Só um tolo pensaria que Elon Musk é incompetente

Escrito por: Noah Smith

Compilação: Bloco unicórnio

Estou a escrever um artigo longo, mas já passaram dois dias e ainda não está concluído. Durante este tempo, gostaria de partilhar uma declaração recentemente absurda que ouvi: 'Elon Musk não é inteligente. A sua inteligência pode ser apenas cerca de 100 ou até menos. A razão pela qual ele alcançou o que alcançou hoje é totalmente porque nasceu numa família rica e teve muita sorte.'

Claro, essa afirmação está incorreta. De acordo com a biografia de Walter Isaacson, Elon Musk obteve 1400 pontos em seu segundo exame SAT no final dos anos 1980. Os pontos do SAT estão altamente relacionados ao QI, de acordo com todas as informações que encontrei, 1400 pontos naquela época correspondiam a um QI de mais de 130. Além disso, Musk possui um diploma de bacharel em física e foi admitido em um programa de doutorado em ciência dos materiais na década de 90. Seu nível de inteligência é muito superior ao da pessoa comum.

No entanto, o absurdo das palavras de Abramson não está no seu conteúdo, mas sim no seu propósito - ele está tentando diminuir o medo da sociedade americana por Musk e o papel deste na política americana, atacando a inteligência de Elon Musk. Isso é extremamente estúpido.

Em primeiro lugar, o QI não é um padrão eficaz para medir a habilidade de liderança de Elon Musk, como organizar e melhorar empresas, identificar talentos, gerenciar grandes equipes, angariar fundos, criar e comunicar uma visão futura, etc. Pesquisas de Keuschnigg e outros (fenômeno de suavização da capacidade cognitiva de altos rendimentos, 2023) descobriram que, após atingir um nível mais alto de riqueza, o papel do QI tende a se estabilizar:

"Analisamos os dados de registro da Suécia, incluindo habilidades cognitivas e desempenho no mercado de trabalho de 59.000 homens que participaram do teste de serviço militar obrigatório. Surpreendentemente, descobrimos que, embora a relação geral entre habilidade e salário seja forte, o papel da habilidade tende a se estabilizar após uma renda anual superior a 60.000 euros, ficando apenas ligeiramente acima da média. Até mesmo as habilidades cognitivas do 1% mais bem remunerado são ligeiramente inferiores às das pessoas com rendimentos ligeiramente inferiores."

No passado, os americanos valorizavam muito as habilidades que não podiam ser medidas por exames - na realidade, a perspicácia comercial costumava ser mais admirada do que o conhecimento dos livros. No entanto, à medida que a importância da indústria do conhecimento aumentou e o poder e o status da classe profissional educada elevaram-se, a sociedade americana começou a venerar a inteligência pura. Mesmo aqueles que insistem que o QI é um conceito racista e sem sentido quando pressionados, sem hesitação, chamam os outros de 'idiotas' ou falam sobre sua baixa inteligência em debates nas redes sociais.

No entanto, seja qual for o quociente de inteligência de Musk, ele sem dúvida alcançou um feito organizacional incrível em sua carreira. Aqui está um trecho de um post que escrevi em outubro do ano passado sobre Musk, onde descrevi o espírito empreendedor como um tipo de superpoder:

Embora a indústria manufatureira dos Estados Unidos (bem como a da Alemanha, Japão e outros países) tenha sido esvaziada devido à concorrência da China, nossas grandes empresas tradicionais têm lutado e declinado gradualmente, um empresário conseguiu estabelecer e expandir uma empresa de manufatura de alta tecnologia de ponta de grande escala nos Estados Unidos, essas empresas estão liderando globalmente. Esse indivíduo é Elon Musk.

Tomemos a SpaceX, por exemplo. Sem esta empresa de Musk, os Estados Unidos estariam muito atrás da China na corrida espacial. Mas com a SpaceX, os EUA estão muito à frente da China...... E a SpaceX é uma gigante da indústria. Embora quase toda a fabricação ocorra nos Estados Unidos, a empresa foi capaz de superar a indústria manufatureira na China como um todo em seu campo...... A SpaceX colocou tantos satélites de comunicação Starlink em órbita baixa da Terra que a constelação de Musk superou todos os outros satélites ativos e espaçonaves combinados......

Não é que outros empresários não tenham tentado entrar no campo espacial. Jeff Bezos, fundador do principal site de comércio eletrônico e rede de computação em nuvem do mundo, criou a Blue Origin, uma empresa concorrente da SpaceX, mas está muito atrás...

Mas a SpaceX não é nem uma exceção nem um caso isolado. Apesar do aumento da concorrência recentemente, a Tesla continua a dominar completamente o mercado de carros elétricos nos Estados Unidos... E, recentemente, quando Musk montou um cluster de GPU para treinar seu novo modelo de IA, a velocidade superou em muito o alcance que o CEO da Nvidia, Huang Renxun, considerava possível.

Como empresário, Musk é incomparável na história dos Estados Unidos - o concorrente mais próximo, Henry Ford, também falhou na indústria aeroespacial.

Seth Abramson não pode construir nada que a SpaceX, Tesla ou Musk tenham construído, não importa quanto dinheiro alguém lhe dê. Nem eu, caro leitor, nem você. Eu não acho que Tao Zhexuan ou qualquer um dos outros matemáticos super-gênios com os QIs mais altos do planeta possam fazer isso. Qualquer um de nós, mesmo que demore uma vida inteira para queimar um trilhão de dólares, pode não ser capaz de criar algo próximo ao gigante industrial de alta tecnologia de Musk.

Por que falhamos? Mesmo sem barreiras institucionais, não conseguimos identificar os melhores gestores e engenheiros. Mesmo que os encontremos, muitas vezes não conseguimos convencê-los a trabalhar para nós – e mesmo quando o fazemos, podemos não ser capazes de motivá-los a dar tudo de si todas as semanas. Muitas vezes, deixamos de promover os melhores funcionários, dar-lhes mais poder e responsabilidade ou demitir decisivamente os que têm baixo desempenho. Não podemos levantar dezenas de bilhões de dólares para financiar empresas a taxas de juros favoráveis. Não podemos negociar contratos governamentais e criar calor para bens de consumo. Etcetera.

Além disso, Musk pode ter feito muitas coisas não tão óbvias que nós não conseguimos fazer:

Marc Andreessen afirmou que uma das chaves do sucesso de Musk é a sua perseverança em resolver rapidamente os problemas. Ele costuma colaborar diretamente com engenheiros ou programadores que enfrentam dificuldades... Este lendário investidor de risco compartilhou suas visões sobre a estreita colaboração com Musk na X, xAI e SpaceX... Ao contrário de muitos CEOs, Musk está empenhado em compreender todos os detalhes do seu negócio, afirmou o co-fundador e sócio-gerente da A16Z. Ele 'mergulha diretamente, conversando com as pessoas que estão fazendo o trabalho real' e atua como 'o principal solucionador de problemas na organização'.

Por mais de uma década, tenho observado como Musk conseguiu construir empresas aparentemente impossíveis e levá-las a novos patamares de sucesso. E todas as vezes, zombadores nas redes sociais o chamavam de, fraudador e charlatão e afirmavam que sua empresa estava prestes a entrar em colapso e fechar as portas. Mesmo que Musk não tenha cumprido todas as promessas que já fez, ele fez com que esses desonestos voltassem atrás em sua palavra repetidamente.

Além disso, Musk alcançou esses feitos em meio a todo um sistema de programação e políticas anti-desenvolvimento nos Estados Unidos que se opõem ao que ele está fazendo. É bem sabido que é extremamente difícil construir uma fábrica nos Estados Unidos, devido a razões como custos de aquisição de terras, obstáculos processuais como o NEPA, regulamentos, altos custos de mão-de-obra, entre outros. No entanto, até 2023, a Tesla produzirá mais carros nos Estados Unidos do que na China:

A Califórnia é conhecida por ser um dos estados mais difíceis para a construção de fábricas, mas a SpaceX fabrica a maioria dos foguetes neste estado - foguetes que são muito melhores do que qualquer coisa fabricada na China - e quase sozinha revitalizou a indústria aeroespacial de Los Angeles. E quando Musk quis estabelecer um centro de dados para a sua nova empresa de IA, xAI - um processo que normalmente leva vários anos - ele aparentemente conseguiu fazer isso em apenas 19 dias.

Ao contrário da opinião de Nate Silver, essas realizações não estão muito relacionadas à inteligência de Elon.

Alguns progressistas ainda zombam da inteligência de Musk, em parte devido ao ressentimento de elites educadas em relação aos titãs da indústria. Mas penso que a razão principal é o que os jovens chamam de 'mecanismo de enfrentamento' (cope). Atualmente, Musk está a empregar todas as suas habilidades, que utilizou para construir empresas - motivar funcionários, contornar burocracias, identificar e ultrapassar rapidamente todos os obstáculos - para esforços de remodelação do sistema de funcionários públicos dos EUA através do DOGE. Dizer a si próprio que Musk não tem habilidades, ou que é apenas sortudo, ou que é um charlatão, ou que o seu sucesso se deve apenas à ajuda do governo, são formas de consolo dos progressistas, que acreditam que os esforços de Musk estão condenados ao fracasso.

Uma forma diferente de algumas pessoas lidarem com o 'blitzkrieg' de Musk é acreditar obstinadamente que a história não é impulsionada por 'grandes homens', mas sim por forças lentas e irresistíveis:

É claro que a história é extremamente complexa e só acontece uma vez, então os historiadores não podem realmente saber o quanto da história foi impulsionada por "grandes homens" e o quanto foi impulsionada por forças lentas e imparáveis. Quando pressionados, eles admitirão:

Observe o exemplo chave de Genghis Khan. Claro, o que influenciou o curso da história não foi apenas as suas decisões; muitos outros senhores da guerra das estepes tentaram conquistar o mundo, mas falharam. Genghis Khan pode ter se beneficiado de aparecer no lugar certo na hora certa, mas também pode ter tido habilidades organizacionais e motivacionais que o tornaram o único na história capaz de conquistar tantos territórios.

Claro, Musk também não negligenciou essa comparação:

Antes de zombares de Elon Musk por ter escrito "Khan" errado, lembra-te de que nem Genghis Khan conseguia soletrar o seu próprio nome, porque nunca aprendeu a ler ou escrever - o que nos lembra vivamente que o conhecimento acadêmico e a capacidade organizacional são duas coisas muito diferentes. Aqueles que se consolam ao dizer que Musk nunca conquistará o seu país porque não é um progressista com o QI mais alto do mundo são tão tolos quanto os estudiosos do século XIII que diziam que o seu país nunca seria conquistado por um analfabeto a cavalo.

No entanto, além desses 'mecanismos de resposta' e preconceitos de classe, acho que há outra razão pela qual alguns progressistas tentam chamar Musk de 'idiota'. Nos últimos 15 anos, as redes sociais substituíram muitos aspectos da vida das pessoas, de tal forma que o que acontece no Twitter/X parece mais real do que o que acontece nas ruas. Neste mundo virtual repleto de condenações e insultos, a única maneira de atacar e derrotar alguém é chamá-lo repetidamente de 'estúpido' e fazer com que muitos outros também o chamem de 'estúpido'. A ideia é que, se um número suficiente de pessoas chamar alguém de 'estúpido' ao mesmo tempo, então essa pessoa está derrotada e você venceu. É por isso que todos no Twitter/X estão sempre chamando alguém de idiota, tolo ou de termos semelhantes.

No entanto, no mundo real além daquele pequeno aplicativo X em seu telefone, simplesmente chamar alguém de 'estúpido' não vai realmente derrotá-los, assim como quando Rachel Maddow fala mal de Trump na MSNBC, na verdade não 'destrói Trump'. Talvez dizer que o QI de Musk é apenas 110 faça você sentir que o derrotou em seu pequeno mundo de fantasia, mas no mundo real, ele ainda está destruindo as instituições do seu país a uma velocidade impressionante.

Aqueles que pensam que subestimar a capacidade de Musk de alguma forma o derrotará ou o fará desaparecer são simplesmente tolos - não são de baixo QI, mas sim pessoas imprudentes que reagem de forma subótima aos desafios externos. Em muitos aspectos importantes, Elon Musk é a pessoa mais capaz dos Estados Unidos, e negar esse fato só levará a consequências negativas.