Thế giới không phải là nhà tù lớn nhất với tường cao và cửa sắt, mà là cách suy nghĩ của con người. Nhiều người nghĩ rằng mình đang sống tự do, thực ra chỉ đang va đập vào một căn phòng vô hình. Thậm chí còn bi kịch hơn, những người bị mắc kẹt trong cùng một cách suy nghĩ sẽ tụ lại thành một nhóm, xác nhận lẫn nhau, đó gọi là cộng hưởng của những kẻ ngốc, càng cố gắng tin tưởng, càng đi xa khỏi thực tế. Cầm một chiếc búa trong tay, nhìn thấy gì cũng là đinh, ý nghĩa là gì? Chính là một người chỉ cần quen với một mô hình tư duy nhất, sẽ cố gắng đưa tất cả vấn đề vào trong khung đó, nhưng vấn đề là không phải tất cả mọi thứ đều có thể giải quyết bằng một chiếc búa.

Câu chuyện của Elon Musk là ví dụ điển hình nhất. Chi phí phóng tên lửa quá cao, một nhóm chuyên gia đã dành hàng trăm giờ để nghiên cứu cách giảm chi phí, thay đổi vật liệu, cải tiến cấu trúc, càng nghiên cứu càng phức tạp, nhưng vẫn không thoát ra khỏi vòng lẩn quẩn ban đầu. Cho đến khi Elon Musk hỏi một câu “ngây thơ”, tại sao không thể thu hồi tên lửa? Rồi dùng một câu đơn giản nâng cấp tư duy, nền tảng tư duy thay đổi, giới hạn cũng thay đổi. Và từ đó, tên lửa tái sử dụng ra đời, chi phí ngành công nghiệp giảm xuống mức chưa từng có.

Elon Musk thường nói rằng, những việc anh làm không phải là thần bí, chỉ đơn giản là suy nghĩ dựa trên nguyên lý nền tảng, bắt đầu từ căn bản, không mang khung, không theo thói quen mới, chỉ hỏi bản chất của sự việc là gì. Thực tế, bộ tư duy này không phải do Musk sáng tạo ra, nguồn gốc có thể truy về Aristotle cách đây hơn hai nghìn năm. Ông đề xuất rằng, bất kỳ hệ thống tri thức nào cũng có gốc không thể xóa bỏ, không thể giả mạo. Nguyên lý nền tảng là cần vượt qua kinh nghiệm, thử nghiệm các kết luận truyền thống, quay trở lại những gốc rễ này, tái diễn giải thế giới. Theo cách tư duy truyền thống, nhìn quá khứ; theo nguyên lý nền tảng, nhìn bản chất. Đi theo con đường truyền thống, nguyên lý nền tảng sẽ đổi bản đồ.