Singapore trước Trung Quốc: Khi "bát vàng" bắt đầu vỡ vụn

Quốc gia-thành phố Singapore từ nhiều thập kỷ qua đã xây dựng vị thế của mình như một nhà lãnh đạo kinh tế không thể vượt qua của Đông Nam Á. Ngày nay, vị thế này đòi hỏi phải được tái cấu trúc đáng kể – không phải do lỗi của chính mình, mà do những thay đổi địa chính trị và kinh tế cơ bản mà Trung Quốc liên tục thực hiện. Singapore, đã nhiều thập kỷ tận dụng lợi thế trung gian trong thương mại toàn cầu, giờ đây nhận ra rằng các lợi thế kinh tế truyền thống của mình đang mất đi ý nghĩa.

Năm 2023, GDP của Singapore giảm mạnh 2,953 tỷ đô la, trong khi GDP bình quân đầu người lần đầu tiên sau ba năm ghi nhận tăng trưởng âm. Mặc dù năm 2024 đã có sự phục hồi trong lĩnh vực công nghệ cao, câu hỏi cốt lõi vẫn còn đó: liệu sự phục hồi này có bền vững hay chỉ là một sự điều chỉnh ngắn hạn trong quá trình thay đổi cấu trúc sâu sắc?

Từ cảng biển đến nhà máy – Trung Quốc tiếp quản ưu thế

Lịch sử thành công của Singapore gắn liền với biển cả. Eo biển Malacca, nơi hàng năm có hơn 140 nghìn tàu qua lại, từng là độc quyền thương mại. Qua đó, 80% lượng dầu nhập khẩu dành cho Trung Quốc đi qua, khiến Singapore trở thành điểm trung chuyển không thể vượt qua. Nhưng doanh thu từ phí trung chuyển chỉ là một phần của câu chuyện. Thành phố-đảo đã tạo ra trung tâm tinh luyện dầu lớn thứ ba thế giới và cảng đóng tàu lớn nhất châu Á, tạo ra hiệu ứng thu hút toàn bộ chuỗi cung ứng – từ sửa chữa tàu thuyền, cung cấp nhiên liệu đến xếp dỡ hàng hóa.

Tuy nhiên, khi tuyến đường Bắc cực vào năm 2025 xử lý hơn 40 triệu tấn hàng mỗi năm, và số lượng tuyến đường sắt từ Trung Quốc đến châu Âu đạt 110 nghìn, bản đồ địa chính trị thay đổi một cách đáng kể. Tuyến đường sắt từ Chongqing đến Duisburg hiện chỉ mất 16 ngày – so với hành trình bằng đường biển từ Thượng Hải đến Rotterdam, mất 38 ngày và tốn thêm 3 triệu đô la cho nhiên liệu. Các hàng hóa hiệu quả cao, điện tử hay phụ tùng ô tô, không còn lý do gì để chờ đợi trong eo biển Malacca nữa.

Mối đe dọa trực tiếp hơn còn đến từ cảng Gwadar ở Pakistan. Cảng này, với công suất đạt 547 nghìn tấn vào năm 2025, đang thay đổi bản chất thương mại khu vực. Sau khi khai trương hành lang Wahan – kết nối trực tiếp với các mỏ đồng ở Trung Á – con đường vận chuyển hàng hóa truyền thống dài 3000 km qua Singapore trở nên phi lý về mặt kinh tế. Quyết định của Thái Lan năm 2025 chuyển hướng 60% hàng hóa chính thức qua cảng Gwadar chỉ là bước đầu của sự dịch chuyển này.

Chíp bán dẫn và hạ tầng – chiến trường mới

Ngành công nghiệp điện tử của Singapore lâu nay là nền tảng như các cảng biển từng là. Hơn 40% sản lượng chế tạo của đất nước là điện tử, và 60 công ty bán dẫn đóng góp 7% vào tổng GDP. Các nhà máy của TSMC và Micron, đặt tại hòn đảo nhỏ này, đã biến Singapore thành “đảo silic châu Á”.

Nhưng Trung Quốc đang xây dựng một phương án thay thế một cách có phương pháp. SMIC đã đạt sản xuất hàng loạt công nghệ 28 nanomet. Yangtze Memory Technologies đã phá vỡ giới hạn NAND 128 lớp dạng 3D. Khu công nghiệp Lingang thu hút các nhà chơi toàn cầu – GlobalFoundries và Infineon quyết định đầu tư nội địa thay vì phụ thuộc vào logistics phức tạp qua Singapore.

Dữ liệu năm 2024 cho thấy: các nhà đầu tư nước ngoài trong lĩnh vực chế tạo của Đông Nam Á đã đổ vào Trung Quốc nhiều hơn 17 điểm phần trăm so với Singapore. Khi các tập đoàn quốc tế nhận ra rằng Delta của sông Perle cung cấp sản xuất chính xác với thị trường 1,4 tỷ người, việc chọn một hòn đảo nhỏ diện tích 728 km² trở nên phi lý về mặt kinh tế.

Trung tâm tài chính mất đi sức hút

Singapore từng là nền tảng offshore thứ ba về quy mô dành cho nhân dân tệ, quản lý tài sản trị giá 26 nghìn tỷ đô la Singapore. Vị thế này đã bị xói mòn một cách không thương tiếc. Năm 2023, hệ thống thanh toán xuyên biên giới trong các khu tự do thương mại của Thượng Hải đã mở rộng tới 92 quốc gia. Tài chính quốc tế cho hạ tầng – từ tuyến đường sắt Trung Quốc – Lào đến tuyến cao tốc Jakarta – Bandung – dần dần rơi vào tay các tổ chức tài chính Trung Quốc.

Chỉ riêng việc Temasek, quỹ tài sản nhà nước tự hào của Singapore, tăng cường đầu tư vào các công ty năng lượng tái tạo và trí tuệ nhân tạo của Trung Quốc đã cho thấy sự dịch chuyển trong các áp lực địa chính trị. Thêm vào đó, lý do thực dụng hơn là cạnh tranh thuế. Khi Cảng tự do Hainan giới thiệu mức thuế 15% cho các công ty, một số công ty Singapore niêm yết trên sàn chứng khoán đã chuyển trụ sở khu vực của mình đến đó, nơi thuế thu nhập vốn là 0 – nhưng điều này ngày càng ít ý nghĩa trong bối cảnh dịch chuyển chuỗi cung ứng toàn cầu.

Khi quốc gia học hỏi từ quốc gia – mô hình Suzhou và Qianhai

Điều đáng lo ngại nhất đối với Singapore là Trung Quốc không chỉ cạnh tranh mà còn sao chép có phương pháp mô hình thành công của họ – nhưng trên quy mô không thể so sánh. Công viên công nghiệp Suzhou đã phát triển trong 30 năm từ sản xuất điện tử đơn giản thành công nghệ nano tiên tiến, tạo ra GDP vượt quá 340 tỷ nhân dân tệ. Các đổi mới tài chính tại Qianhai, Shenzhen, đã giúp tăng gấp bốn lần số giao dịch bằng nhân dân tệ offshore chỉ trong ba năm.

Ngay cả khả năng mở rộng đất đai qua tái tạo – một kỹ năng mà Singapore đã rèn luyện trong nhiều thập kỷ – ngày càng thuộc về Trung Quốc. Hàng năm, đội tàu nạo vét của Trung Quốc thực hiện công việc gấp 23 lần tất cả các dự án của Singapore cộng lại.

Hong Kong 20 năm trước – bài học mà Singapore cần ghi nhớ

Lịch sử Hong Kong hai thập kỷ trước là một lời nhắc nhở tỉnh thức. Khi Huaqiangbei ở Thâm Quyến bắt đầu cung cấp 90% linh kiện điện tử toàn cầu, và Hengqin mở ra các thử nghiệm tài chính linh hoạt hơn cả đảo Hong Kong, “siêu liên lạc” từng không thể thay thế đã nhận ra rằng nó không còn là cầu nối không thể thiếu trong thương mại toàn cầu nữa.

Singapore đang ở vị trí còn nguy cấp hơn. Chín mươi phần trăm nông nghiệp của họ dựa vào nhập khẩu. Một nửa lượng nước uống đến từ Malaysia. Ngay cả cát và sỏi dùng trong các dự án tái tạo cũng phải nhập khẩu từ Indonesia. Quốc gia này, đã nhiều thập kỷ “ hút nguyên liệu toàn cầu qua ống hút” – cuối cùng cũng buộc phải chấp nhận thực tế “nới lỏng dần ống hút đó”.

Dịch chuyển chứ không phải sụp đổ

Chuyển đổi hiện tại không phải là những điều chỉnh ngẫu nhiên, mà là sự dịch chuyển sâu sắc lợi ích trong kỷ nguyên thay đổi toàn cầu. Khi Trung Quốc tận dụng hạ tầng, công nghệ và thương mại để xây dựng một mạng lưới kinh tế mới, Singapore phải đối mặt với thực tế rằng mô hình kinh doanh cốt lõi của mình – trung gian giữa các trung tâm toàn cầu – đang mất lợi nhuận.

Dữ liệu năm 2024 cho thấy, tỷ lệ đầu tư lại của các doanh nghiệp nước ngoài trong lĩnh vực chế tạo của Singapore đã giảm xuống mức thấp nhất trong 12 năm, trong khi đầu tư công nghệ cao của nước ngoài vào Trung Quốc tăng 28%. Đây không chỉ là cạnh tranh bình thường – mà là một sự dịch chuyển tất yếu của trục kinh tế.

Tương lai của Singapore, dù còn nhiều thử thách, không nhất thiết phải quay về quá khứ. Tuy nhiên, để tồn tại trong kỷ nguyên mà Trung Quốc liên tục điều chỉnh mô hình của mình theo quy mô lớn hơn, quốc gia nhỏ bé, tháo vát này sẽ buộc phải định nghĩa lại bản sắc kinh tế của mình.