Vận động viên Olympic Mỹ chỉ kiếm được 5% so với Singapore—nhiều người buộc phải cân bằng công việc làm nhân viên pha chế, môi giới và nha sĩ chỉ để sống qua ngày

Mặc dù có thể cảm thấy an toàn khi cho rằng các vận động viên Olympic kiếm được nhiều tiền như các ngôi sao và nhân vật công chúng khác, nhưng thực tế là nhiều trong số họ phải giữ nhiều công việc để trang trải cuộc sống. Những vận động viên đại diện cho sự kiện toàn cầu trị giá 2 tỷ đô la thường chỉ nhận về tối đa vài chục nghìn đô la, và nhiều người không kiếm được gì trực tiếp từ thi đấu.

Video đề xuất

Hơn nữa, chi phí huấn luyện cho Olympic có thể dao động từ vài chục nghìn đô la mỗi năm đến hơn 100.000 đô la đối với một số môn thể thao. Chi phí huấn luyện hàng năm trong các môn như trượt tuyết và trượt băng có thể lên tới năm hoặc sáu chữ số khi tính đến chi phí chuyến bay đến các cuộc thi, thiết bị, thời gian thi đấu trên băng, huấn luyện viên, vật lý trị liệu và bảo hiểm. Và Ủy ban Olympic Quốc tế không trả tiền cho các vận động viên để thi đấu: Các vận động viên chỉ nhận tiền từ quốc gia của họ, số tiền này rất khác nhau tùy thuộc vào quốc gia và huy chương họ nhận được.

Ví dụ, một vận động viên đoạt huy chương vàng ở Singapore có thể nhận về gần 750.000 đô la, nhưng một vận động viên từ Mỹ chỉ nhận được 38.000 đô la, theo Ủy ban Olympic Quốc gia và các báo cáo địa phương khác phân tích bởi CNBC năm 2024. Những con số này cũng chưa tính thuế và các khoản phí khác, điều này càng làm giảm khả năng kiếm tiền của các vận động viên.

Thông thường, đó là một trong những cách duy nhất để các vận động viên Olympic kiếm tiền cho nỗ lực của mình, mặc dù mỗi vận động viên Olympic Mỹ năm nay sẽ nhận được 200.000 đô la, dù có đoạt huy chương hay không, nhờ vào khoản quà tặng 100 triệu đô la từ tỷ phú Ross Stevens, sáng lập và CEO của Stone Ridge Holdings Group, gửi tới Ủy ban Olympic & Paralympic Mỹ (USOPC). Nhưng họ sẽ không nhận số tiền đó ngay lập tức: 100.000 đô la đầu tiên sẽ được trả khi họ 45 tuổi, hoặc 20 năm sau lần xuất hiện Olympic đủ điều kiện đầu tiên của họ, tùy theo điều kiện nào đến sau. 100.000 đô la còn lại sẽ được trao như một lợi ích đảm bảo cho gia đình họ sau khi họ qua đời.

“Tôi không tin rằng sự bất an về tài chính nên ngăn cản các vận động viên ưu tú của quốc gia chúng ta vươn tới những chân trời mới của sự xuất sắc,” Stevens nói.

Tuy nhiên, khoảng cách giữa sức mạnh thương mại của thương hiệu Olympic và thực tế tài chính của các vận động viên là điều khiến nhiều vận động viên mùa đông Mỹ phải làm thêm công việc thứ hai. Dưới đây là một số ví dụ về cách các vận động viên mùa đông kiếm sống qua ngày.

Người pha chế cà phê

Vận động viên trượt tuyết địa hình Keely Cashman, người đại diện cho Mỹ tại Olympic mùa đông 2022 và đủ điều kiện tham dự các kỳ thi năm nay, dành một phần năm của mình làm nhân viên pha chế tại Serene Bean, một quán cà phê do gia đình cô sở hữu ở Strawberry, California — một thị trấn nhỏ với dân số chỉ 86 người.

Vận động viên trượt tuyết Keely Cashman

Al Bello—Getty Images

Lớn lên trong một khu vực lao động phổ thông, Cashman không có nhiều nguồn tài chính như một số vận động viên khác. Nhưng đến năm 12 tuổi, cô đã đến Tahoe để trượt tuyết, và đó vẫn là nơi cô tập luyện trong mùa nghỉ.

“Trượt tuyết là một môn thể thao rất đắt đỏ. Tôi xuất thân từ một khu vực lao động phổ thông,” Cashman nói với đài truyền hình địa phương KSBW. “Anh em tôi có thể thi trượt tuyết vì cha tôi là huấn luyện viên, điều đó giúp trang trải một phần chi phí.”

Mặc dù Cashman chưa tiết lộ thu nhập từ việc làm nhân viên pha chế của mình, nhưng số tiền này có thể giúp lấp đầy các khoảng trống tài chính do hỗ trợ từ liên đoàn thể thao biến động và sự thiếu vắng các khoản tài trợ lớn trong các môn tốc độ nữ, ngay cả với các vận động viên Olympic. Theo Indeed, nhân viên pha chế ở California trung bình kiếm khoảng 18,90 đô la mỗi giờ.

Người môi giới

Vận động viên trượt băng cuộn Chris Plys cũng làm việc cho doanh nghiệp gia đình khi không thi đấu. Plys, 38 tuổi, đã bỏ học đại học khi cha anh đang chiến đấu với ung thư não để tiếp quản công ty môi giới thực phẩm Plys Superior Consulting, và vẫn sở hữu doanh nghiệp này tại Duluth, Minnesota.

“Đó là việc lớn đầu tiên tôi trải qua sau Olympics, và tôi buộc phải trưởng thành nhanh,” anh nói với USA Today.

Vận động viên trượt băng cuộn Chris Plys

Dustin Satloff—Getty Images

Hiện tại, anh cân bằng giữa việc điều hành công ty và luyện tập, thi đấu cho Đội tuyển Mỹ trong các môn trượt băng đôi nam nữ và đôi hỗn hợp. Năm 2010, Plys còn thi đấu trong chương trình thực tế Bank of Hollywood để giúp cha mẹ anh có thể xem anh thi đấu tại Olympics Vancouver 2010 với vai trò dự bị; chuyến đi đó mất 6.500 đô la. Plys cũng thi đấu tại Thế vận hội Bắc Kinh 2022. Anh vẫn chơi vị trí phó đội trưởng trong đội của John Shuster và thi đấu tại vòng loại Olympic trượt băng cuộn Mỹ cho Milano-Cortina 2026 cuối năm 2025, nhưng chưa rõ liệu năm nay anh có thi đấu hay không.

Bác sĩ nha khoa

Khi Tara Peterson không trượt băng, cô là một bác sĩ nha khoa hành nghề tại White Bear Lake, Minnesota, tại Isaacson Gentle Dentistry. Cha mẹ Tara, một bác sĩ nha khoa và một nhân viên vệ sinh răng miệng, đã tham gia một giải trượt băng và đăng ký cho Tara cùng chị gái lớn hơn, Tabitha, tham gia một câu lạc bộ trượt băng trẻ tại St. Paul, từ đó sự nghiệp của Peterson bắt đầu.

Anh chị em trượt băng Olympic Tara (trái) và Tabitha Peterson năm 2022.

Elsa—Getty Images

Tara ra mắt Olympic với vai trò trưởng nhóm cùng chị gái, Tabitha, người đã là đội trưởng tại Olympic mùa đông 2022 ở Bắc Kinh, nơi họ về thứ sáu. Tabitha cũng làm trong lĩnh vực y tế, làm dược sĩ. Mức lương trung bình của các bác sĩ nha khoa năm 2024 khoảng 180.000 đô la, theo dữ liệu của Cục Thống kê Lao động, còn dược sĩ khoảng 140.000 đô la. Cả Tara và Tabitha đều đủ điều kiện tham dự Olympics 2026.

Nghệ sĩ

Vận động viên trượt tuyết moguls tự do Bradley Wilson, từng tham gia Olympic ba lần, đã tự mở doanh nghiệp bán tác phẩm nghệ thuật gốc mang tên Bradley Wilson Studios.

Vận động viên trượt tuyết tự do Bradley Wilson

Patrick Smith—Getty Images

“Giống như hầu hết các môn thể thao, trượt tuyết có mùa nghỉ, và tôi phải duy trì năng suất. Vì vậy, trong mùa hè ở Park City, tôi bắt đầu thử vẽ tranh, và giống như sự nghiệp trượt tuyết của tôi, nghệ thuật bắt đầu tiến triển và phát triển,” Wilson viết trên trang cá nhân. “Tôi đã bán tranh trong ba năm nay, và điều đó giúp tôi trang trải chi phí trong sự nghiệp trượt tuyết của mình.”

Anh cũng có nhiều nhà tài trợ, bao gồm Deer Valley Resort và công ty mũ bảo hiểm tuyết Giro. Wilson bán bản in khoảng 50 đô la mỗi chiếc và tranh vẽ lên tới 600 đô la. Anh đã thi đấu tại Olympic 2014, 2018 và 2022.

Một phiên bản của câu chuyện này đã được đăng trên Fortune.com ngày 3 tháng 2 năm 2026.

Thêm về Olympics:

• Mọi vận động viên Olympic Mỹ đều nhận về 200.000 đô la, dù có đoạt huy chương hay không, nhờ vào món quà 100 triệu đô la từ tỷ phú

• Vận động viên đoạt huy chương vàng của Mỹ đã từ hỗ trợ 200.000 đô la mỗi năm khi 20 tuổi đến thực tập sinh 12 đô la mỗi giờ khi 30 tuổi

• Tai nạn lớn của Lindsey Vonn là khoảnh khắc sự hoài niệm của thế hệ Millennials chạm giới hạn—và tượng trưng cho thực tế rộng lớn hơn về việc thay đổi mục tiêu

**Tham gia cùng chúng tôi tại Hội nghị Đổi mới Nơi làm việc Fortune **ngày 19–20 tháng 5 năm 2026, tại Atlanta. Thời đại mới của đổi mới nơi làm việc đã đến—và quy tắc cũ đang được viết lại. Tại sự kiện độc quyền, năng lượng cao này, các nhà lãnh đạo sáng tạo nhất thế giới sẽ tụ họp để khám phá cách AI, nhân loại và chiến lược hội tụ để định hình lại, một lần nữa, tương lai của công việc. Đăng ký ngay.