‘AI-washing’ và ‘sa thải mãi mãi’: Tại sao các công ty vẫn tiếp tục cắt giảm việc làm, ngay cả khi lợi nhuận tăng cao

Trong nhiều ngành công nghiệp, AI còn xa mới thực sự mang lại những lợi ích về năng suất lớn đến mức khiến con người trở nên thừa thãi. Nhưng điều rõ ràng là công nghệ này đang khiến người lao động vô cùng sợ hãi. Một khảo sát gần 5.000 người Mỹ vào mùa hè này cho thấy 71% trong số họ lo ngại rằng trí tuệ nhân tạo sẽ khiến quá nhiều người mất việc vĩnh viễn. Những mối lo ngại này phản ánh những gì các công ty đang nói: Khoảng 40% nhà tuyển dụng dự kiến sẽ cắt giảm lực lượng lao động của họ để đối phó với việc AI tự động hóa các nhiệm vụ.

Video đề xuất

Nhưng thực tế lại phức tạp hơn một chút. Các công ty trích dẫn AI trong một số vụ sa thải, nhưng cuộc khủng hoảng việc làm do AI dự kiến sẽ xảy ra chưa thực sự đến.

Trong số 1,2 triệu việc làm bị cắt giảm mà các công ty Mỹ công bố vào năm 2025—đúng vậy, gần gấp đôi tổng số của năm 2024—AI chỉ được đề cập là lý do cho khoảng 55.000, hay 4,5%, theo nghiên cứu của công ty Challenger, Grey & Christmas. Và trong một số trường hợp, mối liên hệ với AI có thể bị thổi phồng: Các công ty có thể đưa ra những lời nói mơ hồ về sự trỗi dậy của AI như một cách để biện minh cho các vụ sa thải do các lý do khác, hoặc thực hiện sa thải trong dự đoán sớm về các lợi ích hiệu quả của AI—những thực hành mà công ty nghiên cứu thị trường Forrester gần đây gọi là “làm đẹp AI” (AI-washing). Trong khi đó, một báo cáo mới từ Yale Budget Lab cho thấy khái niệm AI gây rối thị trường lao động “vẫn còn chủ yếu mang tính chất giả thuyết.”

Và thực sự, một số đợt sa thải lớn nhất trong năm nay—1.700 tại nhà cung cấp bán dẫn Hà Lan ASML và 14.000 tại Amazon—không dường như xuất phát trực tiếp từ tự động hóa AI, mà từ những nguyên tắc kinh doanh cơ bản như cắt giảm bớt sự thừa thãi trong doanh nghiệp, ngay cả khi các công ty này đang báo cáo tăng trưởng tốt.

Điều này không thực sự làm yên lòng người lao động. Việc sa thải từng chút một tại các công ty ngày càng có lợi nhuận như ASML và Amazon có thể làm giảm tinh thần của những người còn lại và góp phần vào cảm giác ngày càng gia tăng rằng—dù có AI hay không—không ai là an toàn trong công việc.

Thời kỳ bùng nổ sa thải

ASML là một ví dụ nổi bật trong cuộc đua AI, khi là nhà sản xuất thiết bị in mạch quang khắc (lithography) in các mẫu mạch nhỏ trên wafer silicon và là công ty duy nhất cung cấp hệ thống cực tím cực cao (EUV) tiên tiến nhất dùng cho các chip cao cấp nhất. Năm ngoái, doanh thu ròng của họ tăng 16% so với năm trước, cùng với lợi nhuận gộp tăng 19%.

Nhưng bất chấp lợi nhuận tăng trưởng mạnh mẽ nhờ AI, ASML đã công bố cắt giảm 1.700 việc làm vào cuối tháng 1, giải thích rằng: “Như kết quả tài chính năm tài chính 2025 của chúng tôi thể hiện, chúng tôi chọn thực hiện những thay đổi này trong thời điểm mạnh mẽ.” Giám đốc tài chính của ASML, Roger Dassen, cho biết các vụ sa thải sẽ giúp giảm bớt sự thừa thãi và loại bỏ các lớp quản lý không cần thiết, kém hiệu quả. “Chúng tôi muốn đảm bảo các kỹ sư có thể trở lại làm kỹ sư,” ông nói với các phóng viên.

Cùng lúc đó, sự tăng trưởng của Amazon nhờ AI—doanh thu quý IV vượt dự báo của các nhà phân tích, được thúc đẩy bởi tăng trưởng 24% của bộ phận AWS hỗ trợ AI—không đủ để cứu các công việc khỏi bị cắt giảm. Vào cuối tháng 1, Amazon thông báo sẽ cắt giảm 16.000 vị trí sau khi đã cắt giảm 14.000 việc làm vào tháng 10.

Giám đốc điều hành Andy Jassy ban đầu liên kết hàng chục nghìn việc làm bị cắt giảm với AI nhưng sau đó đã rút lại, đổ lỗi cho “văn hóa” và “nhiều lớp quản lý hơn” do nhiều năm tăng trưởng nhanh chóng. Amazon đang tìm cách cắt giảm chi phí bất cứ nơi nào có thể khi đổ tiền vào xây dựng hạ tầng trung tâm dữ liệu AI điên cuồng. Trong báo cáo tài chính, công ty cho biết dự kiến chi tiêu vốn sẽ vượt quá 200 tỷ đô la trong năm nay, tăng 60% so với năm ngoái và vượt xa dự kiến của Phố Wall. (Cổ phiếu của họ ban đầu giảm do đó.)

Những vụ sa thải này tại các công ty có lợi nhuận tốt có thể là “hậu quả của cảm giác say sóng từ thị trường lao động rất sôi động vài năm trước, khi cạnh tranh tuyển dụng rất gay gắt,” theo Chris Martin, trưởng nhóm nghiên cứu kinh tế của Glassdoor. “Vì vậy, trong các trường hợp này, các công ty nói rằng họ muốn tinh giản, hoặc loại bỏ các lớp quản lý hoặc bộ phận hành chính, hoặc cắt giảm sự thừa thãi. Đó là những công ty làm ăn tốt, nhưng họ quyết định tăng lợi nhuận bằng cách giảm bớt nhân sự.”

Ảnh hưởng của sa thải đến người lao động

Tất nhiên, lý do đó sẽ không làm giảm bớt cảm giác bất an của người lao động vì nó cho thấy AI không phải là kẻ giết việc duy nhất họ cần lo lắng. Và cảm giác bất an đó cần được các nhà lãnh đạo doanh nghiệp lưu ý khi cân nhắc cắt giảm nhân sự. Các vụ sa thải tại các công ty có lợi nhuận vững chắc có thể “đánh lừa” nhân viên, và thiệt hại đối với tinh thần làm việc của họ không khác gì so với các vụ sa thải tại các công ty đang gặp khó khăn, theo lời của Martin, dựa trên nghiên cứu của Glassdoor.

Cách sa thải “từng chút một” này cũng có thể làm giảm sức chịu đựng của người lao động. Martin và nhóm của ông đã phát hiện xu hướng vào cuối năm ngoái: “sa thải mãi mãi” hoặc sa thải theo từng đợt không ngừng, thay vì một đợt lớn. Việc giảm nhân sự của Amazon vào tháng 1, sau một cuộc tái cấu trúc vào tháng 10, có thể khiến người lao động cảm thấy như “một tiếng trống liên tục về cắt giảm và sa thải,” Martin nói—không phải là một công thức cho văn hóa công ty vui vẻ.

“Nó có tác động cộng hưởng đến sự gắn kết,” ông nói, “bởi vì bạn bị đánh gục bởi vụ sa thải đầu tiên và ngay khi bạn đang đứng dậy, lại có một đợt nữa, và thật sự rất khó để nhân viên phục hồi từ đó.”

Beth Galetti, phó chủ tịch phụ trách trải nghiệm con người và công nghệ của Amazon, dường như đã dự đoán những lo lắng của người lao động về các đợt sa thải liên tiếp. “Một số bạn có thể hỏi liệu đây có phải là bắt đầu của một nhịp điệu mới—nơi chúng ta công bố các đợt giảm quy mô lớn mỗi vài tháng,” bà viết trong một bài blog. “Đó không phải kế hoạch của chúng tôi.”

Câu hỏi mở là liệu nhân viên Amazon có chấp nhận thông điệp đó hay không. Trong việc xác định xu hướng ‘sa thải mãi mãi’, nghiên cứu của Glassdoor còn phát hiện một xu hướng khác, gọi là “sự chia rẽ lớn giữa nhân viên và lãnh đạo”: Sức mạnh ngày càng tăng của các sếp đã khiến người lao động “hoàn toàn hoài nghi về những gì lãnh đạo nói và các quyết định họ đưa ra.”

Tham gia cùng chúng tôi tại Hội nghị Đổi mới Nơi làm việc Fortune 19–20 tháng 5 năm 2026, tại Atlanta. Thời đại mới của đổi mới nơi làm việc đã bắt đầu—và sách lược cũ đang được viết lại. Tại sự kiện độc quyền, năng lượng cao này, các nhà lãnh đạo sáng tạo nhất thế giới sẽ tụ họp để khám phá cách AI, nhân loại và chiến lược hội tụ để định hình lại, một lần nữa, tương lai của công việc. Đăng ký ngay.