Pemerintah di seluruh dunia sedang bersiap untuk mengangkat bendera merah atas sesuatu yang tidak cukup dibicarakan: biaya lingkungan dari penambangan mineral kritis. Inilah masalahnya—semua orang merayakan peralihan dari bahan bakar fosil, tetapi bagaimana jika kita hanya mengganti satu masalah dengan yang lain?

Dorongan untuk kendaraan listrik dan energi terbarukan membutuhkan jumlah lithium, kobalt, dan unsur tanah jarang yang besar. Namun, ekstraksi bahan-bahan ini sering melibatkan bahan kimia beracun, penghancuran habitat, dan praktik tenaga kerja yang dipertanyakan. Negara-negara sekarang mempertanyakan apakah "transisi hijau" ini benar-benar berkelanjutan atau hanya pencucian hijau dengan langkah tambahan.

Sudah menjadi jelas bahwa infrastruktur energi bersih tidak dapat dibangun di atas fondasi yang kotor. Percakapan sedang bergeser: bagaimana kita memberi daya pada masa depan tanpa mengulangi kesalahan di masa lalu? Transparansi dalam rantai pasokan, model ekonomi sirkular, dan inovasi teknologi mungkin menyimpan jawaban—tetapi kemauan politik tetap menjadi faktor yang tidak terduga.