Người thiên tài đã phá vỡ toán học: Cuộc gặp gỡ của tôi với Marilyn vos Savant

Tôi luôn bị cuốn hút bởi những bộ óc xuất chúng, nhưng Marilyn vos Savant không chỉ thông minh - cô ấy ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Với IQ 228, cô ấy khiến Einstein trông như một học sinh điểm C! Tuy nhiên, điều khiến tôi ấn tượng nhất về câu chuyện của cô không chỉ là trí thông minh thiên bẩm của cô, mà là cách cô kiên định khi thế giới học thuật cố gắng hạ bệ cô.

Khi Marilyn đề cập đến bài toán Monty Hall trong chuyên mục của mình vào năm 1990, cô đã khơi dậy có thể là cuộc tranh luận toán học sôi nổi nhất trong truyền thông đại chúng. Vấn đề có vẻ vô hại: bạn chọn một trong ba cánh cửa với hy vọng nhận được một chiếc xe thay vì một con dê, người dẫn chương trình tiết lộ một con dê sau một cánh cửa khác, và sau đó hỏi bạn có muốn đổi không. Bạn có nên đổi không?

Marilyn đã nói có, bạn chắc chắn nên chuyển đổi - và phản ứng rất dữ dội. Tôi không thể không cảm thấy phẫn nộ khi đọc một số phản hồi khinh miệt mà cô ấy nhận được: "Có thể phụ nữ nghĩ khác về toán học so với đàn ông." Thật sao? Hơn 1.000 tiến sĩ đã viết để nói với cô ấy rằng cô ấy sai, nhiều người với giọng điệu tự mãn của người học thuật khiến tôi sôi máu.

Nhưng điều thực sự thú vị là: cô ấy ĐÚNG. Xác suất chiến thắng khi đổi là 2/3, không phải 1/2 như trực giác gợi ý. Sai lầm mà hầu hết mọi người mắc phải (bao gồm cả những học giả "xuất sắc") là quên rằng khi người dẫn chương trình mở một cánh cửa, ông ấy không chọn ngẫu nhiên - ông ấy BIẾT xe hơi ở đâu và cố ý cho bạn thấy một con dê.

Tôi đã cố gắng giải thích điều này cho bạn bè của mình tại một bữa tiệc tuần trước, và ngay cả sau khi vẽ sơ đồ trên khăn ăn, một nửa trong số họ vẫn không thể hiểu được. Không phải họ ngu ngốc - vấn đề thực sự là ngược lại với trực giác. Đó là điều làm cho cách suy nghĩ rõ ràng của Marilyn trở nên ấn tượng.

Điều gây bực bội là cách mà tài năng của cô ấy đã bị đối xử. Ở tuổi 10, cô đã thuộc lòng những cuốn sách và đọc toàn bộ 24 tập của Encyclopedia Britannica. Thế nhưng, cô đã phải bỏ học đại học để hỗ trợ gia đình. Tôi tự hỏi có bao nhiêu thiên tài nam trong suốt lịch sử đã được tạo điều kiện trong khi những người phụ nữ xuất sắc lại bị bỏ qua.

Thế giới giao dịch nhắc nhở tôi điều này hàng ngày. Bao nhiêu lần chúng ta thấy ai đó với một cái nhìn sáng suốt bị đám đông la hét, chỉ để được chứng minh là đúng khi thị trường di chuyển? Những nhà giao dịch thông minh nhất không phải lúc nào cũng là những tiếng nói lớn nhất trong phòng.

Việc Marilyn được minh oan thông qua các mô phỏng máy tính và những lời xin lỗi từ học thuật cuối cùng cảm thấy như một công lý ngọt ngào, nhưng tôi không thể không nghĩ về những gì cô ấy đã phải đối mặt - hàng nghìn bức thư cơ bản nói rằng "cô quá ngu ngốc để hiểu xác suất, cô gái nhỏ." Cô ấy đã kiên định và khiến tất cả họ trông như những kẻ ngốc.

Đó là một bài học đáng nhớ trong bất kỳ lĩnh vực nào: đôi khi đám đông không chỉ sai - họ còn sai một cách kiêu ngạo và hung hãn.