Condução autónoma difícil de ultrapassar o último 1 cm: a Waymo, avaliada em centenas de milhares de milhões de dólares, precisa do entregador americano para fechar a porta do carro

A aplicação de notícias financeiras e de criptomoedas, Tongtong Finance, soube que a Alphabet (GOOGL.US), através da sua empresa de veículos autónomos Waymo, confirmou na quinta-feira que está a realizar um projeto piloto em Atlanta, permitindo que entregadores de comida paguem para fechar as portas dos veículos Waymo que deixam lacunas. A empresa afirmou que, quando as portas dos veículos Waymo na região não estiverem fechadas, os motoristas do DoorDash receberão uma notificação para que o veículo possa retomar rapidamente a sua viagem.

Os veículos da Waymo circulam sem condutor humano. No entanto, quando os passageiros não fecham a porta ao sair, o veículo não pode mover-se até que alguém feche a porta.

Para realizar esta tarefa, a Waymo está a recorrer a trabalhadores da economia gig, como os do DoorDash.

Antes desta declaração, uma publicação no Reddit revelou que um entregador do DoorDash em Atlanta recebeu 11,25 dólares para fechar a porta de um veículo Waymo nas proximidades.

Na declaração conjunta enviada à imprensa, a Waymo e o DoorDash afirmaram que têm procurado novas formas flexíveis de ganhar dinheiro para os entregadores do DoorDash, acrescentando que os futuros modelos da Waymo terão a funcionalidade de fechar as portas automaticamente. A Waymo não especificou quando essa funcionalidade será lançada.

A dependência de tarefas simples por parte da Waymo destaca que, mesmo com a tecnologia de condução autónoma mais avançada, ainda há operações básicas que requerem intervenção humana dispendiosa. Numa recente rodada de financiamento, a avaliação da Waymo atingiu 126 mil milhões de dólares. Segundo os relatórios financeiros da Alphabet, a Waymo é o núcleo do setor de “outros investimentos” (Other Bets), que visa “usar tecnologia para tentar resolver problemas significativos em setores amplos, incluindo transporte e saúde”.

No relatório anual apresentado pela Alphabet na semana passada, a empresa indicou que o setor de “outros investimentos” registou uma perda operacional de 7,5 mil milhões de dólares no ano passado, incluindo 2,1 mil milhões de dólares em custos de incentivos de ações gerados pela Waymo.

Além do DoorDash, a Waymo também paga aos utilizadores da empresa independente de assistência rodoviária Honk para fecharem as portas dos táxis autónomos. Os utilizadores da Honk que realizam manutenção nos veículos da Waymo em Los Angeles podem receber até 24 dólares por cada porta fechada.

Na quinta-feira, enquanto a Waymo se dedica a expandir a sua liderança nos Estados Unidos, a empresa começou a implementar a sua próxima geração de táxis autónomos. Atualmente, a Waymo oferece serviços de táxis totalmente autónomos em seis mercados nos EUA e planeia expandir para mais cidades ainda este ano.