Helium: rede descentralizada que repensa a comunicação sem fios

Helium é uma plataforma revolucionária que combina infraestrutura sem fios com tecnologia blockchain, criando uma alternativa totalmente descentralizada às redes tradicionais de comunicação. Após mais de uma década de desenvolvimento, a Helium transformou-se de um projeto ambicioso numa rede global que cobre milhões de dispositivos em todo o mundo, demonstrando como as pessoas podem gerir conjuntamente infraestruturas críticas.

Arquitetura inovadora: como a Helium resolve os problemas das redes tradicionais

A Helium diferencia-se fundamentalmente das redes sem fios convencionais, pois é uma ecossistema global de pontos de acesso baseado em blockchain. Em vez de depender de controladores centralizados de operadoras de telecomunicações, pessoas e empresas podem instalar pontos de acesso e receber recompensas em tokens de criptomoeda pelo suporte à operação da rede.

Quando, em 2019, a empresa lançou o Helium Hotspot, introduziu um conceito totalmente novo: uma conexão sem fios protegida por blockchain e gerida pela comunidade. A rede funciona com base no mecanismo Proof-of-Coverage (PoC), que verifica se os pontos de acesso realmente fornecem a cobertura exigida, e distribui recompensas de forma justa entre os participantes. Isto elimina a necessidade de confiar em operadores centralizados e cria uma infraestrutura verdadeiramente dispersa.

Hoje, a Helium conta com mais de um milhão de pontos de acesso ativos, cobrindo 77 000 cidades em 192 países. Isto faz dela a maior rede global de longo alcance (LoRaWAN), suportada por 25 fabricantes de equipamentos e quatro parceiros de roaming.

Ecossistema multinível: IoT, 5G e integração com Solana

A Helium não é uma rede monolítica — é um ecossistema abrangente que inclui várias sub-redes especializadas, cada uma com a sua própria finalidade e economia.

Rede IoT: ligação de milhões de sensores

A sub-rede IoT da Helium combina o protocolo LoRaWAN com verificação blockchain, permitindo que empresas e organizações implementem redes de sensores energeticamente eficientes. Os dados dos sensores são transmitidos através dos pontos de acesso e roteados para servidores especializados, de onde chegam às dashboards dos utilizadores. Os utilizadores pagam 1 Data Credit (DC) por cada pacote de dados de 24 bytes enviado ou recebido.

Aplicações práticas demonstram o potencial desta abordagem. A empresa Roof Tec usou sensores Helium para monitorizar telhados em tempo real e detectou um ventilador com defeito, evitando custos de 40 000 dólares na substituição do telhado. A empresa portuguesa Greenmetrics instalou sensores de humidade do solo que ajudaram clubes de golfe a reduzir os custos de irrigação entre 14% e 28%. A americana Owen Equipment, com soluções baseadas na Helium, reduziu os custos logísticos em 47%, protegendo ativos superiores a 2 milhões de dólares.

Rede móvel 5G: alternativa descentralizada

A Helium Mobile, desenvolvida pela Nova Labs, oferece serviços móveis 5G descentralizados e geridos pela comunidade. Os pontos de acesso operam com base em CBRS e WiFi, permitindo aos participantes expandir a cobertura e receber tokens MOBILE como recompensa. Em 2024, foi lançada em Miami uma oferta com pacote ilimitado por 5 dólares por mês, e a cobertura expandiu-se para os condados de Broward e Palm Beach, na Flórida. A estrutura de preços difere da rede IoT: os utilizadores pagam 0,50 dólares por gigabyte de dados utilizados.

Decisão crítica: migração para Solana (abril de 2023)

A 18 de abril de 2023, a Helium fez uma mudança estratégica do seu próprio blockchain Layer 1 para a rede Solana. Esta decisão foi motivada por limitações técnicas: o algoritmo PoC e os mecanismos de verificação de cobertura estavam a criar uma carga crescente na arquitetura inicial. Os desenvolvedores enfrentaram problemas de escalabilidade e confiabilidade na transmissão de dados.

A migração para a Solana trouxe melhorias significativas:

• Redução de taxas: enquanto a Helium cobrava cerca de 0,35 dólares por transação, a Solana cobra em média 0,00025 dólares — uma diferença de 1400 vezes
• Transformação dos pontos de acesso em NFTs: na Solana, os pontos de acesso são representados por NFTs comprimidos, o que reduz requisitos de armazenamento e taxas
• Evolução da tokenómica: os proprietários de pontos IoT agora mineram tokens IOT em vez de HNT, com possibilidade de troca na carteira Helium
• Modelo de governança atualizado: foi introduzido o sistema veToken com bloqueio temporário de votos, onde o poder de voto depende do volume e da duração do staking
• Acesso ao ecossistema DeFi: detentores de HNT, IOT e MOBILE podem negociar na Orca, Kamino e outras plataformas da Solana, recebendo recompensas por liquidez
• Desenvolvedores e inovação: a migração abriu acesso a uma grande comunidade de desenvolvedores da Solana, que usam Rust em vez de Erlang, mais nichado

Estrutura de tokens e economia da rede

O ecossistema Helium baseia-se em cinco tokens principais, cada um com uma função distinta:

HNT — token nativo da rede Helium. O volume máximo é de 223 milhões de tokens. O HNT é usado para governança, obtenção de Data Credits e interação com contratos inteligentes. Em fevereiro de 2026, o HNT negocia a cerca de 0,80 dólares, com uma queda de 3,16% nas últimas 24 horas e uma capitalização de mercado de 149,88 milhões de dólares.

IOT — token da sub-rede IoT, emitido através da mineração por pontos de acesso LoRaWAN. O volume limitado a 200 mil milhões de tokens. Serve como recompensa e ferramenta de gestão da sub-rede IoT.

MOBILE — token da sub-rede móvel, emitido por pontos de acesso CBRS e WiFi. O volume máximo é de 230 mil milhões de tokens. Em fevereiro de 2026, o MOBILE negocia praticamente a 0,00 dólares, com uma capitalização de 6,88 milhões de dólares.

DC (Data Credits) — tokens funcionais criados através do queima de HNT. São usados exclusivamente para pagar transações na rede Helium, mantendo um valor fixo em USD.

SOL — tokens da Solana, necessários para interagir com a blockchain da Solana. Após a migração, o SOL é necessário para pagar taxas de todas as operações on-chain. Em fevereiro de 2026, o SOL negocia a 82,56 dólares, com uma queda de 5,23% nas últimas 24 horas e uma capitalização de mercado de 46,85 mil milhões de dólares.

Sistema de governança: democracia na blockchain

A gestão da Helium é feita através do modelo veToken, adaptado do protocolo Curve. Utilizadores que bloqueiam os seus tokens (HNT, IOT ou MOBILE) em staking recebem tokens de voto correspondentes (veHNT, veIOT, veMOBILE). Quanto maior o período de bloqueio, maior o peso do voto do participante.

Três sub-redes são geridas de forma independente:

• Helium Network: gerida via veHNT, o staking de HNT também gera recompensas
• Sub-rede IoT: gerida via veIOT, onde a votação depende do staking de IOT
• Sub-rede móvel: gerida via veMOBILE, onde os participantes votam bloqueando MOBILE

As votações são feitas on-chain através da ferramenta Realms na rede Solana, garantindo total transparência e impossibilidade de censura.

Visão: do internet das coisas à rede humana

A Helium, criada em 2013 por Amir Halim (CEO), Shawn Fanning (conhecido como um dos desenvolvedores do Napster) e Shawn Carey, foi concebida como uma plataforma para democratizar a conectividade sem fios. Em vez de depender de grandes corporações, pessoas comuns poderiam construir e gerir conjuntamente infraestruturas críticas.

Hoje, essa visão torna-se realidade. A ecossistema Helium suporta mais de 100 000 dispositivos ativos e continua a expandir-se. A Helium Foundation reativou o programa de grants, apoiando desenvolvedores na criação de aplicações para monitorização do ar, rastreamento de ativos, prevenção de incêndios florestais e muito mais.

A migração para a Solana não significou o fim da ideia Helium — pelo contrário, ampliou as possibilidades da plataforma, permitindo integrar funcionalidades avançadas de finanças descentralizadas e abrir portas a milhões de novos desenvolvedores. A Helium continua a demonstrar que redes descentralizadas, geridas pela comunidade, podem ser mais eficientes, seguras e justas do que alternativas centralizadas.