Dua Dekade Pepe: Katak Abadi Internet 🐸

"Rasanya enak, bro." 🌕

Bukan sekadar kata-kata. Sebuah suasana. Pepe si Katak, celana turun, melakukan urusannya di Boy's Club karya Matt Furie tahun 2005. Karakter hijau ini tidak pernah merencanakan ketenaran. Dimulai sebagai sketsa sederhana dalam zine "Play Time" Furie tahun 2004. Doodle MS Paint. Seekor katak santai dengan teman-teman hewan. Furie mempostingnya di MySpace pada tahun 2005. Boy's Club #1 dirilis pada tahun 2006. Mata setengah terpejam itu menangkap sesuatu yang nyata. Internet sepertinya jatuh cinta.

Pada tahun 2008, Pepe ada di mana-mana. Forum. Sudut web lama. Bukan hanya kartun lagi. Dia menjadi perasaan kita. Sedih? Ada Pepe untuk itu. Senang? Pepe ada untukmu. Orang-orang membuat folder yang penuh dengan variasi. Pepe dengan topi. Pepe dengan kacamata. Internet tidak hanya membagikannya—mereka terus-menerus menciptakannya kembali. Malam demi malam. Postingan demi postingan. Dia menjadi jantung digital kita. 💚

2015 adalah puncak Pepe. Orang-orang mulai memberi label pada kreasi mereka sebagai "RARE PEPE" dalam Comic Sans. Mereka memperdagangkannya seperti kartu baseball digital yang aneh. Sekarang tampaknya gila. Folder-folder diperdagangkan seperti harta. Furie terus bekerja, menerbitkan Boy's Club berwarna dengan The Believer. Lebih banyak edisi datang melalui Buenaventura Press. Pepe muncul di kartu, pakaian, permainan. Dia bahkan muncul sebagai Alfred E. Neuman di majalah Mad. Status royalti. 👑

Kemudian segalanya menjadi kacau. Sekitar tahun 2016, semua orang memiliki pendapat tentang apa arti Pepe. Judul berita di mana-mana. Pertengkaran. Tapi si katak sendiri? Diam seperti biasa. Hanya menatap dengan mata itu. Mereflekkan apa pun yang kamu bawa kepadanya. Furie menerbitkan lebih banyak komik Pepe di The Nib, tetapi orang-orang ingin menempatkan Pepe dalam kotak. Tidak akan terjadi. Dia terlalu cair untuk itu. 🪞

April 2023. $PEPE tiba. Tanpa kertas putih yang mewah. Tanpa janji. Hanya seekor katak dan suasana. Komunitas yang dibangun di atas nostalgia internet. Kesederhanaan murni. Dibuat untuk tawa. Bukan tentang menyelesaikan masalah dunia. Hanya mengembalikan perasaan internet lama itu. Dan itu meledak. Tidak sepenuhnya jelas mengapa, tetapi sesuatu tentang wajah hijau itu membawa kita kembali ke waktu yang lebih liar. 🔥

Januari 2025. Elon Musk mengganti nama akunnya menjadi "Kekius Maximus." Foto profil: Pepe dalam perlengkapan militer Romawi. Sebuah joystick di tangan. Beberapa koin baru dengan nama yang sama melonjak 900% dalam hitungan jam. Apakah Musk sedang menggoda? Memberikan penghormatan? Agak mengejutkan dia tidak pernah menjelaskan. Diam. Tapi Pepe sekali lagi membuktikan bahwa dia adalah raja crypto.

September 2025 sekarang. Pepe berumur 20 tahun. Furie sudah lama pindah ke proyek lain. Bukunya tahun 2012 "The Night Riders" menampilkan karakter-karakter berbeda di bawah cahaya bintang. Tapi Pepe tetap ada. Kita semua lebih tua. Mungkin lebih bijak setelah kejatuhan pasar. Saya masih memegang beberapa $PEPE. Bukan untuk keuntungan. Untuk ceritanya. Katak itu menatap kembali dari dompet saya. "Rasanya enak, kawan." Bukan tentang uang. Tentang apa yang kita bangun bersama. 💎

Dua puluh tahun kemudian. Pepe bukan sekadar meme. Dia adalah sejarah internet. Dari sketsa hingga token bernilai miliaran dolar hingga gambar profil Musk. Dia membawa emosi digital kita. Sesi scrolling jam 3 pagi kita. Keanehan kolektif kita. Melalui semua itu, katak itu terus mengawasi. Tak berubah. Abadi. Hidup panjang Pepe! 🐸🚀