O conflito no Médio Oriente impulsiona um aumento de 25% no aluguer de VE face a uma subida do preço dos combustíveis nos EUA

As empresas americanas de aluguer de automóveis estão a registar um aumento significativo nas reservas de veículos elétricos, à medida que os condutores procuram evitar os custos elevados com combustível associados a perturbações relacionadas com o conflito no Médio Oriente, com a Hertz a reportar uma subida de 25% nas reservas de VE em março de 2024 face a fevereiro. O aumento surge depois de os preços dos combustíveis nos EUA terem ultrapassado $4 por galão em 31 de março de 2024—pela primeira vez desde 2022—no contexto de perturbações no abastecimento de petróleo através do Estreito de Ormuz na sequência de um ataque dos EUA ao Irão a 28 de fevereiro.

Aumento da Procura na Plataforma de Aluguer

A Hertz, que aluga carros a condutores da Uber e da Lyft em acordos de mais longo prazo, registou um aumento de 25% nos pedidos de reserva de VE em março face a fevereiro, com as maiores subidas a ocorrerem na Costa Oeste, onde os custos de combustível já estão entre os mais elevados do país, de acordo com Doria Holbrook, vice-presidente executiva da divisão de mobilidade da Hertz.

A plataforma de aluguer ponto a ponto Turo reportou uma subida de 11% nas reservas de VE durante as últimas três semanas de março em comparação com as três semanas anteriores. A 31 de março, as reservas de VE na Turo estavam 47% acima do que na mesma data do ano anterior, segundo a Reuters. A Car Rental Gateway, uma plataforma digital de reservas, reportou um aumento de 16% nas reservas de VE e híbridos em março.

Contexto do Aumento do Preço do Combustível

A escalada dos preços remonta a perturbações no Estreito de Ormuz, uma via aquática estreita junto à costa do Irão por onde atravessa cerca de 20% do petróleo e do gás natural liquefeito do mundo. De acordo com a Energy Information Administration (EIA) dos EUA, os preços médios da gasolina no país subiram mais de um terço desde o início da guerra, atingindo $4.02 por galão.

Mercado dos EUA Mostra Sinais Mistos

Analistas e concessionários assinalam que picos no preço dos combustíveis não costumam alterar os hábitos de compra de carros de um dia para o outro, mas este pico foi suficientemente acentuado para que muitas pessoas já estejam a tomar decisões diferentes. Na Europa, os registos de VE em 15 países subiram mais de 50% em março.

O panorama nos EUA é mais complexo. As novas vendas de VE caíram 25% em março face ao ano anterior, segundo a Cox Automotive, em grande parte porque um crédito fiscal de $7.500 expirou no outono passado. As vendas de VE usados, contudo, subiram acentuadamente, e os arrendatários parecem estar mais abertos a optar por soluções elétricas no curto prazo.

Os preços dos VE usados, que vinham a cair há meses, estabilizaram. John Coles, vice-presidente de ciência de dados e analítica na ACV Auctions, disse que os valores ficaram mais firmes após os preços do petróleo terem disparado no início de março: “Vimos os VE conseguirem uma segunda oportunidade de vida devido à pressão sustentada no posto de abastecimento.”

A Tesla reportou uma “ressurgência” na procura global, incluindo, segundo a empresa, “um ligeiro crescimento nos Estados Unidos”, juntamente com a sua maior carteira de encomendas do primeiro trimestre em dois anos, segundo a Cryptopolitan. O CFO da Tesla, Vaibhav Taneja, apontou parcialmente para os preços mais altos da gasolina como um fator. No entanto, a empresa enfrenta custos elevados pela frente, com uma despesa planeada de mais de $25 billion este ano, face a cerca de $8.5 billion no ano passado.

Impulso Global dos VE

Fora dos EUA, a mudança para VE é visível em vários mercados. No Reino Unido, foram registadas vendas recorde de 86,120 VE em março. Na Alemanha, as pesquisas por VE no marketplace automóvel mobile.de triplicaram de 12% para 36% de todas as pesquisas, com os concessionários a receberem 66% mais pedidos de informação para carros elétricos usados do que em fevereiro.

A Coreia do Sul registou mais do que o dobro de matrículas de VE em março. Na Nova Zelândia, foram registados mais de 1,000 VE na semana terminada a 22 de março, quase o dobro da semana anterior e a maior semana deste tipo no país desde finais de 2023.

O Nepal destacou-se, com os VE já a representarem 76% das vendas de novos automóveis em 2024, o que ajudou a proteger muitos residentes do atual choque nos preços dos combustíveis.