Cadangan Mineral Bumi Langka Global: Lanskap Kekuasaan yang Berubah

Keinginan dunia terhadap mineral tanah jarang semakin meningkat seiring dengan perlombaan negara-negara menuju energi bersih dan inovasi teknologi. Namun, kerentanan rantai pasok semakin memperburuk ketegangan geopolitik. Memahami negara mana yang mengendalikan sumber daya penting ini mengungkap distribusi kekuasaan yang tidak merata—dan peluang besar bagi pendatang baru di pasar.

Gambaran Global: Di Mana Konsentrasi Cadangan Tanah Jarang Dunia

Dengan cadangan sebesar 130 juta metrik ton secara global, mineral tanah jarang tampak melimpah. Tetapi kenyataannya jauh lebih kompleks. Kapasitas produksi tertinggal jauh di belakang cadangan, dan sengketa geopolitik mengancam kelancaran aliran bahan penting ini. Produksi global mencapai 390.000 MT pada 2024, meningkat secara modest dari 376.000 MT tahun sebelumnya, namun permintaan terus meningkat.

Penguasaan pasar oleh China tetap sangat dominan. Negara ini mengendalikan 44 juta metrik ton cadangan—sekitar sepertiga dari total dunia—sementara memproduksi 270.000 MT setiap tahun, yang hampir 70% dari output global. Dominasi ini didukung oleh strategi yang terencana: program penimbunan domestik yang dimulai pada 2016, pembatasan ekspor, dan penegakan hukum yang agresif terhadap operasi penambangan ilegal semuanya memperkuat posisi Beijing.

Pemimpin Cadangan: Negara Mana yang Memiliki Kartu

Raksasa Tersembunyi Brasil

Brasil berada di posisi kedua dengan cadangan mineral tanah jarang sebesar 21 juta metrik ton, namun hanya memproduksi sekitar 20 MT pada 2024. Kesenjangan dramatis ini sedang cepat tertutup. Serra Verde memulai operasi Fase 1 di deposit Pela Ema di Goiás pada awal 2024, dengan proyeksi memproduksi 5.000 MT per tahun pada 2026. Operasi ini akan fokus pada empat tanah jarang magnetik kritis—neodimium, praseodimium, terbium, dan dysprosium—menempatkan Brasil sebagai satu-satunya produsen non-China yang mampu memasok keempatnya secara bersamaan.

Pemain Baru di Luar China

India (6,9 juta MT), Australia (5,7 juta MT), Rusia (3,8 juta MT), dan Vietnam (3,5 juta MT) bersama-sama mewakili ekosistem pasokan alternatif. Keunggulan India terletak pada 35% bagian dari deposit mineral pantai dan pasir global. Australia, meskipun baru mulai menambang mineral tanah jarang sejak 2007, telah mempercepat melalui perusahaan seperti Lynas Rare Earths, yang kini menjadi pemasok non-China terbesar di dunia. Ekspansi Mount Weld Lynas selesai pada 2025, sementara tambang Yangibana milik Hastings Technology Metals mempersiapkan pengiriman pertama di Q4 2026.

Cadangan Rusia direvisi secara tajam dari 10 juta MT menjadi 3,8 juta MT pada 2024, mencerminkan gangguan terkait perang dan penundaan ambisi pengembangan. Vietnam mengalami revisi yang lebih dramatis—dari 22 juta MT menjadi 3,5 juta MT—setelah penindakan regulasi terhadap pedagang tanah jarang pada akhir 2023.

Amerika Serikat, meskipun menempati posisi kedua dalam produksi 2024 dengan 45.000 MT, hanya memiliki cadangan sebesar 1,9 juta metrik ton. Produksi tetap terkonsentrasi di tambang Mountain Pass di California, yang dioperasikan oleh MP Materials. Perusahaan ini kini mengembangkan kemampuan hilir di fasilitas Fort Worth untuk mengubah oksida tanah jarang menjadi magnet dan bahan prekursor, menandai langkah menuju integrasi rantai pasok domestik.

Cadangan Perbatasan: Greenland dan Kesempatan Arktik

Cadangan mineral tanah jarang Greenland sebesar 1,5 juta metrik ton tetap belum dimanfaatkan. Dua proyek utama: proyek Tanbreez, di mana Critical Metals mengakuisisi saham pengendali pada Juli 2024 dan memulai pengeboran pada September, dan Kvanefjeld, yang dioperasikan oleh Energy Transition Minerals. Lisensi Kvanefjeld dicabut karena kekhawatiran ekstraksi uranium, meskipun rencana yang diubah tanpa uranium juga ditolak. Perusahaan menunggu keputusan pengadilan atas bandingnya per Oktober 2024.

Negara pulau ini menarik perhatian geopolitik yang tak terduga, dengan Presiden AS Donald Trump baru-baru ini menunjukkan minat terhadap cadangannya. Namun, Perdana Menteri Greenland dan monarki Denmark dengan tegas menolak setiap gagasan penjualan.

Eropa sendiri memiliki produksi terbatas tetapi menyimpan potensi besar. LKAB milik negara Swedia mengidentifikasi deposit Per Geijer pada awal 2023, yang mengandung lebih dari 1 juta metrik ton oksida mineral tanah jarang—deposit terbesar yang diketahui di benua tersebut. Wilayah Fennoscandia (Norwegia, Finlandia, Swedia) dan Greenland memiliki pola mineralisasi yang serupa, menciptakan klaster geografis sumber daya yang belum dikembangkan.

Metode Produksi dan Pertimbangan Lingkungan

Mineral tanah jarang diekstraksi melalui penambangan terbuka atau in-situ leaching. Yang terakhir melibatkan pemompaan larutan kimia ke dalam tubuh batuan, melarutkan bahan target ke dalam garam untuk dikumpulkan. Pemisahan tanah jarang secara individual tetap menjadi hambatan—karena sifat kimiawinya yang serupa, proses ini memakan waktu dan biaya tinggi, sering kali membutuhkan ratusan hingga ribuan siklus ekstraksi.

Biaya lingkungan pun besar. Bijih sering mengandung thorium dan uranium radioaktif, menghasilkan tailing yang tercemar. Pegunungan Myanmar, yang kini menanggung beban penambangan outsourcing China, menunjukkan kerusakan parah—2.700 kolam leaching ilegal menutupi area sebesar Singapura per pertengahan 2022. Lebih dari 100 tanah longsor terjadi di wilayah Ganzhou, China, dengan komunitas lokal menghadapi air tanah tercemar dan satwa yang habis.

Implikasi Strategis dan Perkembangan Pasar

Pasar mineral tanah jarang mencerminkan kompetisi teknologi yang lebih luas. Larangan China pada 2023 terhadap ekspor teknologi produksi magnet ke AS menjadi contoh eskalasi ini. Bersamaan dengan itu, Beijing mulai mengimpor tanah jarang yang lebih berat dari Myanmar untuk menambah pasokan domestik, memungkinkan mereka mempertahankan kepemimpinan produksi sambil menunda kerusakan lingkungan di yurisdiksi yang kurang diatur.

Departemen Energi AS mengalokasikan $17,5 juta pada April 2024 untuk teknologi pemulihan tanah jarang sekunder, mengeksplorasi ekstraksi dari produk sampingan batu bara sebagai strategi bahan baku alternatif. Langkah ini menandai pergeseran menuju ketahanan rantai pasok daripada volume murni.

Seiring dengan percepatan adopsi kendaraan listrik dan meningkatnya manufaktur teknologi tinggi secara global, dekade mendatang akan menentukan apakah produsen baru dapat secara efektif menantang dominasi China selama satu abad atau apakah keunggulan awal Beijing akan terbukti tak tertandingi.