' Dei a outra rapariga ao Kimbal': Dentro do plano de isca de Jeffrey Epstein para atingir Elon Musk através do seu irmão

Foi na semana do 40º aniversário de Kimbal Musk, em setembro de 2012, que os convites foram enviados para a sua festa naquele sábado, às 19h, no Restaurante Four Seasons de Nova Iorque, na East 57th Street.

À medida que os convidados recebiam por email a palavra-passe para entrar—“pussy riot”—o falecido financista e condenado por crimes sexuais Jeffrey Epstein planeava tudo.

Epstein e um colaborador tinham selecionado uma mulher que acreditavam que poderia interessar a Kimbal Musk; coordenaram reservas em clubes através de um colaborador que prometeu “tantas raparigas” quanto fosse necessário; e organizaram um almoço no dia seguinte na sua mansão no Upper East Side de Manhattan para Kimbal, o seu irmão mais velho, Elon Musk, e a então esposa de Elon, Talulah Riley, de acordo com dezenas de emails do Departamento de Justiça divulgados este mês. (Kimbal Musk mais tarde pediu desculpa a Epstein por não ter comparecido ao almoço, em outro email divulgado pelo DOJ.)

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“Disse-lhe que tu virias com [Sarah] e que [Kimbal] talvez quisesse deixar a sua ex/atual para ser,” relatou Boris Nikolic, um colaborador próximo a quem Epstein descreve como um “bom amigo” num email, enviado antes da festa.

“Então, por favor, prepara [Sarah],” acrescentou Nikolic, com um emoji de piscadela. (Embora muitos nomes das vítimas não tenham sido totalmente redigidos na divulgação inicial de milhares de nomes pelo Departamento de Justiça, Fortune está a alterar os nomes das mulheres mencionadas nesta história para proteger as suas identidades.)

Após a festa e o almoço, Sarah e Kimbal Musk viriam a namorar durante os meses seguintes. Durante esse período, Epstein manteve um controlo apertado sobre o relacionamento de Kimbal Musk. Ele dirigia a participação de Sarah e as suas viagens com ele, de acordo com dezenas de emails dos ficheiros de Epstein—aparentemente numa tentativa de se aproximar do irmão de Kimbal Musk, Elon Musk, CEO da Tesla e SpaceX, que tinha acabado de entrar na lista de bilionários da Forbes em 2012, ano em que o relacionamento começou. (Kimbal atualmente ocupa lugares no conselho de ambas as empresas.) E, após o almoço na casa de Epstein em Manhattan, Epstein dizia a outros que ele e Elon Musk “falavam o tempo todo,” segundo uma pessoa que trabalhou na residência de Epstein na altura.

Os emails oferecem uma janela reveladora sobre as táticas que Epstein usava para construir a sua rede de pessoas ricas e poderosas, usando mulheres sob o seu controlo como peças num tabuleiro de xadrez. (Todos os emails referenciados neste artigo faziam parte do vasto conjunto de ficheiros relacionados com o caso Epstein, divulgado pelo DOJ no início deste mês.)

O elaborado plano envolvia identificar alvos poderosos como os irmãos Musk, usar mulheres e intermediários para fortalecer os laços com o alvo, e depois tentar incessantemente inserir-se nos seus círculos. Ao longo de tudo, Epstein e os seus colaboradores enviavam e recebiam atualizações sobre o progresso do projeto, segundo os ficheiros do Departamento de Justiça. Kimbal e Elon Musk são dois dos muitos empresários de alto perfil cujas correspondências surgiram nesta nova coleção de emails e documentos, e que tentaram distanciar-se do financista desonrado.

Kimbal e Elon Musk são dois dos muitos empresários de alto perfil cujas correspondências surgiram nesta nova coleção de emails e documentos de Jeffrey Epstein, e que tentaram distanciar-se do financista desonrado.

Paul Hennessy—SOPA Images/LightRocket/Getty Images

Segundo um antigo colaborador na casa de Epstein, o almoço servido na semana do aniversário de Kimbal Musk seguia um padrão. “Havia um mágico ou um ator de cinema, um empresário como Musk ou [Bill] Gates, e mulheres bonitas da sua entourage,” disse o colaborador. (Fortune falou com o ex-funcionário sob condição de anonimato para proteger a sua privacidade.)

Dentro da casa, disse o colaborador, havia um ambiente rigidamente controlado para os assistentes de Epstein. Emails e notícias mostram que essas mulheres eram frequentemente jovens, na casa dos vinte anos, muitas vindas da Europa de Leste. “Havia uma miríade de abusos quase diários quando não havia ninguém por perto,” afirmou. “Ele trocava de assistentes por abuso.” (Um email de Epstein refere-se a Sarah como uma das suas assistentes.)

Como já foi bem documentado, essas mulheres trabalhavam com Epstein esperando oportunidades de modelagem ou negócios que, em muitos casos, nunca se concretizaram, e muitas vezes tornavam-se dependentes dele para vistos, alojamento ou dinheiro. Quanto mais tempo alguém ficava com Epstein, disse o colaborador, “mais ficava preso.”

Embora os laços de Kimbal Musk com Epstein tenham sido noticiados, uma análise detalhada da sequência completa de eventos e emails na relação com Sarah, juntamente com detalhes de primeira mão de um colaborador de Epstein na altura, revela um quadro muito mais nuançado. Não está claro se Kimbal Musk, que na altura tinha acabado de se divorciar, compreendia a verdadeira natureza do seu relacionamento com Sarah, ou o envolvimento nos bastidores de Epstein.

Nem Kimbal Musk nem Elon Musk responderam às múltiplas solicitações de comentário da Fortune até ao momento da publicação. Kimbal afirmou numa declaração na X, no início desta semana, que a mulher com quem começou a namorar em 2012 tinha 30 anos quando o relacionamento começou e referiu Epstein como um “demónio.”

“Minha única reunião com esse demónio foi no escritório dele em Nova Iorque durante o dia. Nunca mais me encontrei com ele, nem fui à sua ilha,” disse, acrescentando: “O meu coração vai para as muitas vítimas de Jeffrey Epstein, assim como para todos os que sofreram qualquer tipo de abuso ou assédio sexual.”

Sarah não respondeu aos pedidos de comentário para esta história. O advogado dela, Brad Edwards, afirmou: “O facto de este aspeto pessoal da sua vida estar agora a ser divulgado devido aos erros do DOJ na redação dos nomes das vítimas está a causar imensa dor a muitas vítimas.” E acrescentou: “Para o público, a fofoca dá às pessoas algo para falar; no entanto, o facto de as vítimas de Jeffrey Epstein serem pessoas reais, cuja privacidade está a ser obliterada, está a ser completamente esquecido.”

A Business Insider divulgou alguns detalhes da relação e do envolvimento de Epstein em 2020.

‘Controlando cada passo’

Quando ela começou a namorar Kimbal Musk, Sarah já tinha passado cerca de seis anos a trabalhar sob a vigilância e controlo próximos de Epstein, sugerem os emails no arquivo do DOJ.

Os emails também indicam que, na altura, ela vivia numa das muitas apartamentos em Nova Iorque mantidos por Epstein para os seus colaboradores. Os emails sugerem também que a maior parte dos seus movimentos era aprovada ou pelo menos monitorizada por ele. Quando ela ficava doente, Epstein era informado; quando precisava de viajar, ele pagava as passagens.

“Ele controlava toda a agenda das mulheres na sua rede,” diz a pessoa que trabalhou para Epstein nesse período, acrescentando que as mulheres não podiam viajar sem a sua aprovação. “Ele controlava cada passo,” acrescentou.

Quando Sarah começou a namorar Kimbal Musk, o próprio relacionamento também era cuidadosamente monitorizado por Epstein, com ela ou outras pessoas na sua órbita a atualizarem Epstein sobre os convites de Kimbal para ela se encontrarem antes da sua “viagem de rapazes de uma semana” e viajarem com ele para Nova Iorque, Londres e Los Angeles.

“O universo está a conspirar para passarmos mais tempo juntos,” escreveu Kimbal a Sarah num email que ela reencaminou para Epstein.

Epstein recebia cópias detalhadas da sua agenda, mostrando quando ela estava com Kimbal e quando estava “LIVRE.” Numa troca, Sarah disse a Epstein que ele tinha “a última palavra” sobre se ela deveria viajar com Kimbal no final de 2012 ou ficar com Epstein; ele instruiu-a a ficar com Kimbal até ao Dia de Ação de Graças e “ir a algum lugar romântico,” como Marrocos, antes de regressar à sua ilha.

Em 9 de fevereiro, cerca de uma semana após a divulgação dos documentos pelo DOJ, Kimbal Musk escreveu na X que, em 2012, tinha conhecido a mulher “através de um amigo. Epstein não nos apresentou.”

Duas semanas após a festa de 2012, no entanto, Kimbal Musk enviou um email a Epstein e Nikolic, agradecendo aos dois por “conectarem” ele com Sarah. “Acredito que ambos tiveram um papel,” escreveu Kimbal, acompanhado de um sorriso. Nikolic respondeu, dizendo a Kimbal Musk para “ser gentil” com Sarah, acrescentando que Epstein “fica louco quando alguém maltrata as suas raparigas/amigas.” (Nikolic não respondeu aos pedidos de comentário para esta história.)

“Mensagem recebida, clara e nítida,” respondeu Kimbal Musk.

‘O teu irmão disse-te?’

Epstein não perdeu tempo e tentou aproveitar a nova relação de Kimbal Musk para seu benefício, tentando infiltrar-se na órbita de Elon Musk.

Algumas semanas após a festa de aniversário, Epstein enviou um email diretamente a Elon Musk para lhe informar que iria ver “teu irmão e a sua nova paixão” em Nova Iorque na semana seguinte (Elon disse que não estaria lá ao mesmo tempo).

Kimbal Musk durante uma mesa redonda na conferência anual do Milken Institute, em abril de 2012.

Patrick Fallon—Bloomberg/Getty Images

Naquele outono, os dois começaram a trocar mensagens sobre uma possível viagem à agora infame ilha privada de Epstein no Caribe. Na manhã de Natal de 2012, Elon Musk escreveu: “Tens alguma festa planeada? Tenho trabalhado até ao limite da sanidade este ano e, assim que os meus filhos regressarem após o Natal, quero mesmo entrar na cena das festas em St. Barts ou noutro lugar e soltar-me. A tua oferta é muito apreciada, mas uma experiência numa ilha pacífica é o oposto do que procuro.” Os planos nunca se concretizaram.

Em fevereiro de 2013, Epstein voltou a mencionar o irmão de Musk. “O teu irmão disse-te sobre a piada da Sarah estar grávida,” perguntou, antes de questionar se Elon Musk iria a uma próxima conferência TED. Desta vez, Elon respondeu que não estaria muito tempo na TED, mas que, se Epstein “quisesse falar,” seria melhor fazê-lo na fábrica da SpaceX perto de Long Beach, Califórnia.

Os emails sugerem que Epstein levou três das suas “raparigas” para visitar a instalação a 25 de fevereiro de 2013, e agradeceu a Elon pela visita. “Tinhas divertido no Natal,” escreveu Epstein na troca de mensagens. “Vejo isso :),” respondeu Elon.

Elon Musk negou em 2020 que Epstein tivesse alguma vez visitado a SpaceX, quando escreveu na X que “pelo que sabemos, ele nunca visitou a SpaceX. Não sei de onde vem isso.”

Contudo, os emails mostram que Epstein escreveu a Musk mais de 50 vezes, no total—parabenizando-o por um lançamento bem-sucedido, recomendando estimulantes, ou perguntando se a sua carga de trabalho estava a melhorar. Também mostram que Musk frequentemente ignorava Epstein: dava respostas secas, nunca retribuía convites, nem perguntava a Epstein como ele estava.

Em resposta a uma captura de tela de um email que enviou nos ficheiros, Elon publicou na X, no início deste mês, que “Epstein tentou que eu fosse à sua ilha tantas vezes que, eventualmente, bloqueei-o.”

Um fim de relação prejudica a ligação

Em abril de 2013, Epstein perdeu o seu “contato.” Numa mensagem desse mês, Kimbal Musk terminou com Sarah, dizendo que estava ocupado com a irmã a mudar-se para junto dele e sobrecarregado por gerir o relacionamento com a ex-mulher. Perguntou se ela estaria interessada em manter as coisas mais casuais e voltar a “namorar só.”

“Sabemos o quanto gostamos um do outro,” escreveu Kimbal. “Mas simplesmente não consigo ter um relacionamento sério agora… Víamos-nos aos fins de semana e quando pudéssemos, focando em coisas divertidas.” Sarah reencaminhou esse email para duas pessoas, uma delas Epstein, e o outro, o empresário de restaurantes Steve Hanson, que aparece nos emails a discutir ocasionalmente a carreira de Sarah com ela e Epstein. (Hanson não respondeu aos pedidos de comentário da Fortune antes da publicação.)

“Pensamentos?” pergunta Sarah às duas. “Eu simplesmente não acho que alguma vez seria uma prioridade.” Epstein respondeu: “ok, boas notícias, agora tenho-te de volta, a tempo inteiro,” dizendo-lhe para ir ao “rancho”; provavelmente referindo-se ao Zorro Ranch, no Novo México.

Hanson repreendeu Sarah na sua resposta por ter dado demasiado “de uma vez” e por ter ficado tanto tempo com Kimbal Musk. “Sai AGORA. Em 1 semana teremos. Um plano para ti,” escreveu. “Tens de controlar isto. É um jogo. Estás a perder. Nem estás a jogar.”

Epstein também perguntou a Sarah onde ela estava, acreditando que ela estivesse com Kimbal Musk em Los Angeles. Mas ela lembrou-o que “tu disseste para ficar” com a família durante o funeral do avô. E acrescentou que preferiria “não ficar com Kimbal se estamos a namorar.”

Três dias depois, Epstein apontou num email como tinha perdido a ligação com Elon: escreveu a alguém para instruí-lo a saltar a conferência do Milken daquele ano e voar direto para Nova Iorque. Porque Sarah “terminou com Kimbal, logo sem Elon, e a maior parte das coisas divertidas será esta tarde,” escreveu. Epstein enviou dois emails a Elon: um a dizer que estava a ficar no Hotel Bel-Air, que Elon ignorou, e outro—“desculpa por ter perdido-te”—ao qual Musk respondeu que só tinha estado na conferência do Milken “por umas horas.”

No entanto, Epstein continuou a tentar manter a ligação: enviando emails a Elon sobre um antigo ministro da defesa de Israel, e com convites para uma visita a Santa Fé, para um pequeno-almoço, ou para visitar a sua mansão em Nova Iorque durante a abertura da Assembleia Geral da ONU. A maioria deles recebeu respostas moderadas ou nenhuma resposta.

Elon Musk iniciou, de fato, o planeamento das datas para visitar a ilha durante as férias de 2013, embora, nesse caso, fosse Epstein quem recuou de última hora devido à sua “agenda.” Epstein escreveu: “Estava mesmo ansioso por passar algum tempo comigo, só com diversão como objetivo.”

No geral, além do que Epstein descreveu como um jantar “selvagem” com Mark Zuckerberg, Peter Thiel e Reid Hoffman, parece que Elon Musk nunca participou em outro evento com Epstein. O antigo colaborador que trabalhou na casa de Epstein não se recorda de ter visto Elon Musk novamente após o almoço de 2012.

Um manifestante segura uma foto de Jeffrey Epstein fora de um tribunal federal em Nova Iorque, em 8 de julho de 2019, dia em que Epstein foi formalmente acusado de tráfico sexual.

Stephanie Keith—Getty Images

Mas nos bastidores, Epstein parecia ainda coordenar pelo menos a interação de mais uma mulher com Kimbal Musk.

Em junho do mesmo ano, Epstein escreveu a uma mulher, Alice (nome fictício), que, em maio, parecia estar irritada por Epstein sugerir que ela faria uma massagem em troca de ajuda pessoal. “Eu não sou uma rapariga de massagens… Se soubesse de tudo antes, nem teria ido a uma reunião… Não faço essas trocas… É sujo,” escreveu Alice.

Epstein respondeu: “Dei outra rapariga ao Kimbal e ele ficou radiante.” (Epstein frequentemente escrevia mal nomes como “Kimbal” e outras palavras nos seus emails.)

Legitimando-o

Epstein nunca explicou em emails exatamente o que pretendia alcançar ao aproximar-se de Kimbal e Elon Musk. Mas a sua tentativa de amizade com os irmãos estava alinhada com a forma como Epstein acumulou a sua própria fortuna—ao fazer amizades com pessoas ricas, manter relações complexas com elas, e por vezes usar alavancagem para permanecer na sua órbita.

Algumas das pessoas mais ricas e poderosas do mundo continuaram a corresponder e a passar tempo com Epstein mesmo após ter sido obrigado a registar-se como criminoso sexual em 2008. Essas relações passaram a ser fortemente escrutinadas após o Miami Herald publicar, em 2018, uma investigação explosiva sobre como Epstein conseguiu evitar uma pena de prisão perpétua, e após o Departamento de Justiça o acusar, em 2019, de tráfico de menores. As pessoas questionaram por que tantas pessoas influentes e ricas continuaram a passar tanto tempo com ele e como é que lhe davam credibilidade.

Nenhum dos emails sugere diretamente que Kimbal Musk soubesse que Sarah trabalhava para Epstein ou que ela lhe dava atualizações regulares sobre o relacionamento e viagens, ou que recebia aconselhamento de outros. Mas nos emails de outubro de 2012, pouco depois de Kimbal e Sarah terem sido apresentados, Nikolic disse a Kimbal para “ser gentil” com Sarah, pois ela era uma das “raparigas/amigas” de Epstein.

Ambos os irmãos Musk negaram veementemente qualquer ligação com Epstein, e Elon Musk afirmou que cobriria os custos legais de qualquer vítima que “fale a verdade” sobre Epstein e que fosse posteriormente processada.

O vasto novo conjunto de emails do DOJ revela pouco sobre o porquê de tantas pessoas eminentes continuarem a corresponder com Epstein após a sua condenação em 2008 por solicitação de prostituição e por solicitar uma criança para prostituição, mesmo após se tornar amplamente conhecido. Essas interações, no entanto, tiveram implicações: Epstein conseguiu melhorar a sua reputação aos olhos de mulheres à procura de uma vida melhor—muitas das quais viriam a ser suas vítimas.

Para as pessoas influentes que passaram tempo com Jeffrey Epstein, “mesmo que afirmem nunca ter sabido de abusos a muitas jovens mulheres da Europa de Leste—digamos que nunca questionaram isso,” disse o colaborador na casa de Epstein. “Eles legitimaram alguém como ele.”

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