Uma década após a sua controvérsia de joelhos na NFL, Colin Kaepernick tem uma mensagem para a Geração Z: Não deixes que o medo de retaliações te silencie

Colin Kaepernick é conhecido pelo seu atletismo e ativismo. O ex-quarterback de San Francisco levantou a voz contra a injustiça racial e a brutalidade policial ao ajoelhar-se durante o Hino Nacional em 2016. Na altura, isso gerou tanto elogios quanto críticas.

Kaepernick foi chamado de anti-polícia, rotulado de “traidor” por um dirigente da liga, e recebeu inúmeras ameaças de morte. Ele tornou-se a face da Nike, o que levou alguns consumidores a #JustBurnIt e a incendiar os seus produtos.

Uma década depois, e Kaepernick não foi assinado por nenhuma equipa da NFL desde então. Mas ele está de volta ao mercado. Desta vez, como CEO da sua própria nova iniciativa, Lumi—uma startup de literacia em IA destinada a ajudar a Geração Alpha e a Geração Z a encontrarem as suas vozes e a escreverem as suas histórias. E ele não se desculpa pelo poder de falar a sua verdade.

Se pudesse voltar atrás no tempo, o conselho que Kaepernick daria ao seu eu mais jovem é este: não deixes que o medo de repercussões te silencie.

Numa entrevista no palco com Orianna Rosa Royle, da Fortune, no Web Summit Qatar, Kaepernick falou sobre como, no início, é fácil editar demasiado o que queres dizer porque estás a tentar “não magoar os sentimentos das pessoas… Mas na verdade, não é aquilo que queres dizer.”

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Ele alertou que jogar pelo seguro raramente deixa uma marca.

“Quando és fiel a ti mesmo, as pessoas relacionam-se muito melhor contigo. Sentem a autenticidade,” acrescentou Kaepernick. “Também tens de ser vulnerável nesse processo.”

“Nem sempre vai ser a imagem perfeita, mas o que sai disso são relações muito mais fortes, uma maior capacidade de identificação, e as pessoas muitas vezes começam a abrir-se também.”

No final, dizer o que é verdadeiro importa mais do que dizer o que parece seguro. E Kaepernick afirmou que essa escolha de ser fiel a si mesmo apenas aprofundou a confiança, a ligação e o impacto.

A principal dica de Colin Kaepernick para encontrar a tua voz? Sê fiel a ti mesmo

A Lumi é uma continuação natural do trabalho de Kaepernick na justiça social. O atleta que virou ativista já escreveu vários livros e fundou a Kaepernick Publishing, tudo com o foco em amplificar histórias de vozes marginalizadas.

A sua nova iniciativa leva essa missão para o digital e diretamente para as salas de aula. Fundada em 2024 com 4 milhões de dólares em financiamento inicial liderado pela firma de capital de risco do cofundador do Reddit, Alexis Ohanian, Seven Seven Six, a Lumi ajuda os jovens a produzirem os seus próprios comics ou romances gráficos. Em início de 2026, o programa está a ser pilotado em escolas, incluindo as Metro Nashville Public Schools e as Prince George’s County Public Schools, em Maryland.

Já se nota o impacto. “Estamos a ver repetidamente que os estudantes estão a abrir-se, e a fazê-lo de formas que os colegas, os professores, não conheciam, e isso está a criar ligações mais fortes dentro da comunidade próxima deles.”

“Alguns estudantes contam histórias sobre bullying e como lidaram com isso. Houve até um estudante que contou uma história sobre o suicídio do irmão, e todas essas histórias que antes não tinham partilhado ou aberto, estavam a interiorizar tudo isso.”

O conselho dele para os estudantes encontrarem a sua própria voz? “Sê fiel a ela,” disse Kaepernick.

“Aquilo que penso, em relação à minha própria história e às histórias que estamos a ver dos estudantes, é ser verdadeiro e autêntico consigo mesmo.”

A lição que Colin Kaepernick está a levar do campo da NFL para a sua mais recente iniciativa, Lumi

Não é apenas a sua experiência de falar abertamente que Kaepernick está a apoiar nesta nova fase da sua carreira. Do ponto de vista de liderança, ele disse que há “muito cruzamento” entre ser CEO e fundador, e que a sua experiência anterior em campo é relevante.

“Diria que a maior coisa é, quando pensas em liderar uma equipa ou uma organização, garantir que tens as pessoas certas nesse percurso contigo,” contou Fortune no palco.

“Vemos isto claramente na NFL, que podes ter um grande plano de jogo, mas se não tiveres os jogadores certos em campo na posição certa, esse plano não funciona,” continuou. “E isso também se aplica às empresas.”

Como um treinador, Kaepernick insistiu que dedica “muito” do seu tempo a garantir que a Lumi tem as “pessoas certas” nas “posições certas.”

“Requer mais tempo. Requer mais trabalho,” disse Kaepernick. “Mas quando tens as pessoas certas, elas também ajudam a resolver os problemas certos na altura certa, o que acaba por levar ao sucesso da empresa.”

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