Desde a invenção da internet até ao Web 3.0: quem criou o futuro da rede descentralizada

Quando falamos de Web 3.0, poucos percebem a ligação entre esta revolução da internet e os seus inventores originais. Em 1989, quando o principal responsável por criar a internet, Tim Berners-Lee, propôs o conceito da World Wide Web, provavelmente não imaginava que, décadas depois, a arquitetura da internet que criou enfrentaria uma reestruturação completa. Web 3.0 não é apenas uma atualização tecnológica da internet, mas uma reinterpretção do ideal original de Berners-Lee de uma “web semântica” — um mundo online mais inteligente, mais humano e mais democrático.

O Pai da Internet e o nascimento da Web 1.0

Ao falar de quem inventou a internet, a história costuma começar com Tim Berners-Lee. Este cientista da computação britânico criou a World Wide Web em 1989, que na verdade se baseou no conceito de hipertexto proposto por Ted Nelson em 1963. Berners-Lee não só desenvolveu a linguagem de marcação de hipertexto (HTML) para orientar os navegadores na exibição de conteúdos, como também criou o protocolo de transferência de hipertexto (HTTP) para padronizar a troca de ficheiros entre servidores e navegadores. Estas tecnologias estabeleceram as bases da internet.

Porém, menos conhecido é que o sonho inicial de Berners-Lee ia muito além. Na mesma altura do nascimento da web, ele estava a desenvolver um conceito chamado “web semântica” — uma rede capaz de compreender o significado do conteúdo das páginas e de relacionar dados entre si. Embora essa ideia tenha sido adiada devido às limitações de hardware da época, ela tornou-se uma componente fundamental do Web 3.0 décadas depois.

Em 1993, o lançamento do primeiro navegador popular, Mosaic, marcou a entrada definitiva da Web 1.0 no público. Seguiram-se navegadores como Internet Explorer e Netscape Navigator, impulsionando a popularização da internet. Nessa fase, a internet era um espaço de transmissão unidirecional de informação — os sites publicavam conteúdos, os utilizadores recebiam passivamente.

Da centralização à descentralização: a evolução das três gerações da Web

No início do século XXI, a internet evoluiu gradualmente. Motores de busca como Yahoo! Search, Lycos e AltaVista ajudaram os utilizadores a explorar o vasto oceano de páginas web, mas foi em 2004, com o surgimento do Google, que as regras do jogo mudaram. Percebeu-se que a internet entrava numa nova fase, que passou a chamar-se Web 2.0 — uma era de maior interatividade e socialização.

A verdadeira força da Web 2.0 reside na participação do utilizador. O crescimento de plataformas como Facebook, YouTube e outras redes sociais permitiu que utilizadores comuns criassem, partilhassem e discutissem conteúdos. Contudo, este modelo de participação centralizada trouxe novos problemas: os dados, a privacidade e o controlo do conteúdo passaram a estar nas mãos de algumas grandes empresas tecnológicas. Amazon, Google, Meta e outras gigantes acumulam e analisam dados, adquirindo um poder comercial sem precedentes.

Foi nesta altura que Berners-Lee publicou um artigo na revista Scientific American, reexplanando a sua visão de uma web semântica. A World Wide Web Consortium (W3C) também lançou padrões para a web semântica. Mas o que realmente impulsionou o conceito de Web 3.0 foram duas tecnologias-chave: a criptografia e a blockchain. Na segunda metade dos anos 2010, pioneiros como Gavin Wood começaram a promover os termos “Web 3.0” e “Web3”, descrevendo um futuro de internet descentralizada, sensível ao significado e democratizada.

A visão central do Web 3.0: descentralização verdadeira

Qual é a essência do Web 3.0? Simplificando, é a evolução da terceira geração da internet — uma rede construída com base nos princípios da descentralização. Diferente da Web 1.0, de transmissão unidirecional, e da Web 2.0, de plataformas centralizadas, o Web 3.0 procura devolver o poder aos utilizadores.

Nessa nova rede, os utilizadores terão controlo total sobre os seus dados pessoais, identidades digitais e conteúdos online. Bases de dados centralizadas serão substituídas por registos distribuídos. Não será mais necessário intermediários para validar transações ou gerir dados — tudo será feito por uma vasta rede de participantes. Teoricamente, esta abordagem democratizada deve conferir aos utilizadores mais poder do que qualquer gigante tecnológico atual.

Mais do que uma definição fixa, o Web 3.0 é um conceito em evolução. Empresas de análise como Gartner, Forrester e IDC ainda não concordam na grafia de “Web3” ou “Web 3.0”. Mas uma coisa é certa: independentemente da sua forma final, o Web 3.0 usará intensamente tecnologias baseadas em blockchain, integrando machine learning e inteligência artificial para criar uma rede mais inteligente e adaptável.

As bases tecnológicas do Web 3.0: blockchain e inteligência artificial

A blockchain é a infraestrutura do Web 3.0. Em termos simples, trata-se de um registo distribuído, onde os dados são geridos e validados por uma vasta rede de pontos de conexão peer-to-peer. Ao contrário de servidores centralizados, cada transação na blockchain é registada num histórico quase imutável. Isso ajuda a verificar a autenticidade e a criar confiança entre participantes que nem se conhecem.

Se a blockchain é a estrutura do Web 3.0, a inteligência artificial é o seu cérebro. O Web 3.0 promete usar machine learning e IA para compreender as intenções e preferências dos utilizadores, oferecendo conteúdos e serviços personalizados com base nos seus dados controlados por eles próprios. Os sites tornar-se-ão mais “inteligentes”, capazes de entender o significado de uma pesquisa, não apenas de combinar palavras-chave. Aqui, o conceito de web semântica realiza-se — os dados são organizados logicamente numa rede estruturada, permitindo à IA compreendê-los melhor.

A criptografia garante a segurança de tudo isso. Desde redes blockchain a carteiras digitais, contratos inteligentes e NFTs, tudo depende de algoritmos criptográficos complexos para proteção. Além disso, o Web 3.0 requer mais endereços IP do que o IPv4 pode oferecer — a adoção do IPv6 suportará a expansão desta nova rede.

Novos mecanismos de governança também surgem. Organizações autônomas descentralizadas (DAO) podem vir a ser os organizadores das comunidades Web 3.0, transferindo o controlo de entidades centrais para comunidades digitais auto-geridas.

As mudanças em curso: NFTs, DeFi e aplicações descentralizadas

O Web 3.0 não é apenas teoria — já está a acontecer na prática. Os tokens não fungíveis (NFTs) estão a transformar a propriedade e a troca de ativos digitais. Grandes marcas como Starbucks e NBA já lançaram NFTs, convertendo coleções digitais em bens tangíveis. Os NFTs usam tecnologia de criptografia para criar e autenticar a propriedade exclusiva de ativos digitais.

A finança descentralizada (DeFi) está a redefinir os serviços financeiros. Nesse sistema, os utilizadores podem fazer transações, empréstimos e investimentos sem recorrer a bancos ou intermediários tradicionais. Plataformas como Ethereum tornaram-se centros deste ecossistema.

Contratos inteligentes — programas que executam automaticamente regras de negócio — estão a tornar-se a base das aplicações Web 3.0. Diferentes de contratos tradicionais, eles respondem a condições variáveis e executam ações automaticamente quando os critérios são cumpridos.

As aplicações descentralizadas (dApps) também crescem rapidamente. São aplicações open source construídas sobre blockchain, que podem interagir entre si, com todas as alterações registadas na cadeia de blocos. Desde plataformas de mediação até doações, redes sociais e mais, já existem milhares de dApps em funcionamento.

Tecnologias de ponte entre blockchains (cross-chain) estão a resolver problemas de interoperabilidade entre diferentes redes. No mundo do Web 3.0, várias blockchains precisarão comunicar-se entre si.

Criptomoedas — como Bitcoin e Dogecoin — desempenharão um papel central neste ecossistema. Representam uma nova forma de troca de valor, bypassando instituições financeiras tradicionais.

Novas oportunidades e riscos: o Web 3.0 pode realmente transformar a internet?

As oportunidades que o Web 3.0 oferece às empresas e aos utilizadores são evidentes:

Os utilizadores terão controlo real sobre os seus dados pessoais e identidades digitais. Na era Web 2.0, os dados pertencem às grandes plataformas — agora, pertencem a si. Esta mudança tem profundas implicações na privacidade e na autonomia pessoal.

A transparência das redes descentralizadas supera em muito a da internet atual. Como as transações ficam registadas numa cadeia de blocos imutável, ambas as partes podem ver o histórico completo, melhorando a experiência do cliente. As empresas podem gerir melhor as cadeias de abastecimento, usando aplicações descentralizadas para eliminar silos de dados e monitorizar fornecedores em tempo real. A partilha de informações em tempo real reduz escassezes e acelera entregas.

A resiliência das aplicações será maior. Serviços que operam numa rede distribuída não ficam fora do ar por falhas pontuais.

A personalização alimentada por IA tornará a internet mais responsiva às necessidades do utilizador. Imagine uma rede que antecipa o que precisa de saber e como apresentar essa informação. Conteúdos altamente personalizados e experiências comerciais mais próximas do utilizador podem fortalecer a ligação entre empresas e consumidores.

Por outro lado, o Web 3.0 enfrenta desafios sérios:

A complexidade é uma barreira enorme. Redes descentralizadas e contratos inteligentes são difíceis de entender para profissionais de TI, quanto mais para utilizadores comuns. Aprender a gerir esses sistemas exige tempo e conhecimento especializado.

A segurança continua a ser uma preocupação real. Apesar de a blockchain ser promovida como imune a ataques, a realidade é mais complexa. Contratos inteligentes já foram alvo de ataques por hackers, e incidentes de segurança em exchanges de criptomoedas aparecem frequentemente nas notícias. A complexidade técnica é terreno fértil para vulnerabilidades.

A ausência de entidades centrais significa que os quadros regulatórios são quase inexistentes ou ineficazes. Na Web 2.0, reguladores podem colaborar com plataformas para proteger os consumidores. No Web descentralizado, isso é mais difícil. Quem aplica as regras? Quem protege os utilizadores?

Blockchains e aplicações descentralizadas consomem muitos recursos, exigindo hardware caro e elevadas despesas energéticas. Isso envolve custos económicos e ambientais.

A fragmentação das escolhas tecnológicas também é um problema. Ferramentas, plataformas e padrões para construir Web 3.0 estão a proliferar, dificultando às empresas a decisão de qual caminho seguir.

Curiosamente, até o próprio inventor da internet, Berners-Lee, propôs alternativas. Ele considera que a blockchain é demasiado lenta, cara e transparente para armazenar dados pessoais, e fundou a Inrupt para comercializar uma tecnologia de dados descentralizados chamada Solid, uma alternativa ao modelo atual.

Quando chegará realmente o Web 3.0?

Esta é uma questão que preocupa todos os envolvidos. A transição do Web 1.0 para o Web 2.0 demorou mais de uma década, e a maioria dos especialistas estima que a implementação completa do Web 3.0 levará pelo menos o mesmo tempo, ou mais.

Porém, parte do Web 3.0 já está aqui. As aplicações de blockchain e as suas utilizações estão a tornar-se realidade. Algumas tendências que antes eram apenas de investigação já estão a dar frutos. A tokenização de ativos está em andamento. Segundo previsões da Gartner de há alguns anos, muitas empresas já experimentam aplicações descentralizadas. Plataformas de redes sociais, especialmente a Meta, estão a lançar conteúdos de metaverso gerados pelos utilizadores. Grandes marcas começaram a lançar NFTs.

Algumas formas de web semântica já são usadas há anos em otimização de motores de busca — sites estruturam informações para ajudar Google e outros motores a indexar e resumir páginas com maior precisão.

Contudo, os gigantes da Web 2.0 — Google, Meta e Microsoft — recentemente adicionaram funcionalidades de blockchain a alguns produtos, chamando-os de “Web 3.0”, provavelmente para aproveitar o hype. Mas esses esforços representam apenas uma pequena parte do potencial do Web 3.0 real; a descentralização plena ainda está distante.

Previsões sobre quando o Web 3.0 chegará continuam incertas. Alguns otimistas previram há 15 anos que já estaria aqui. Como as suas tecnologias centrais ainda estão em desenvolvimento e a sua adoção prática é recente, a maioria dos analistas acredita que levará pelo menos uma década para uma implementação genuína do Web 3.0.

Da teoria à prática: como preparar-se para a era Web 3.0

Para indivíduos e organizações que desejam participar no Web 3.0, a preparação deve começar pelos fundamentos. Primeiro, é preciso entender as suas tecnologias principais, adquirir experiência em linguagens de programação tradicionais como JavaScript, e aprender Rust, que está a tornar-se uma linguagem popular em projetos Web 3.0.

Conhecer as principais plataformas de blockchain é fundamental — Ethereum lidera graças às suas funcionalidades de contratos inteligentes, Hyperledger Fabric representa aplicações empresariais, e IBM Blockchain oferece outra opção para empresas.

O desenvolvimento front-end — que envolve a interação do utilizador e o design de dApps — será uma competência-chave nesta nova era.

A boa notícia é que há cada vez mais ferramentas disponíveis para Web 3.0. Alchemy, Chainstack e OpenZeppelin ajudam a construir aplicações descentralizadas, carteiras criptográficas e NFTs. Chainlink e Fluree focam na integração e gestão de dados. Casper, Ethernal e Solidity concentram-se no desenvolvimento de contratos inteligentes.

Construir o Web 3.0 pode exigir o esforço coletivo de milhões de participantes. Mas, se cada um contribuir com uma parte, o futuro da internet poderá aproximar-se da visão de visionários como Nelson e Berners-Lee — uma simbiose de conhecimento coletivo humano e uma “mente” digital global interligada.

Perguntas frequentes sobre Web 3.0

Web 3.0 e web semântica são a mesma coisa?

A web semântica é uma das componentes mais importantes do Web 3.0. Ela permite que as máquinas compreendam o significado do conteúdo e comandos na rede, oferecendo uma vantagem-chave do Web 3.0 — maior resposta e personalização. Mas o Web 3.0 também depende de outras tecnologias, especialmente blockchain. Não são conceitos iguais.

Web 3.0 e metaverso são a mesma coisa?

Não. Pode-se imaginar o metaverso como uma experiência de utilizador imersiva em 3D, com realidade aumentada e virtual, transformando a internet num espaço virtual compartilhado. O metaverso precisa do Web 3.0, especialmente da blockchain, para descentralizar e proteger conteúdos digitais. Tecnicamente, o Web 3.0 pode existir antes do metaverso, mas o contrário é improvável. Para criar um universo virtual unificado, o Web 3.0 deve pelo menos substituir a infraestrutura básica da internet atual.

Como posso investir no Web 3.0?

O primeiro passo óbvio e comprovado é investir numa das principais criptomoedas. Embora poucas empresas especializadas em tecnologias Web 3.0 estejam listadas em bolsas, existem fundos negociados em bolsa (ETFs) que reúnem ações de empresas Web 3.0. Também há ETFs e fundos de investimento que reúnem criptomoedas. Investir em gigantes como Google e Meta ainda é prematuro, pois o esforço deles em Web 3.0 representa uma pequena parte do negócio, mas isso pode mudar rapidamente.

Quais são as últimas tendências do Web 3.0?

A armazenagem distribuída baseada em blockchain sobreviveu ao hype do Web3. Apesar do desinteresse geral, fornecedores de armazenamento descentralizado continuam a impulsionar a adoção empresarial. Ainda há muitas discussões e debates sobre o futuro da internet — se será descentralizada ou não, e qual será o papel do Web 3.0. Apesar de muitos concordarem que o Web3 representa uma evolução em relação ao Web2, ainda há desafios de escalabilidade, interoperabilidade, desenvolvimento e acessibilidade.