Nơi tìm thấy Tantalum: Cảnh quan khai thác toàn cầu và 5 nhà sản xuất hàng đầu năm 2024

Tantalum vẫn là một vật liệu quan trọng trong nhiều ngành công nghiệp—từ điện thoại thông minh và máy tính đến hệ thống điều hòa không khí—tuy nhiên chuỗi cung ứng của nó gặp phải những thách thức phức tạp bắt nguồn từ các vấn đề địa chính trị và đạo đức. Hiểu rõ nơi sản xuất tantali là điều cần thiết đối với các công ty tìm kiếm nguồn cung có trách nhiệm. Kim loại này tập trung ở một số ít khu vực trên toàn cầu, với châu Phi chiếm ưu thế trong sản xuất nhưng đối mặt với các vấn đề về khoáng sản xung đột. Trong năm 2024, năm quốc gia dẫn đầu hoạt động khai thác tantali, mỗi quốc gia mang đến những cơ hội và rủi ro riêng biệt cho người tiêu dùng cuối và nhà đầu tư.

Hiện tượng nghịch lý tantali: Tập trung sản xuất và các vấn đề đạo đức

Mặc dù nhu cầu công nghiệp về tantali rất lớn, nhưng sản lượng vẫn tập trung về mặt địa lý. Hơn một nửa nguồn cung tantali toàn cầu xuất phát từ các khu vực từng liên quan đến khoáng sản xung đột và thiếu minh bạch trong chuỗi cung ứng. Điều này tạo ra sự căng thẳng giữa việc đáp ứng nhu cầu công nghiệp và đảm bảo các thực hành nguồn cung có đạo đức. Các công ty đầu tư vào sản xuất dựa trên tantali đang phải đối mặt với áp lực ngày càng tăng để xác minh tính hợp pháp của chuỗi cung ứng, đặc biệt khi các khung pháp lý như Đạo luật Dodd-Frank siết chặt yêu cầu tuân thủ.

Châu Phi chiếm ưu thế: DRC và Rwanda dẫn đầu sản xuất

Cộng hòa Dân chủ Congo: 980 tấn (41% tổng cung toàn cầu)

DRC đứng đầu thế giới về sản lượng tantali, khai thác 980 tấn mỗi năm. Kim loại tantali của quốc gia này chủ yếu đến từ khai thác coltan, một khoáng chất chứa cả tantali và niobium. Tuy nhiên, sản lượng của DRC gặp phải nhiều thách thức về uy tín. Các vấn đề về nhân quyền, bao gồm lao động trẻ em đã được ghi nhận và các hoạt động khai thác không đạo đức, đã thu hút sự chú ý quốc tế. Đạo luật Dodd-Frank về Cải cách Thị trường Chứng khoán và Bảo vệ Người tiêu dùng đã được thiết kế đặc biệt để giảm dòng khoáng sản xung đột từ nguồn DRC, tuy nhiên việc thực thi vẫn còn không đồng nhất. Các dự án hạ tầng gần đây—bao gồm Hành lang Lobito kết nối DRC và Zambia với Cảng Lobito của Angola—có thể thay đổi hiệu quả logistics và giảm chi phí khai thác.

Rwanda: 520 tấn (Vấn đề minh bạch trong sản xuất)

Rwanda xếp thứ hai về sản lượng tantali với 520 tấn mỗi năm. Một vấn đề lớn làm mờ số liệu sản xuất của Rwanda là lượng lớn khoáng sản được cho là xuất phát từ các nguồn buôn lậu tại DRC lân cận, nơi các khoáng sản xung đột vẫn phổ biến. Điều này khiến việc theo dõi chuỗi cung ứng chính xác trở nên khó khăn. Các công ty công nghệ như Intel và các công ty blockchain như Circular đang triển khai các sáng kiến minh bạch để xác thực nguồn gốc tantali của Rwanda, nhận thức rõ vai trò thiết yếu của khoáng sản này trong sản xuất bán dẫn.

Ngoài châu Phi: Các lựa chọn thay thế mới nổi

Brazil: 360 tấn và ngày càng quan trọng chiến lược

Brazil là nhà sản xuất lớn thứ ba và là một nguồn thay thế quan trọng cho các nguồn châu Phi. Với trữ lượng xác nhận khoảng 40.000 tấn, Tập đoàn Kim loại Nâng cao Brazil (Advanced Metallurgical Group) vận hành mỏ lithium-tantali Mibra, một trong những hoạt động lâu đời nhất của khu vực bắt đầu từ năm 1945. Khi các công ty ngày càng tìm kiếm các nguồn cung không xung đột, hạ tầng đã được thiết lập và uy tín đạo đức của Brazil giúp quốc gia này trở thành một nhà cung cấp ổn định cho nhu cầu tantali toàn cầu.

Nigeria và Trung Quốc: Các đối thủ phụ nhưng đáng kể

Nigeria đã sản xuất 110 tấn trong năm 2023, chủ yếu khai thác tantali từ các mỏ coltan tại sáu bang, bao gồm Nasarawa, Kogi và Cross River. Một phần sản lượng đến từ các hoạt động khai thác thủ công. Trung Quốc, mặc dù xếp thứ năm với 79 tấn mỗi năm, sở hữu trữ lượng lớn tới 240.000 tấn nhưng chỉ vận hành một số ít cơ sở khai thác—hiện tại chỉ mỏ tantali-niobium Yichun mới duy trì sản lượng đáng kể.

Vị trí dự trữ chiến lược của Úc

Dù không nằm trong top các quốc gia dẫn đầu về sản lượng, vai trò của Úc trong việc tìm kiếm tantali lại mang tính chiến lược không cân xứng. Quốc gia này sở hữu trữ lượng tantali lớn thứ hai thế giới với 110.000 tấn và cung cấp 54% lượng quặng và tập trung tantali nhập khẩu của Mỹ—đây là nguồn nhập khẩu lớn nhất của Mỹ. Các hoạt động của Úc chủ yếu diễn ra như các sản phẩm phụ trong các dự án khai thác lithium. Mỏ Greenbushes của Talison Lithium ở Tây Úc, do Trung Quốc kiểm soát chung với IGO của Úc, sản xuất lượng tantali đáng kể cùng với lithium. Các hoạt động của Allkem tại Mount Cattlin cũng cung cấp tín chỉ tantali, như dự án Kathleen Valley của Liontown Resources đang phát triển.

Triển vọng tương lai: Sự phát triển của chuỗi cung ứng

Ngành tantali đang đối mặt với một điểm ngoặt quan trọng. Sự thống trị của sản xuất châu Phi vẫn còn tồn tại, nhưng các sáng kiến minh bạch và yêu cầu nguồn cung có đạo đức đang định hình lại các ưu tiên trong sourcing. Uy tín không xung đột của Brazil và trữ lượng dồi dào của Úc cho thấy trong tương lai, nguồn cung có thể đa dạng hơn khỏi DRC và Rwanda. Đối với các công ty tìm kiếm nguồn tantali có trách nhiệm, đa dạng hóa địa lý và công nghệ xác minh chuỗi cung ứng sẽ ngày càng trở nên thiết yếu.