特朗普政府正在宣傳墨西哥灣油出口樞紐的批准情況——但似乎沒有人願意建造它們

特朗普政府於2月3日宣佈獲批德州GulfLink項目——一個位於墨西哥灣深水區、距離德州海岸約30英里的原油出口碼頭——聲稱美國正在恢復其“海事主導地位”，並掀起一個新的“美國能源黃金時代”。

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但在慶祝活動中，缺少了一個關鍵聲音：德州GulfLink的開發商。總部位於達拉斯的Sentinel Midstream拒絕對政府的公告發表評論，也沒有就這個備受政治炒作的項目批准發佈任何新聞稿。

Sentinel的沉默反映出墨西哥灣更大的脫節現象。曾經在疫情前競相建設一系列深水碼頭的局面——包括Phillips 66和雪佛龍等知名企業的參與——如今卻變成對可能永遠無法實現的擱置項目的沉默。

能源分析師表示，建設這些碼頭的需求已不足夠，甚至沒有足夠的原油需求或客戶支持來支撐。即使美國的石油產量接近歷史新高，最多也只能在2027年重新審視這些項目，屆時美國石油行業若能從較低的油價環境中反彈，東達利分析公司（East Daley Analytics）的能源市場分析師Keland Rumsey說。

Rumsey告訴《財富》雜誌：“當然，短期內，這似乎並非必要，也沒有激勵這些公司實際建設海上出口設施的動力。”他指出，潛在的委內瑞拉石油湧入增加了不確定性。

目標轉變

當國會在2015年底解除自阿拉伯石油禁運以來的40年出口禁令時，美國的石油產量正處於繁榮期。企業開始建設原油出口碼頭，將來自彭米亞盆地的原油從休斯頓航道和科珀斯克里斯蒂港出口到海外。

如今，美國每天出口的原油超過400萬桶——大約與伊拉克的總產量相當。

但有一個問題。最大的原油油輪——VLCC（非常大型原油運輸船）——由於水深較淺，無法在德州港口靠岸或完全裝載。相反，較小的油輪必須先裝載原油，然後在較深的水域將油轉移到VLCC上——這是一個耗時且成本較高的海上作業。

因此，出現了一個想法——以及隨之而來的瘋狂搶建——在德州海上許可並建造深水油碼頭。

主要競爭者包括Enterprise Products Partners的海港油碼頭（SPOT），由雪佛龍作為主要客戶；德州GulfLink；Energy Transfer的Blue Marlin項目；以及Phillips 66的Bluewater碼頭。

但就在比賽升溫之際，COVID-19疫情爆發，暫時使油市崩潰。由於這些碼頭是提議在海上建設的，需獲得美國海岸警衛隊和海事管理局的批准，屬於新型基礎設施。拜登政府並未加快審批流程。

到2024年，第一個項目Enterprise的SPOT獲得完全許可時，雪佛龍已退出作為主要客戶，合資企業開發商Enbridge也已退出。

雪佛龍表示，決定不再出口更多原油，而是專注於國內將原油精煉成柴油、航空燃料等高價值產品，然後出口這些產品。

Enterprise發言人Rick Rainey表示，公司仍在“努力商業化該項目”，並將根據潛在客戶的反饋決定是否進行建設。

SPOT的資金

Enterprise的聯合CEO Jim Teague在12個月前的財報電話會議中最後提及SPOT，他抱怨許可流程拖得太久，並表示SPOT應成為改革的“典範”。但他也承認行業的基本面已經改變。

Teague表示，行業錯誤預測了原油出口到現在會有更大的增長。他補充說，因為歐洲在俄羅斯入侵烏克蘭後逐步遠離俄羅斯石油，更多美國石油流向歐洲而非亞洲。前往歐洲的航程較短，不需要大量大型油輪，這削弱了深水碼頭的需求。

“我們在商業化SPOT方面沒有取得足夠的進展，儘管我們一直在推廣，因為我們是唯一擁有建設許可的公司，”Teague一年前表示。

如今，德州GulfLink也已獲得許可，但似乎暫時未準備行動。

Blue Marlin和Bluewater項目仍未獲得許可。Energy Transfer自2024年以來未在財報中提及其項目，Phillips 66的情況更是如此。

Phillips 66仍在環境保護局（EPA）提交的排放許可申請中遇到待解決的問題。Phillips 66發言人Al Ortiz表示：“我們將等待許可機關的決定和下一步行動。”

與此同時，特朗普政府仍對德州GulfLink的許可持樂觀態度。

“美國石油和天然氣的戰爭已經結束，”運輸部長Sean Duffy在一份聲明中說。“德州GulfLink項目證明，當我們削減不必要的繁文縟節，釋放化石燃料產業的潛力，我們就在國內創造就業，並在國外維持穩定。這個關鍵的深水港口將使美國能比以往更快地出口我們豐富的資源。”

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