A FTC dos EUA supostamente intensifica investigação antitruste à Microsoft, envolvendo os setores de computação em nuvem e IA

Recentemente, a gigante tecnológica Microsoft, que entrou em queda no mercado devido aos gastos de capital, enfrenta agora novos problemas. A última notícia indica que a Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos (FTC) está investigando se a Microsoft está a usar o seu próprio software de nuvem e produtos de inteligência artificial para criar obstáculos, impedindo ilegalmente a concorrência no mercado de capacidade computacional empresarial.

Até ao momento, a recente fraqueza da Microsoft continua, com o preço das ações a atingir os níveis mais baixos desde abril do ano passado.

De acordo com fontes confidenciais, a FTC enviou nos últimos semanas pedidos de investigação civil a pelo menos seis empresas que competem com a Microsoft nos mercados de software empresarial e computação em nuvem, abrangendo uma série de questões relacionadas com as licenças da Microsoft e outras práticas comerciais.

Estes pedidos de investigação, na prática, assemelham-se a intimações civis. As autoridades reguladoras dos EUA procuram evidências para determinar se a Microsoft deliberadamente dificulta aos utilizadores o uso do Windows, Office e outros produtos em serviços de nuvem de concorrentes. As autoridades também buscam informações sobre a integração de software de IA, segurança e autenticação nos seus produtos e serviços.

É importante salientar que estas investigações nem sempre resultam em ações de aplicação da lei. A FTC iniciou uma investigação contra a Microsoft na fase final do governo Biden, continuando posteriormente durante o segundo mandato de Trump.

Atualmente, o caso está sob a responsabilidade do presidente da Comissão Federal de Comércio, Andrew Ferguson. Durante o seu mandato, a FTC perdeu um processo antitruste contra a Meta, estando atualmente a recorrer dessa decisão.

Sobre a alegação de “obstrução à concorrência”, a Microsoft afirmou que, devido às diferenças nas funcionalidades técnicas, alguns dos seus produtos não são totalmente compatíveis com os de concorrentes na nuvem. Além disso, uma série de ataques de hackers também colocou grande pressão sobre os fornecedores de sistemas, exigindo que reforcem a segurança nos seus produtos principais.

Curiosamente, as investigações relacionadas com a integração de software em outros produtos remetem à investigação do Departamento de Justiça dos EUA na década de 1990. Nesse caso, o DOJ investigou como a Microsoft integrou o Internet Explorer no Windows para enfraquecer a Netscape, ampliando ilegalmente o seu monopólio no mercado do Windows.

Sabe-se que a mais recente investigação da FTC foca principalmente nas regras de licenciamento da Microsoft, relacionadas às mudanças introduzidas em 2019. Essas mudanças supostamente dificultaram, tornaram mais caras ou impossibilitaram o uso de certos produtos Windows, Office e outros em nuvens de concorrentes. As autoridades reguladoras do Reino Unido também estão a analisar essas alterações.

Além disso, cerca de um terço das questões abordam os negócios de inteligência artificial da empresa, refletindo uma preocupação: depois de investir na OpenAI e depender significativamente do seu software, a Microsoft cancelou alguns dos seus próprios projetos, eliminando potenciais concorrentes.

A FTC enviou, no final de 2024, solicitações de informações à Microsoft. Esses documentos exigem que a empresa forneça uma grande quantidade de dados sobre seus negócios de inteligência artificial, incluindo modelos de treino e custos de aquisição de dados. A agência também pediu detalhes sobre os centros de dados, as ações da Microsoft para atender às necessidades dos clientes e as práticas de licenciamento de software.