Игровой щит Мальты столкнулся со второй юридической неудачей в ЕС за неделю

23 апреля 2023 года не имеющее обязательной силы заключение Генерального адвоката Суда Европейского союза установило, что законопроект Мальты № 55 несовместим с правом ЕС, что стало вторым крупным провалом для режима защиты iGaming страны всего за чуть более недели.

Основные выводы:

• Генеральный адвокат Эмилиоу пришел к выводу, что законопроект Мальты № 55 несовместим с Регламентом ЕС «Брюссель I bis» 23 апреля.
• Сектор iGaming Мальты составляет 10,1% национальной экономики согласно отчету MGA за 2024 год.
• Эмилиоу заявил, что мальтийские игровые лицензии в принципе действительны только на Мальте в рамках права ЕС.

Нарастает давление вокруг статьи 56A

Дело C-683/24 Spielerschutz Sigma касается вопроса о том, была ли профессиональная оценка юрисконсультом совместимости законопроекта № 55 с правом ЕС достаточно добросовестной в соответствии с австрийским национальным законодательством. Данный вопрос выходит за рамки юрисдикции CJEU по предварительным решениям, и само по себе заключение в основном касается вопроса юридической допустимости. Николас Эмилиоу тем не менее по условному основанию рассмотрел суть вопроса о законопроекте № 55, и его выводы наносят серьезный удар позиции Мальты.

Эмилиоу заявил, что норма — статья 56A Закона Мальты о азартных играх, введенная законопроектом № 55 в июне 2023 года — «явно несовместима с правилами, регулирующими признание и исполнение судебных решений» в рамках Регламента ЕС «Брюссель I bis». Законопроект № 55 предписывает мальтийским судам отказывать в признании и приведении в исполнение иностранных судебных решений против операторов азартных игр, имеющих лицензии на Мальте, когда лежащие в основе услуги были законными в соответствии с мальтийским законодательством.

Эмилиоу пришел к выводу, что Мальта не может полагаться на оговорку (ordre public) Регламента ЕС «Брюссель I bis», чтобы заблокировать признание таких судебных решений на том основании, что другие государства-члены якобы неправильно применяли право ЕС, включая свободу предоставления услуг. Существенные вопросы права ЕС, отметил Генеральный адвокат, не могут быть пересмотрены на стадии признания и исполнения под видом исключения о публичном порядке.

Генеральный адвокат также отверг исходную предпосылку, лежащую в основе защиты законопроекта № 55 Мальтой, а именно что лицензия Malta Gaming Authority (MGA) дает операторам право свободно предлагать свои услуги по всему блоку. В текущем состоянии права ЕС, написал Эмилиоу, государства-члены не обязаны признавать лицензии на азартные игры, выданные другими государствами-членами. Принцип страны происхождения, добавил Эмилиоу, не распространяется на онлайн-азартные игры, и государства-члены могут применять собственные законы об азартных играх к операторам, имеющим лицензии в других местах.

Генеральный адвокат далее отметил, что законопроект № 55, по-видимому, предназначен прежде всего для защиты индустрии iGaming Мальты от финансовых последствий иностранных требований о реституции.

Заключение следует за отдельным обязательным решением CJEU от 16 апреля, которое подтвердило права государств-членов ЕС запрещать услуги онлайн-азартных игр, лицензированные в других государствах-членах, и разрешать требования о реституции для игроков. Вместе эти два исхода существенно сужают правовую защиту Мальты ее модели лицензирования iGaming через границы.

Мнения Генеральных адвокатов не носят обязательного характера для CJEU, но суд следует им примерно в двух третях случаев. Ожидается вынесение окончательного решения в этом году. Ставки для Мальты существенны: согласно годового отчету MGA за 2024 год, сектор iGaming сгенерировал €1,386 млрд в валовой добавленной стоимости и, с учетом косвенного эффекта, составил 10,1% национальной экономики.

MGA последовательно заявляла, что статья 56A не вводит новые основания для отказа в признании иностранных судебных решений сверх тех, которые уже установлены правом ЕС, и что она лишь кодифицирует давнюю публичную политику Мальты по вопросам азартных игр.