Os compradores chineses não se cansam de Zootopia da Disney e do visual de 'dinheiro antigo' da Ralph Lauren, apesar das vibrações nacionalistas

Na China, o consumismo parece superar o nacionalismo, independentemente de quão tensas tenham ficado as relações em recentes disputas diplomáticas com países como o Japão e os Estados Unidos.

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Tem sido prática comum do Partido Comunista no poder estimular o sentimento nacionalista e usar propaganda para condenar países considerados que violam a postura da China em questões territoriais, como Taiwan e Tibete. Por vezes, Pequim direciona-se a empresas que cometem erros ideológicos em seus mapas ou publicidade.

No passado, tensões com o Japão e os Estados Unidos levaram a apelos por boicotes em massa, protestos nas ruas ou até vandalismo em embaixadas ou restaurantes. Hoje em dia, o nacionalismo puro parece não ressoar tanto com os consumidores chineses, acostumados a fazer suas próprias escolhas de consumo pessoal.

“Os consumidores chineses, especialmente a classe média urbana e os jovens, não tomam decisões de compra diárias baseadas no nacionalismo,” disse Jacob Cooke, CEO da consultora WPIC Marketing + Technologies, com sede em Pequim.

O Japão ainda vende apesar das tensões

Pequim reagiu com indignação às declarações da Primeira-Ministra japonesa Sanae Takaichi, pouco depois de assumir o cargo em outubro, de que um ataque a Taiwan, a ilha autônoma que a China reivindica como seu território, poderia exigir intervenção militar de Tóquio.

Autoridades chinesas condenaram a declaração e tomaram medidas para restringir algumas trocas comerciais com o Japão. Avisos para turistas chineses de que não devem visitar o Japão, destino ultra-popular, tiveram impacto notável na indústria do turismo do país.

Mesmo assim, multidões compareceram à abertura de uma filial do Sushiro em um shopping de Xangai em dezembro.

A cadeia de sushi de esteira, sediada no Japão, tornou-se um sucesso estrondoso desde que abriu sua primeira filial na China continental em 2021.

“Tem um sabor bom,” disse Edith Xiao, uma estudante universitária de 23 anos, que ficou na fila fora de um restaurante Sushiro em um shopping de Pequim por mais de meia hora para entrar. “A qualidade dos ingredientes é garantida.”

Xiao também é fã da série de mangá e anime japonesa Chiikawa, cujo personagem de desenho animado, semelhante a um hamster angelical, é popular entre os chineses.

O estado mais amplo das relações China-Japão teve pouca influência no seu próprio consumo de cultura ou restaurantes japoneses, ela afirmou.

“São apenas declarações feitas pelos líderes. Não representam uma mudança na atitude do povo do país,” explicou.

Cultura americana atrai consumidores chineses

Tensões entre os governos chinês e americano por tarifas, Taiwan e outras questões também parecem não estar levando os chineses a punir marcas americanas.

Zootopia 2, da Disney, é um grande sucesso na China, onde seus fãs, muitos em cosplay de seus personagens, ajudaram a torná-la um dos maiores sucessos cinematográficos globais de 2025.

Ela se tornou o filme de Hollywood com maior receita na China até hoje, arrecadando mais de 4,4 bilhões de yuans (634 milhões de dólares), segundo o provedor chinês de dados de entretenimento Beacon Pro.

Apesar de um esforço governamental para promover e subsidiar filmes nacionais, visando transformar a China numa “potência cinematográfica forte” até 2035, os espectadores chineses dizem que apreciam uma fuga ao cinema estrangeiro.

Zootopia 2 foi uma opção leve e divertida, disse Ruan Wenlin, que assistiu ao filme em Pequim. “Foi muito hilário,” afirmou.

Muitos consumidores chineses estão “cansados, exaustos e ansiosos por causa da COVID e da economia fraca,” disse Shaun Rein, diretor-geral do China Market Research Group. “As pessoas assistem a filmes de Hollywood, especialmente desenhos como Zootopia, porque estão estressadas e só querem algo para relaxar,” explicou.

Ralph Lauren, a marca de moda de Nova York, tem apostado na estética de “dinheiro antigo” e luxo discreto para conquistar a preferência da classe média urbana chinesa, que prioriza qualidade e valor em detrimento do nacionalismo, dizem analistas.

As modas americanas atraem muitos, apesar das relações frequentemente tensas entre Pequim e Washington. As vendas da Ralph Lauren cresceram mais rápido na China do que na Europa ou na América do Norte.

“O que mais me atrai é a imagem de marca estável e o design,” disse Zhang Tianyu, que fez compras recentemente numa loja Ralph Lauren em Pequim.

Marcas americanas que estão tendo sucesso fazem isso porque realmente atendem às necessidades dos consumidores ou representam um estilo de vida com o qual os chineses querem se identificar, e não apenas por causa do país de origem, afirmou Cooke, da WPIC Marketing + Technologies.

Padrões em evolução à medida que a tendência de ‘compras patrióticas’ muda

À medida que uma onda de compras patrióticas de marcas chinesas — chamada de “guochao,” ou maré nacional na China — evoluiu e amadureceu, muitos consumidores se sentiram confortáveis tanto com marcas estrangeiras quanto com as domésticas.

“Os chineses pararam de comprar apenas por comprar marcas chinesas,” disse Rein, do China Market Research Group. Os consumidores estão “assustados com a economia, ansiosos com as perspectivas de emprego. Então, eles compram qualquer marca, doméstica, chinesa ou estrangeira, que atenda à sua definição de valor e estilo de vida,” explicou.

Comparado a uma década atrás, o sentimento nacionalista tem menos influência no comportamento do consumidor, disseram analistas.

Em 2012, multidões chinesas participaram de protestos anti-Japão por uma disputa territorial, quebraram carros de marcas japonesas e vandalizaram restaurantes japoneses. Houve apelos para boicotar produtos japoneses.

Da mesma forma, em 2021, marcas ocidentais, incluindo a Nike, foram alvo de boicotes na China devido a disputas políticas, como o tratamento dado pelo governo chinês às minorias muçulmanas em Xinjiang, no extremo oeste do país.

Mais recentemente, controvérsias como um evento de jogo de cartas Pokémon, que originalmente seria realizado em um santuário para homenagear os mortos na guerra do Japão, ainda provocaram comentários raivosos nas redes sociais chinesas, mas sem repercussões mais amplas evidentes.

“Podemos acreditar que todos os consumidores chineses deveriam seguir a orientação de Pequim de abandonar a influência estrangeira, o que é enganoso,” disse Yaling Jiang, analista independente de consumidores chineses. “A geopolítica não dita os fluxos de negócios a nível local.”

Os consumidores muitas vezes apenas misturam e combinam para atender aos seus gostos, afirmou Jiang.

Mas há limites

O crescimento de marcas chinesas fortes surgiu como um desafio importante para empresas estrangeiras. De veículos elétricos a smartphones e roupas esportivas, empresas locais estão ganhando rapidamente participação de mercado tanto no país quanto no exterior.

“Os chineses escolherão marcas chinesas porque elas são melhores, oferecem melhor valor, melhor qualidade e preços mais competitivos,” afirmou Rein.

Após o governo declarar que viajantes deveriam evitar viagens ao Japão, funcionários de empresas estatais, agências de viagens e órgãos governamentais seguiram a orientação. Centenas de voos operados pelas principais companhias aéreas estatais da China e excursões em grupo para o Japão foram cancelados.

O número de visitantes chineses ao Japão caiu 45% em dezembro em relação ao ano anterior, para cerca de 330.400. Muitos chineses ainda viajam para o Japão individualmente, apesar de alertas anteriores de autoridades, muitas vezes mantendo um perfil discreto nas redes sociais.

A redação da AP em Pequim contribuiu para esta reportagem.

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