了解工資驅動的通貨膨脹：為何工人薪資的增加可能引發物價上漲

當勞動市場收緊，僱主為了激烈競爭人才而提高薪資時，這通常會吸引更多的勞動力。雖然這對員工來說聽起來是有利的，但卻在經濟中產生連鎖反應。面對更高的薪資成本，公司必須尋找維持利潤的方法——最直接的方式就是提高產品和服務的價格。這種薪資-價格的動態，通常被稱為薪資推動型通貨膨脹，已越來越受到重視，以理解現代的通貨膨脹壓力。

薪資推動型通貨膨脹的機制

薪資推動型通貨膨脹屬於一個更廣泛的範疇，稱為成本推動型通貨膨脹，當生產成本上升而不論需求水準時就會發生。與需求拉動型通貨膨脹——即消費者需求超過供應，自然推升價格不同——薪資推動型通貨膨脹源自經濟的成本端。

這種模式通常在工資增長速度快於勞動生產率時出現。想像一個工廠支付工人薪資提高10%，但產出保持不變。每單位產品的成本就會大幅上升。為了維持利潤，企業將這些較高的成本轉嫁給消費者，透過提價來實現。

這種通貨膨脹變體在勞動密集型產業如醫療、建築、餐飲和物流中特別盛行。當失業率下降，熟練工人變得稀缺時，企業面臨真正的人才競爭。工人擁有更大的議價能力，能要求更高的薪酬。同時，政府政策如最低工資的提高，也可能迫使整個產業的勞動成本同步上升。

COVID時代的例子：一個真實案例研究

疫情創造了一個典型的薪資推動型通貨膨脹場景。零售連鎖店、快餐店和物流公司經歷了前所未有的勞動力短缺。為了填補空缺並維持運營，大型雇主大幅提高時薪。隨著勞動成本上升，這些企業也提高了消費者價格來彌補——影響範圍從雜貨帳單到餐廳餐點再到運費。

這在多個消費者接觸點同時產生了明顯的通貨膨脹壓力，展示了某一產業的薪資壓力如何在整個經濟中傳導。

薪資-價格螺旋：當通貨膨脹自我推動

一個特別令人擔憂的結果是，當薪資推動型通貨膨脹引發經濟學家所稱的薪資-價格螺旋。其運作方式如下：價格上漲降低了工人用現有薪資能購買的商品數量，因此他們要求更高的薪資以維持生活水準。這些薪資的增加再次推高企業成本，促使價格再次上漲。這個循環不斷重複。

強勞動市場和經濟增長的強勁會加劇這種動態。當工人議價能力和消費需求都保持在高位時，這個螺旋可能迅速加速，使通貨膨脹變得越來越難以控制。

誰最受影響？

消費者最直接感受到薪資推動型通貨膨脹的影響，體現在購買力的減弱。當日常必需品的價格穩步上升時，原本的薪水能買到的商品和服務就會變少。在高通膨環境中，年收入為$50,000的人比以前能負擔的商品和服務明顯較少，儘管名義薪資相同，卻像是薪資被削減了一樣。

這種影響並不均勻——那些依賴固定收入或在自身勞動市場議價能力有限的人受到的衝擊最大。與此同時，勞動市場緊縮的工人可能暫時因薪資提高而受益，但隨著物價上漲，這種優勢也會逐漸消失。

總結

薪資推動型通貨膨脹透過一個簡單但強大的機制運作：當勞動力稀缺且成本上升時，企業會提高價格以維持獲利。低失業率和最低工資的提高都會促成這種動態。由此產生的通貨膨脹可能形成自我強化的循環，使薪資和價格相互追逐上升，最終侵蝕整個經濟的購買力，並造成宏觀經濟上的挑戰，直到勞動市場條件恢復正常或政策介入為止。