Onda de frio sem precedentes assola a Flórida: temperaturas extremas e nevadas na região subtropical

Flórida enfrenta neste início de fevereiro uma onda de frio extraordinária que transformou o panorama climático do estado, trazendo nevadas históricas a cidades que raramente as presenciam. Este evento meteorológico sem precedentes recentes invertou a ordem climática tradicional, colocando várias localidades floridanas com temperaturas mais baixas do que as registadas simultaneamente no Alasca, um fenómeno que desconcerta meteorologistas e residentes.

De Tampa a Miami: recordes históricos que desafiam o clima subtropical

A intensidade da onda de frio impactou de forma diferenciada ao longo do estado. Enquanto Orlando acordava com termómetros em -4 °C, cidades costeiras como Tampa experienciavam nevadas captadas pelos meteorologistas do Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) por volta das 4h45, um evento que os próprios especialistas confirmaram observar desde os seus escritórios.

Miami, considerada uma das zonas mais tropicais do estado, registou 0°C durante a sua madrugada mais fria desde 2010, estabelecendo um novo recorde diário para fevereiro. A situação estendeu-se ao centro e norte do território: Daytona Beach desceu a -5 °C, Melbourne atingiu -3,8 °C e Vero Beach chegou a -3,3 °C. Estes descensos quebraram múltiplos recordes históricos de temperaturas mínimas para o mês.

A comparação mais surpreendente vem de Juneau, no Alasca, que registava simultaneamente 0 °C, transformando esta inversão térmica num símbolo visual do fenómeno global em desenvolvimento.

O vórtice polar desencadeia a bomba ciclónica que congela o sudeste dos EUA

Por trás destas condições extremas existe uma mecânica atmosférica complexa. Uma massiva perturbação do vórtice polar deformou a corrente de jato, gerando uma profunda vaguada que funciona como um conduto de ar ártico direto. Este “tubo” invisível transporta massas de ar desde a Baía de Hudson diretamente para a Costa do Golfo, canalizando o frio extremo até aos confins da Flórida.

Simultaneamente, um potente bloco de alta pressão Omega mantém a Costa Oeste dos Estados Unidos e o sudeste do Alasca com temperaturas incomumente amenas, acentuando o contraste e reforçando a persistência da onda de frio sobre o sudeste.

As nevadas em Tampa obedecem a um mecanismo específico conhecido como “neve por efeito do Golfo”. Quando os ventos árticos recolhem humidade de águas relativamente quentes (cerca de 10 °C), ocorre uma instabilidade térmica entre as águas quentes e o ar congelado em maior altitude (entre 6 °C e 10 °C), gerando as condições necessárias para a formação de flocos. Este fenómeno, embora documentado, resulta extraordinário em frequência e intensidade para a região.

Queda do sistema elétrico e alertas de emergência por frio extremo

As consequências expandem-se além dos termómetros. Segundo dados de poweroutage.us, aproximadamente 20.000 lares e negócios na Flórida permanecem sem fornecimento de energia, deixando muitos residentes sem aquecimento perante temperaturas oscilantes entre -6 °C no norte e 1 °C no sul.

O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu múltiplos avisos que classificam as condições como “perigosamente frias”, acompanhadas de ventos fortes e condições marítimas adversas que complicam ainda mais a situação de emergência.

Previsões de recuperação: quando regressará o calor à Flórida?

As projeções para os próximos dias indicam um padrão de frio persistente, mas com alguns sinais de alívio. Os prognósticos apontam máximas de apenas 7 °C para os primeiros dias, com sensações térmicas que descem até -6 °C durante as madrugadas. As noites continuarão extremamente frias, com mínimas próximas a -3 °C e geadas generalizadas que se estenderão até segunda-feira à noite.

Embora se esperem alguns flocos de neve adicionais, os meteorologistas não antecipam acumulações significativas no solo. A onda de frio começa a ceder gradualmente a partir de terça-feira, quando se projeta uma leve recuperação com máximas em torno de 18 °C, marcando o início do retorno a condições mais próprias do clima subtropical floridano.

Este evento extremo reafirma como as perturbações do vórtice polar podem desencadear mudanças climáticas dramáticas mesmo nas regiões mais quentes do território norte-americano.