Con đường đến hàng tỷ: Tại sao 40 tuổi chưa muộn để xây dựng sự giàu có phi thường

Trong một thế giới đắm chìm trong sự mê hoặc của những thiên tài công nghệ trẻ tuổi, câu chuyện về thành công trong một đêm thường che khuất một sự thật yên lặng hơn: hầu hết các tỷ phú tự thân đều tích lũy tài sản của mình khi đã ở độ tuổi trung niên. Trong khi sự vươn lên của Mark Zuckerberg để trở thành tỷ phú ở tuổi 23 vẫn là ngoại lệ chứ không phải quy luật, hàng chục doanh nhân và nhà lãnh đạo kinh doanh thay đổi thế giới không gia nhập câu lạc bộ tỷ đô cho đến khi họ bước sang tuổi 40 hoặc 50—chứng minh rằng sự kiên nhẫn, bền bỉ và đúng thời điểm quan trọng hơn nhiều so với lợi thế tuổi trẻ.

Mười cá nhân được nhấn mạnh dưới đây đại diện cho các ngành công nghiệp đa dạng từ công nghệ, giải trí, thời trang, viễn thông đến bán lẻ. Điều họ có chung không phải là thiên tài sớm, mà là hàng thập kỷ chấp nhận rủi ro có tính toán, đổi mới không ngừng và cam kết kiên định với tầm nhìn của mình.

Warren Buffett - Tỷ phú kiên nhẫn ở tuổi 55

Khi Warren Buffett cuối cùng gia nhập hàng ngũ tỷ phú vào năm 1985, ông đã 55 tuổi. Tuy nhiên, hành trình đến cột mốc đó của ông không hề chậm rãi. Năm 1962, mới 32 tuổi, ông đã tích lũy được triệu đô đầu tiên qua phương tiện đầu tư hợp tác của mình. Đến khi đảm nhận vai trò lãnh đạo tại Berkshire Hathaway, Buffett đã dành hơn hai thập kỷ mài giũa triết lý đầu tư, đọc sách không ngừng nghỉ và cộng dồn lợi nhuận.

Ngày nay, với giá trị tài sản ròng ước tính vượt quá $137 tỷ đô, “Nhà tiên tri của Omaha” nằm trong số những người giàu nhất thế giới. Phương pháp tiếp cận đều đặn, có hệ thống của ông trong việc xây dựng sự giàu có—ưu tiên đầu tư giá trị hơn là lợi nhuận hào nhoáng—chứng minh rằng đôi khi con đường chậm nhất lại mang lại phần thưởng lớn nhất.

Pioneering viễn thông Carlos Slim - Tỷ phú ở tuổi 51

Carlos Slim Helú nổi lên là người giàu nhất thế giới trong giai đoạn 2010-2013, một vương miện ông giành được qua hàng thập kỷ trong ngành viễn thông. Mặc dù một số nguồn cho rằng ông đạt trạng thái tỷ phú lần đầu vào năm 1982 (khi ông 42 tuổi), ông đã củng cố vị trí tỷ phú siêu giàu của mình muộn hơn trong cuộc đời. Với giá trị tài sản ròng hiện tại gần $105 tỷ đô, Slim cùng gia đình kiểm soát América Móvil và giữ phần lớn cổ phần trong tập đoàn Grupo Carso—một đế chế rộng lớn được xây dựng qua các thương vụ chiến lược và xuất sắc trong vận hành trong thời kỳ chuyển đổi kinh tế của Mexico.

Larry Ellison - Từ triệu phú đến ông trùm công nghệ ở tuổi 49

Larry Ellison trở thành triệu phú ở tuổi 42, nhưng để đạt được trạng thái tỷ phú cần thêm bảy năm nữa để mở rộng Oracle. Đến tuổi 49, giá trị tài sản ròng của ông đã vượt qua ngưỡng tỷ đô. Hiện nay, nhà sáng lập công nghệ này nằm gần đỉnh của bảng xếp hạng giàu có toàn cầu với khoảng $152.9 tỷ. Ngoài Oracle—nơi ông vẫn giữ chức chủ tịch và CTO—Ellison còn đa dạng hóa các khoản đầu tư, bao gồm cổ phần lớn tại Tesla và sở hữu gần như toàn bộ đảo Lanai, hòn đảo Hawaii mà ông mua vào năm 2012 với $300 triệu đô.

Ông trùm giải trí George Lucas - Tỷ phú ở tuổi 52

George Lucas xây dựng sự nghiệp qua hàng thập kỷ trong ngành làm phim, tạo ra hai trong số các thương hiệu điện ảnh có lợi nhuận cao nhất: “Star Wars” và “Indiana Jones.” Trong khi ông tích lũy tài sản đáng kể suốt sự nghiệp, ông chưa đạt trạng thái tỷ phú cho đến năm 1996, khi ông tròn 52 tuổi. Việc bán Lucasfilm cho Disney vào năm 2012 với giá 4.1 tỷ đô đã thúc đẩy sự giàu có của ông hơn nữa, nhưng con đường đến câu lạc bộ tỷ đô của ông được hình thành qua sự kiên trì sáng tạo và xây dựng thương hiệu lâu dài chứ không phải qua một thương vụ duy nhất.

Nữ biểu tượng truyền hình Oprah Winfrey - Vượt qua rào cản ở tuổi 49

Oprah Winfrey trở thành tỷ phú người da đen đầu tiên vào năm 2003, đạt mốc này khi mới 49 tuổi. Chương trình talk show thành công kéo dài 25 năm của bà đã cung cấp nền tảng, nhưng đế chế truyền thông rộng lớn hơn của bà—bao gồm OWN (hiện do Warner Bros. Discovery) sở hữu, Harpo Productions và O Magazine—đã tạo ra các dòng tài sản bền vững. Với giá trị tài sản ròng ước tính là $3 tỷ đô, Winfrey đã biến thành công trong lĩnh vực phát thanh truyền hình thành sở hữu doanh nghiệp đa dạng và ảnh hưởng văn hóa.

Nhà sáng chế máy hút bụi James Dyson - Tỷ phú ở tuổi 44

Sau khi thất vọng về hiệu suất giảm sút của máy hút bụi vào năm 1978, James Dyson bắt đầu một hành trình đam mê kéo dài năm năm và tạo ra 5.127 nguyên mẫu. Sự cam kết không ngừng đổi mới này đã dẫn đến chiếc máy hút bụi không túi đầu tiên trên thế giới—một bước đột phá mất nhiều thập kỷ để thương mại hóa nhưng cuối cùng đã tạo ra một đế chế hàng tiêu dùng. Dyson đạt trạng thái tỷ phú ở tuổi 44 và hiện xếp thứ 149 trong danh sách người giàu nhất toàn cầu, với giá trị tài sản ước tính 13.4 tỷ đô.

Kiến trúc sư thương mại điện tử Meg Whitman - Tỷ phú ở tuổi 42

Meg Whitman xây dựng sự nghiệp giàu có của mình qua vai trò lãnh đạo điều hành tại các tập đoàn lớn như Disney, DreamWorks, Procter & Gamble và Hasbro. Tuy nhiên, thành tựu nổi bật nhất của bà là biến eBay thành một đế chế thương mại điện tử. Bà trở thành tỷ phú khi công ty niêm yết cổ phiếu lần đầu ở tuổi 42, chuyển đổi khả năng vận hành xuất sắc thành lợi nhuận cổ phần đáng kể. Giá trị tài sản ròng ước tính của bà là 3.4 tỷ đô phản ánh cả thời gian tại eBay và các vai trò lãnh đạo sau này.

Tỷ phú du lịch Richard Branson - Tỷ phú tầm nhìn của Virgin ở tuổi 41

Richard Branson trở thành triệu phú khi mới 23 tuổi, nhưng để đạt trạng thái tỷ phú mất thêm 18 năm nữa. Năm 1991, ở tuổi 41, nhà sáng lập Virgin Group cuối cùng đã vượt qua mốc chín chữ số. Hiện nay, giá trị tài sản của ông khoảng 2.6 tỷ đô—một con số không phản ánh hết ảnh hưởng của ông trong các lĩnh vực ghi âm, ngân hàng, hàng không, đường sắt và du hành vũ trụ. Sự sẵn sàng đa dạng hóa các ngành công nghiệp trong khi vẫn duy trì thương hiệu Virgin cho thấy tầm nhìn dài hạn giúp tích tụ của cải qua nhiều thập kỷ.

Nhà tiên phong SpaceX và Tesla Elon Musk - Tỷ phú ở tuổi 41

Elon Musk theo một quỹ đạo khác biệt so với phần lớn trong danh sách này. Ông trở thành triệu phú khi mới 30 tuổi, rồi trong thập kỷ tiếp theo, tài sản của ông bùng nổ qua Tesla và SpaceX. Ông xuất hiện trên danh sách tỷ phú của Forbes vào năm 2012 ở tuổi 41, và giá trị tài sản của ông kể từ đó đã tăng vọt lên khoảng 196.1 tỷ đô, biến ông thành một trong những người giàu nhất thế giới. Điều đáng học hỏi từ hành trình của Musk không phải là thành công ban đầu, mà là cách ông tái đầu tư lợi nhuận sớm vào các dự án đột phá, nhân rộng tài sản theo thời gian.

Ông hoàng thời trang Giorgio Armani - Tỷ phú ở tuổi 41

Giorgio Armani bắt đầu sự nghiệp một cách khiêm tốn, làm nhân viên trưng bày cửa sổ tại cửa hàng La Rinascente ở Milan. Qua nhiều thập kỷ sáng tạo thiết kế và xây dựng thương hiệu, ông đã biến thương hiệu thời trang xa xỉ của mình thành một đế chế toàn cầu gồm quần áo, âm nhạc, thể thao và khách sạn. Armani đạt trạng thái tỷ phú ở tuổi 41 và hiện xếp thứ 174 trong danh sách người giàu nhất thế giới, với giá trị tài sản khoảng 11.9 tỷ đô—bằng chứng cho thấy nền tảng của sự giàu có cuối đời thường được xây dựng qua nhiều năm làm việc không hào nhoáng, đều đặn.

Đoạn chung: Thành công muộn màng nhưng có chủ đích

10 tỷ phú này có đặc điểm chung cơ bản: họ không vô tình chạm đến sự giàu có ở tuổi 40 trở lên chỉ nhờ may mắn. Mỗi người đã dành nhiều năm—đôi khi cả thập kỷ—để xây dựng chuyên môn, hoàn thiện kỹ năng và thiết lập nền móng để cuối cùng tích tụ thành khối tài sản phi thường. Sự kỷ luật từ đầu của Buffett trong đầu tư, sự kiên trì sáng tạo của Lucas trong làm phim, sự sẵn sàng khám phá nhiều lĩnh vực của Branson, và sự đam mê giải quyết một vấn đề của Dyson đều đã đi trước trạng thái tỷ phú của họ từ 15-20 năm.

Bài học không phải là tuổi trẻ không quan trọng; bài học là rằng cam kết bền bỉ, kiên nhẫn chiến lược và lợi nhuận cộng dồn theo thời gian dài thường quan trọng hơn. Đối với những ai cảm thấy chưa “đạt được thành tựu” khi bước sang tuổi 40, những ví dụ này cho thấy trò chơi còn rất xa mới kết thúc.