Kekayaan Minyak Venezuela Tampak Melimpah – tetapi Angkanya Tidak Cocok

Sumber: Coindoo Judul Asli: Kekayaan Minyak Venezuela Tampak Luas – tetapi Angka-angkanya Tidak Menjodoh Tautan Asli: Venezuela sekali lagi dipromosikan sebagai salah satu hadiah minyak yang belum tergali terbesar di dunia saat Washington menjajaki pembukaan kembali sektor energi negara tersebut.

Angka resmi mengklaim bahwa negara ini memiliki lebih dari 300 miliar barel minyak mentah – angka yang akan menempatkannya di depan Arab Saudi dan memberinya sekitar 17% dari cadangan minyak global. Secara teori, itu cukup untuk mendukung produksi selama berabad-abad.

Namun para ahli industri mengatakan bahwa angka-angka tersebut lebih merupakan branding politik daripada fakta geologis. Cadangan terbukti dimaksudkan untuk mencerminkan minyak yang dapat dipulihkan secara ekonomis menggunakan teknologi dan kondisi pasar saat ini. Berdasarkan standar itu, banyak analis berpendapat bahwa cadangan nyata Venezuela jauh lebih rendah dari yang diiklankan.

Bagaimana Politik Menggelembungkan Klaim Cadangan

Asal-usul angka cadangan yang menjulang tinggi di Venezuela berakar dari akhir 2000-an, ketika pemerintah meluncurkan penilaian ulang besar-besaran terhadap Sabuk Minyak Orinoco. Konsultan dipekerjakan untuk mengevaluasi sumber daya tersebut, tetapi para ahli yang terlibat dalam proses kemudian mengatakan bahwa temuan mereka diinterpretasikan secara selektif untuk mendukung angka headline yang berguna secara politik.

Asumsi tentang berapa banyak minyak yang secara realistis dapat dipulihkan diperluas jauh di luar apa yang pernah dicapai insinyur dalam praktik. Tantangan teknis, biaya, dan masalah kualitas minyak sebagian besar diabaikan, membantu Caracas menampilkan dirinya sebagai kekuatan energi di dalam dan luar negeri.

Minyak Berat, Biaya Tinggi, Produksi Terbatas

Bahkan perkiraan konservatif pun tetap menempatkan Venezuela di antara pemilik minyak terbesar di dunia, menjaga posisinya di dalam tingkat teratas OPEC. Tetapi jenis minyaknya penting. Sebagian besar minyak mentah Venezuela adalah ekstra berat, yang memerlukan pencampuran dengan minyak yang lebih ringan atau pengolahan di fasilitas peningkatan khusus.

Fasilitas-fasilitas tersebut sebagian besar dibangun pada 1990-an dan sejak itu mengalami kerusakan. Hanya satu upgrader utama yang masih beroperasi saat ini, secara tajam membatasi berapa banyak minyak yang dapat dipasarkan secara efisien.

Mengapa Minyak Besar Masih Berminat

Meskipun ketidakpastian seputar cadangan, Venezuela tetap menarik bagi produsen internasional. Bagi perusahaan yang kesulitan menggantikan cadangan yang menurun di tempat lain, bahkan sumber daya Venezuela yang lebih kecil dan terverifikasi pun bisa mendukung puluhan tahun produksi.

Chevron saat ini adalah satu-satunya perusahaan besar AS yang diizinkan memproduksi minyak di negara tersebut, mengesahkan cadangan hanya untuk proyek-proyeknya sendiri. Perusahaan lain memantau perkembangan saat sanksi melonggar dan kondisi politik berubah. Akses ke minyak mentah Venezuela juga cocok dengan kilang-kilang di Pantai Teluk AS yang dirancang untuk menangani grade minyak yang lebih berat.

Cadangan Lebih Rendah dari Reformasi

Analis energi menekankan bahwa angka cadangan yang tepat mungkin kurang penting daripada kemampuan Venezuela untuk menarik modal. Mengembalikan produksi ke puncaknya di masa lalu akan membutuhkan reformasi hukum besar-besaran, stabilitas politik, dan investasi besar – yang berpotensi melebihi $100 miliar selama satu dekade.

Tanpa perubahan tersebut, minyak Venezuela akan tetap lebih sebagai aset teoretis daripada sumber pasokan yang andal. Bahkan dengan kembalinya keterlibatan AS, transparansi seputar cadangan dan biaya kemungkinan akan tetap terbatas.