Cina Baru Saja Memecahkan Puzzle Thorium—Inilah Mengapa Dunia Harus Peduli

Institut Fisika Terapan Shanghai di China baru saja berhasil melakukan sesuatu yang telah dikejar oleh peneliti Barat selama beberapa dekade: sebuah reaktor thorium yang berfungsi dan benar-benar menghasilkan bahan bakarnya sendiri.

Reaktor garam cair thorium TMSR ( di Gurun Gobi mencapai tonggak penting—sekarang telah dipastikan bahwa ia telah mengubah thorium-232 menjadi uranium-233 di dalam reaktor itu sendiri. Itu bukan perubahan kecil. Itu adalah pengubah permainan.

Mengapa Ini Lebih Penting Dari Yang Terlihat

Reaktor tradisional? Mereka seperti mobil tua yang menghabiskan bahan bakar. Ini? Ini mandiri. Berikut mekanismenya:

1. Thorium-232 menyerap neutron → menjadi uranium-233 )fissile(
2. U-233 mengalami fisi → lebih banyak neutron dilepaskan
3. Neutron-neutron tersebut menghasilkan lebih banyak U-233 dari thorium yang tersisa
4. Hasil bersih: siklus “membakar sambil berkembang biak” dengan bahan bakar yang hampir tak ada habisnya

Tidak perlu fabrikasi bahan bakar eksternal. Tidak ada penghentian konstan untuk pengisian bahan bakar. Ini setara nuklir dari mesin gerak abadi—kecuali itu benar-benar berfungsi.

Sudut Sumber )Ini Sangat Besar(

China saat ini mengimpor lebih dari 80% uraniumnya. Menyakitkan, bukan? Tapi torium? Negara ini memiliki 1,3-1,4 juta ton. Tambang Bayan Obo saja di Mongolia Dalam memiliki cukup untuk memberi daya pada negara ini selama lebih dari 1.000 tahun.

Ketika Anda membalik masalah kelangkaan uranium menjadi solusi kelimpahan thorium, tiba-tiba kekuatan geopolitik menghilang.

Keunggulan Teknologi

Reaktor garam leleh beroperasi pada tekanan atmosfer—tidak ada risiko ledakan katastropik seperti reaktor bahan bakar padat. Bahan bakar cair terlarut dalam garam fluorida leleh yang berfungsi sebagai bahan bakar dan pendingin. Bahan radioaktif terjebak secara kimia. Limbah? Secara dramatis berkurang.

Skor Kompetisi

AS, Prancis, Jepang? Mereka semua telah meneliti reaktor thorium. Tidak ada yang membawa satu ke operasi berkelanjutan. Cina melakukannya.

Statistik yang lebih brutal: China memiliki lebih banyak reaktor yang sedang dibangun daripada seluruh sisa dunia digabungkan. Biaya konstruksi nuklir di Barat telah melonjak selama 50 tahun. Biaya di China telah setengah.

TMSR mencapai kritis pertama pada bulan Oktober 2023, mencapai daya penuh pertengahan 2024, dan menyelesaikan tes pengisian bahan bakar thorium pertama pada akhir tahun itu. Kecepatan + eksekusi.

Apa yang Terjadi Selanjutnya?

Ini menggeser seluruh narasi energi. Jika Cina meningkatkan reaktor garam cair )lebih aman, lebih murah, mandiri, pasokan bahan bakar tak terbatas(, ini tidak hanya menyelesaikan masalah energi nya—ini menulis ulang strategi nuklir global.

Barat mendominasi ilmu nuklir selama beberapa dekade. China baru saja mengubah papan skor.