Aquí está el comienzo de mi libro "La Física de Bitcoin".

CAPÍTULO UNO
Una Vida en el Borde del Orden y el Caos
La conferencia había estado en la pestaña de mi navegador durante tres días. Seguía queriendo verla, pero me distraía la rutina habitual de la vida de un científico — datos por analizar, artículos por revisar, los pequeños incendios interminables de la existencia académica. Era 2012, y yo era un neurocientífico en la Universidad Northwestern, muy lejos del colegio de Louisiana donde había pasado siete años enseñando física, y aún más lejos del niño italiano que a los diez años construyó su primer telescopio con la convicción de que el universo le debía una explicación.
La conferencia era de Geoffrey West, un físico teórico convertido en científico de la complejidad en el Instituto de Santa Fe, grabada en una conferencia TED y titulada, con la confianza y sencillez de las mejores charlas científicas, "La sorprendente matemática de las ciudades y las corporaciones". Presioné reproducir, con la intención de verla durante diez minutos. La vi tres veces seguidas.
West describía algo que había conocido en abstracto durante años como físico: leyes de potencia, relaciones de escala, las regularidades matemáticas que aparecen, improbablemente, en sistemas tan diferentes como los latidos del corazón y las redes de carreteras. Pero mostraba algo que nunca había apreciado completamente: que estas leyes no importaban si el sistema era biológico o hecho por el hombre.
Una ciudad, argumentaba West, no era una máquina construida según un plano. Era un organismo vivo, y obedecía las mismas leyes de escala que un mamífero. Doblar el tamaño de un mamífero, y su tasa metabólica aumenta solo en setenta y cinco por ciento, no en cien — una escala sublineal que se mantiene con una precisión extraordinaria en especies tan diferentes como ratones y ballenas azules. Doblar el tamaño de una ciudad, y su producción económica, sus tasas de innovación, su infraestructura — todo escala de manera superlineal, aproximadamente un quince por ciento más de lo que se esperaría por proporcionalidad simple. Las ciudades, como los organismos, no eran exponenciales. Eran leyes de potencia.
Una ciudad no era una máquina construida según un plano. Era un organismo vivo y obedecía las mismas leyes de escala que un mamífero.
Pausé el video. Mi mente se había ido a otro lugar por completo.
Había estado pensando en Bitcoin durante varios meses, dándole vueltas con ese tipo de desconcierto persistente y de bajo grado que los físicos desarrollan ante fenómenos que no se comportan como se espera. Lo había conocido por primera vez a través de un boletín de una organización transhumanista de la que había sido parte durante años — una comunidad de científicos, ingenieros y futuristas que creían que la tecnología podía y debía usarse para extender radicalmente la vida y las capacidades humanas.
El artículo que me presentó a Bitcoin fue escrito por un ingeniero, y me habló en el idioma que entendía: no especulación financiera, sino transformación civilizacional.
El argumento del autor era que los transhumanistas querían hacer cosas extraordinarias — curar el cáncer, derrotar el envejecimiento, llegar a Marte — y que todo eso requería recursos. Bitcoin, entonces cotizando en torno a nueve dólares, podría algún día valer un millón. Si eso sucediera, sería una redistribución de la riqueza única en la historia humana, y quienes la reconocieran a tiempo tendrían los medios para financiar el futuro que querían construir.
Encontré este argumento convincente, pero no por la razón que podrías esperar. No me conmovía particularmente la promesa de riqueza. Lo que me detenía era la arquitectura científica y matemática de la cosa — la elegancia de un libro mayor descentralizado, la prueba criptográfica de trabajo, el límite rígido en la oferta. Había dedicado mi carrera a estudiar sistemas. Esto parecía uno muy interesante.