki beberapa penyebab, yang secara kondisional dibagi oleh ekonom menjadi tiga kategori. Ekonom Amerika Robert Gordon mengusulkan apa yang disebut “model segitiga”, yang membantu memahami dari mana asalnya inflasi ini dalam ekonomi modern.

Kelebihan uang beredar sebagai penyebab utama

Ketika bank sentral secara signifikan meningkatkan jumlah uang beredar, inflasi ini menjadi hampir tak terhindarkan. Contoh sejarah – abad ke- XVI, ketika penakluk Eropa membawa dari Amerika sejumlah besar emas dan perak. Arus masuk logam mulia ini menyebabkan inflasi ini di seluruh Eropa. Saat ini, mekanisme serupa bekerja melalui kebijakan pelonggaran kuantitatif, di mana bank sentral mencetak uang baru untuk merangsang ekonomi.

Inflasi permintaan: ketika semua orang ingin membeli secara bersamaan

Inflasi ini juga muncul ketika permintaan terhadap barang melebihi pasokannya. Bayangkan sebuah toko roti yang memproduksi 1000 roti per minggu dan menjual semuanya. Jika tiba-tiba kondisi ekonomi membaik dan orang mendapatkan lebih banyak uang untuk dibelanjakan, permintaan roti meningkat tajam menjadi 2000 roti. Oven dan pekerja toko roti bekerja penuh dan tidak bisa memproduksi lebih banyak. Tentu saja, beberapa pembeli bersedia membayar lebih, sehingga inflasi ini muncul dalam bentuk kenaikan harga roti. Jika hal serupa terjadi juga pada permintaan susu, mentega, dan produk lainnya, inflasi ini meluas ke seluruh ekonomi.

Inflasi biaya: ketika biaya produksi meningkat

Jenis inflasi ini terjadi ketika biaya produksi perusahaan meningkat tanpa bergantung pada permintaan. Jika pembuat roti kita mengalami gagal panen gandum dan harus membayar lebih untuk bahan baku, dia harus menaikkan harga roti, meskipun permintaan terhadapnya tidak meningkat. Demikian pula, kenaikan upah minimum yang ditetapkan pemerintah secara otomatis meningkatkan biaya semua perusahaan, memaksa mereka menaikkan harga. Inflasi ini sering disebabkan oleh faktor global – kekurangan sumber daya seperti minyak, kenaikan pajak negara, atau melemahnya mata uang nasional yang membuat impor menjadi lebih mahal.

Inflasi internal: ketika masa lalu menentukan masa depan

Inflasi ini juga bisa disebabkan oleh ekspektasi yang terbentuk dari pengalaman sebelumnya. Jika orang mengalami periode inflasi tinggi, mereka mulai mengharapkan keberlanjutannya. Pekerja menuntut kenaikan gaji untuk melindungi pendapatan mereka dari kenaikan harga yang diharapkan. Perusahaan, sebagai balasannya, menaikkan harga barang. Para pekerja melihat ini dan menuntut kenaikan gaji yang lebih besar lagi. Inflasi ini masuk ke dalam siklus setan – yang disebut spiral kenaikan harga dan upah, yang bisa berlangsung bertahun-tahun, bahkan jika penyebab awal inflasi telah hilang.

Bagaimana pemerintah mengukur dan memantau inflasi ini

Mengendalikan inflasi ini tidak mungkin tanpa pengukurannya. Alat utama – indeks harga konsumen (IHK), yang memantau biaya “keranjang” barang dan jasa tipikal yang dibeli rumah tangga. Biro Statistik Tenaga Kerja Amerika mengumpulkan data harga ribuan barang di toko-toko seluruh negeri untuk menghitung indeks ini.

Metodologi sederhananya: pada tahun dasar, indeks diatur pada angka 100. Jika dua tahun kemudian indeks mencapai 110, berarti harga telah naik 10%. Metode ini memungkinkan perbandingan inflasi ini antar periode waktu dan memprediksi dampaknya terhadap ekonomi.

Alat melawan inflasi ini: kebijakan moneter dan fiskal

Ketika inflasi ini keluar dari kendali, pemerintah dan bank sentral mengambil langkah aktif. Alat utama – pengelolaan suku bunga.

Menaikkan suku bunga

Suku bunga yang lebih tinggi membuat pinjaman uang menjadi lebih mahal bagi bisnis dan konsumen. Kredit menjadi kurang menarik, orang membeli lebih sedikit dengan kredit, dan tabungan menjadi lebih menguntungkan. Hasilnya – permintaan menurun, yang secara teoritis akan memperlambat kenaikan harga. Namun, ada efek samping: pertumbuhan ekonomi bisa melambat, karena perusahaan dan orang lebih enggan meminjam untuk investasi dan pengeluaran.

Pengendalian kuantitatif dan alat lainnya

Bank sentral juga dapat melakukan pengendalian kuantitatif – proses pengurangan jumlah uang beredar dalam ekonomi, kebalikan dari pelonggaran kuantitatif. Dalam pelonggaran kuantitatif, bank sentral mencetak uang baru dan membeli aset, yang meningkatkan inflasi ini. Pengendalian kuantitatif bekerja sebaliknya, tetapi bukti efektivitasnya dalam melawan inflasi ini masih terbatas.

Kebijakan fiskal sebagai alternatif

Selain kebijakan moneter, pemerintah dapat mengubah pajak dan pengeluaran. Peningkatan pajak mengurangi pendapatan yang dapat dibelanjakan orang, yang mengurangi permintaan dan secara teoritis melawan inflasi ini. Namun, pendekatan ini secara politik berisiko dan dapat menimbulkan ketidakpuasan masyarakat.

Mengapa inflasi ini adalah fenomena yang bersifat dua sisi

Pada pandangan pertama, mungkin tampak bahwa inflasi ini harus dihindari dengan segala cara. Namun, masalah ini lebih kompleks dari yang terlihat. Inflasi moderat memiliki keunggulan, sementara ketidakhadiran atau pertumbuhan yang berlebihan membawa risiko.

Keuntungan inflasi ini

Inflasi ini merangsang aktivitas ekonomi. Ketika orang tahu bahwa uang akan lebih murah besok, mereka lebih banyak berbelanja dan berinvestasi hari ini. Perusahaan mendapatkan insentif untuk memproduksi lebih banyak dan mempekerjakan pekerja. Kredit menjadi lebih menarik (meskipun dengan inflasi moderat), karena pinjaman dapat dikembalikan dengan uang yang nilainya lebih rendah.

Inflasi ini juga memungkinkan perusahaan meningkatkan laba dengan menaikkan harga di atas biaya produksi, yang memberi mereka lebih banyak dana untuk pengembangan dan inovasi.

Selain itu, inflasi moderat lebih baik daripada deflasi. Ketika harga turun, orang menunda pembelian, menunggu harga yang lebih rendah lagi. Ini melumpuhkan ekonomi. Secara historis, periode deflasi menyebabkan pengangguran dan stagnasi ekonomi.

Kerugian inflasi ini

Inflasi yang tidak terkendali sangat merusak. Jika hari ini Anda memiliki 100 ribu dolar, dalam sepuluh tahun dengan inflasi tinggi, uang ini akan mampu membeli jauh lebih sedikit. Tabungan kehilangan nilai – orang lebih memilih menghabiskan atau mencari aset alternatif.

Gagal inflasi adalah fenomena ekstrem di mana harga naik lebih dari 50% per bulan. Ini benar-benar menghancurkan ekonomi dan kepercayaan terhadap mata uang nasional. Orang cepat beralih ke mata uang asing atau barang sebagai alat simpan.

Inflasi tinggi juga menciptakan ketidakpastian. Perusahaan tidak tahu berapa biaya di masa depan, sehingga menunda investasi. Pertumbuhan ekonomi melambat.

Beberapa kritikus juga menentang campur tangan pemerintah dalam ekonomi. Kemampuan pemerintah untuk “mencetak uang” guna merangsang ekonomi, menurut mereka, merusak mekanisme pasar alami, meskipun dalam dunia kripto fenomena ini sering disebut “cetak uang ke depan” secara ironis.