Con đường năng lượng hạt nhân của Mỹ: Cách chính quyền Trump định hình lại cơ cấu năng lượng của quốc gia

Chính quyền của Tổng thống Trump đang cơ bản định hướng lại chiến lược đầu tư năng lượng của Hoa Kỳ trong nhiều thập kỷ qua. Trong một cuộc tái cấu trúc toàn diện, các quan chức liên bang đang có hệ thống phân bổ lại hoặc chấm dứt hàng tỷ đô la cam kết cho năng lượng tái tạo đồng thời mở rộng hỗ trợ cho năng lượng hạt nhân, khí tự nhiên và các dự án nhiên liệu hóa thạch. Đây là một trong những sự đảo ngược chính sách năng lượng đậm nét nhất trong lịch sử gần đây của Mỹ.

Phân bổ lại quy mô lớn: Từ các sáng kiến năng lượng tái tạo sang Năng lượng hạt nhân và Năng lượng truyền thống

Văn phòng Tài chính Ưu tiên Năng lượng của Bộ Năng lượng (EDF)—trước đây là Văn phòng Chương trình Vay—đã bắt đầu đánh giá danh mục năng lượng rộng lớn của Chính quyền Biden. Phạm vi của cuộc đánh giá lại này thật đáng kinh ngạc: trong tổng số 104 tỷ đô la cam kết vay đã được phê duyệt dưới chính quyền trước, EDF đã hủy bỏ hoặc đang tích cực hủy bỏ khoảng 29,9 tỷ đô la (khoảng 29% tổng số), trong khi điều chỉnh lại thêm 53,6 tỷ đô la (khoảng 51%).

Điều đáng chú ý nhất đối với ngành năng lượng hạt nhân, chính quyền đã chuyển gần 9,5 tỷ đô la từ tài trợ các dự án gió và mặt trời sang các nhà máy điện hạt nhân và nâng cấp hạ tầng khí tự nhiên. Bộ trưởng Năng lượng Chris Wright giải thích lý do: “Chúng tôi phát hiện ra rằng nhiều quỹ hơn đã được phân bổ bởi Văn phòng Chương trình Vay trong những tháng cuối cùng của Chính quyền Biden so với tổng số trong mười lăm năm trước đó.” EDF mới được tái cấu trúc hiện có 289 tỷ đô la trong quyền cho vay sẵn có và sẽ ưu tiên sáu lĩnh vực chính: năng lượng hạt nhân, phát triển than và khí tự nhiên, khai thác khoáng sản chiến lược, tài nguyên địa nhiệt, hạ tầng lưới điện, và sản xuất tiên tiến.

Kinh tế đằng sau sự chuyển hướng: Tại sao Năng lượng hạt nhân và Khí tự nhiên lại được ưu tiên

Sự nhấn mạnh của Chính quyền Trump vào năng lượng hạt nhân xuất phát từ các tính toán chiến lược về độ tin cậy của lưới điện và chi phí sản xuất điện. Khi nhu cầu điện của Mỹ tăng vọt—được thúc đẩy bởi trí tuệ nhân tạo, trung tâm dữ liệu và sản xuất bán dẫn—các nhà hoạch định chính sách lập luận rằng các nguồn năng lượng cơ bản như nhà máy hạt nhân và cơ sở hạ tầng khí tự nhiên cung cấp sự ổn định mà năng lượng mặt trời và gió không thể liên tục đảm bảo.

Để nhấn mạnh quan điểm này, Bộ trưởng Năng lượng Wright, Bộ trưởng Nội vụ Doug Burgum, và các thống đốc của tất cả 13 bang phục vụ hệ thống lưới điện PJM—lưới điện lớn nhất quốc gia—đã phát hành một tuyên bố chung kêu gọi phát triển năng lực sản xuất mới nhanh chóng. Chính quyền Trump đã rõ ràng định hình năng lượng hạt nhân và khí tự nhiên là xương sống của nguồn cung điện tương lai của Mỹ, mô tả các khoản đầu tư vào năng lượng tái tạo trong nhiều thập kỷ qua là “chính sách sai lầm” ưa chuộng các nguồn năng lượng không ổn định.

Phản ứng của ngành công nghiệp: Cảnh báo về khoảng trống năng lượng hạt nhân và chi phí tăng cao cho người tiêu dùng

Dù chính quyền tự tin, các nhà phân tích ngành năng lượng cảnh báo rằng việc chuyển hướng quá nhanh khỏi các khoản đầu tư vào năng lượng tái tạo có thể gây ra các vấn đề về độ tin cậy và chi phí điện tăng cao đáng kể trong thập kỷ tới. Hiệp hội Năng lượng Sạch Mỹ (ACP) đã đưa ra cảnh báo rõ ràng: nếu không có các dự án năng lượng sạch mới đáng kể đi vào hoạt động, các bang Trung-Đông Bắc và Trung Tây có nguy cơ gặp các vấn đề lớn về độ tin cậy và chi phí điện tăng đáng kể trong thập kỷ tới.

Theo dự báo của ACP, khoảng cách giữa nhu cầu điện tăng vọt và thời gian cần để xây dựng các nhà máy hạt nhân truyền thống và các nhà phát điện nhiên liệu hóa thạch có thể gây ra chi phí bổ sung lên tới 360 tỷ đô la trong vòng chín bang PJM trong thập kỷ tới, chủ yếu qua việc nâng cao giá điện bán buôn. Đối với các hộ gia đình trung bình ở các khu vực này, mức tăng dự kiến trong hóa đơn điện là từ 3.000 đến 8.500 đô la trong khoảng thời gian mười năm đó.

“Để đảm bảo nguồn điện đáng tin cậy và hỗ trợ tăng trưởng kinh tế, PJM cần các nguồn lực có thể triển khai nhanh chóng và hoạt động ổn định,” ông John Hensley, Phó Chủ tịch cao cấp về Phân tích Thị trường và Chính sách của ACP, nhận định. Khoảng cách thời gian này là điểm yếu chính của năng lượng hạt nhân: trong khi các nhà máy mới mang lại độ tin cậy vượt trội, thời gian xây dựng kéo dài nhiều năm của chúng không thể phù hợp với nhu cầu tăng nhanh trong ngắn hạn từ việc mở rộng trung tâm dữ liệu.

Chuyển đổi năng lượng rộng hơn: Động lực thị trường và tác động dài hạn

Quyết định của Chính quyền Trump ưu tiên năng lượng hạt nhân cùng với khí tự nhiên phản ánh các lực lượng thị trường rộng lớn hơn đang định hình lại ngành sản xuất điện của Mỹ. Sự bùng nổ trong các ngành công nghiệp tiêu thụ nhiều năng lượng có nghĩa là quốc gia không thể dựa hoàn toàn vào bất kỳ nguồn năng lượng nào. Các nhà máy hạt nhân cung cấp công suất cơ bản đáng tin cậy, khí tự nhiên mang lại linh hoạt và khả năng triển khai nhanh, và cải thiện hạ tầng truyền tải là điều thiết yếu bất kể nguồn nhiên liệu nào.

Tuy nhiên, sự phân bổ ngân sách đột ngột này đặt ra câu hỏi liệu việc phát triển năng lượng hạt nhân có thể thúc đẩy đủ nhanh để lấp đầy khoảng trống do giảm đầu tư vào năng lượng tái tạo hay không. Thời gian xây dựng các nhà máy hạt nhân thường kéo dài một thập kỷ hoặc hơn, trong khi các dự án năng lượng mặt trời và gió có thể được triển khai trong vòng vài tháng. Sự không phù hợp về thời gian này có thể tạo ra các hạn chế về cung cấp điện trước khi công suất hạt nhân mới đi vào hoạt động.

Cam kết của chính quyền đối với năng lượng hạt nhân thể hiện một cược tính toán rằng các nhà máy điện có công suất cao, đã được chứng minh, sẽ phục vụ lợi ích kinh tế của Mỹ tốt hơn so với dựa vào các nguồn năng lượng tái tạo không ổn định. Thành công của chiến lược này phụ thuộc vào việc thúc đẩy nhanh quá trình phát triển các dự án hạt nhân trong khi quản lý giai đoạn tạm thời khi nhu cầu vượt quá nguồn cung mới—một thách thức mà chưa có chính sách năng lượng nào giải quyết triệt để.