Dinamarca ofereceu trocar a Groenlândia pelos EUA em 1910 — e a América achou isso loucura

Em 2019, durante o seu primeiro mandato, o Presidente dos EUA, Donald Trump, expressou o desejo de comprar a Groenlândia, que faz parte da Dinamarca há cerca de 300 anos. Os dinamarqueses e os groenlandeses rapidamente rejeitaram a proposta na altura.

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Durante o segundo mandato de Trump, essas propostas transformaram-se em ameaças.

Trump afirmou na sua plataforma de redes sociais Truth Social, no final de dezembro de 2024, que, por motivos de segurança nacional, o controlo dos EUA sobre a Groenlândia era uma necessidade. O presidente continuou a insistir na justificativa de segurança nacional até janeiro de 2026. E recusou-se a descartar o uso da força militar para controlar a Groenlândia.

Da minha perspetiva como especialista em relações internacionais focado na Europa, a justificativa de segurança nacional de Trump não faz sentido. A Groenlândia, tal como os EUA, é membro da NATO, que fornece um pacto de defesa coletiva, significando que os países membros responderão a um ataque a qualquer membro da aliança. E, devido a um acordo de defesa de 1951 entre os EUA e a Dinamarca, os EUA já podem construir instalações militares na Groenlândia para proteger a região.

A Estratégia de Segurança Nacional de 2025 de Trump, que enfatiza o controlo do Hemisfério Ocidental e manter a China fora da região, fornece uma visão do pensamento de Trump.

Interesses dos EUA na Groenlândia

Os Estados Unidos tentaram adquirir a Groenlândia várias vezes.

Em 1867, o Secretário de Estado William Seward encomendou uma pesquisa sobre a Groenlândia. Impressionado com a abundância de recursos naturais na ilha, ele pressionou para adquirir a Groenlândia e a Islândia por 5,5 milhões de dólares – aproximadamente 125 milhões de dólares atuais.

Mas o Congresso ainda tinha preocupações com a compra do Alasca naquele ano, que Seward tinha orquestrado. Considerava o Alasca demasiado frio e distante do resto dos EUA para justificar um gasto de 7,2 milhões de dólares – cerca de 164 milhões de dólares atuais – embora, no final, o Congresso tenha concordado em fazê-lo. Não havia apoio nacional suficiente para outra terra congelada.

Em 1910, o embaixador dos EUA na Dinamarca propôs uma troca complexa envolvendo a Alemanha, a Dinamarca e os Estados Unidos. A Dinamarca daria à EUA a Groenlândia, e os EUA dariam à Dinamarca ilhas nas Filipinas. Depois, a Dinamarca entregaria essas ilhas à Alemanha, e a Alemanha devolveria Schleswig-Holstein – o estado mais ao norte da Alemanha – à Dinamarca.

Mas os EUA rapidamente rejeitaram a troca proposta por ser demasiado audaciosa.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a Alemanha Nazi ocupou a Dinamarca, e os EUA assumiram o papel de protetores tanto da Groenlândia quanto da Islândia, ambas pertencentes à Dinamarca na altura. Os EUA construíram pistas de aviação, estações meteorológicas, estações de radar e comunicações – cinco na costa leste da Groenlândia e nove na costa oeste.

A Base Espacial Pituffik, anteriormente Base Aérea Thule, é fotografada no norte da Groenlândia em 4 de outubro de 2023. Thomas Traasdahl/Ritzau Scanpix/AFP via Getty Images

Os EUA usaram a Groenlândia e a Islândia como bases para bombardeiros que atacaram a Alemanha e áreas ocupadas pelos alemães. A Groenlândia tinha um alto valor estratégico devido à sua localização no Atlântico Norte – para contrabalançar ameaças nazistas às rotas de navegação aliadas e proteger rotas transatlânticas, e porque era um ponto de reabastecimento para aeronaves americanas. A importância da Groenlândia também residia nos seus depósitos de cryolite, útil na fabricação de alumínio.

Em 1946, a administração Truman ofereceu comprar a Groenlândia por 100 milhões de dólares, pois os líderes militares dos EUA achavam que ela desempenharia um papel crítico na Guerra Fria.

O projeto secreto dos EUA, Operação Blue Jay, no início da Guerra Fria, resultou na construção da Base Aérea Thule no noroeste da Groenlândia, permitindo que os bombardeiros americanos estivessem mais próximos da União Soviética. Rebatizada como Base Espacial Pituffik, atualmente ela fornece uma instalação de aviso de mísseis e vigilância espacial 24/7, que é fundamental para a estratégia de segurança da NATO e dos EUA.

No final da Segunda Guerra Mundial, a Dinamarca reconheceu a Groenlândia como um dos seus territórios. Em 1953, a Groenlândia obteve direitos constitucionais e tornou-se um país dentro do Reino da Dinamarca. A Groenlândia recebeu autonomia em 1979 e, em 2009, tornou-se um país autogovernado, ainda dentro do Reino da Dinamarca, que inclui a Dinamarca, a Groenlândia e as Ilhas Faroé.

A Dinamarca reconhece o governo da Groenlândia como parceiro igual e recentemente deu-lhe um papel mais significativo como a primeira voz da Dinamarca no Conselho do Ártico, que promove a cooperação na região.

O que os EUA podem querer

A Estratégia de Segurança Nacional de 2025 da administração Trump identifica três ameaças no Hemisfério Ocidental: migração, drogas e crimes, e a crescente influência da China.

Dessas ameaças, duas são irrelevantes ao considerar a Groenlândia. Os groenlandeses não estão a migrar para os EUA, nem são traficantes de drogas. No entanto, a Groenlândia é rica em minerais de terras raras, incluindo neodímio, disprósio, grafite, cobre e lítio.

Além disso, a China procura estabelecer interesses mineiros na Groenlândia e no Ártico como parte da sua iniciativa Rota da Seda Polar. A China tinha oferecido construir uma infraestrutura para a Groenlândia, incluindo melhorias no aeroporto, até a Dinamarca intervir e oferecer financiamento para o aeroporto. E a China tem colaborado com empresas australianas para garantir oportunidades de mineração na ilha.

Um helicóptero da Força Aérea dos EUA voa perto da Base Aérea Thule, na Groenlândia, em 1955. James McAnally/Archive Photos/Getty Images

Esses minerais de terras raras também atraem a União Europeia. A UE lista cerca de 30 matérias-primas essenciais para as suas economias. Vinte e cinco estão na Groenlândia.

A administração Trump deixou claro que o controlo desses minerais é uma questão de segurança nacional, e o presidente quer mantê-los longe da China.

As cifras variam, mas estima-se que mais de 60% dos elementos ou minerais de terras raras atualmente sejam extraídos na China. A China também refina cerca de 90% das terras raras. Isso dá à China uma influência tremenda nas negociações comerciais. E resulta numa vulnerabilidade perigosa para os EUA e outros países que procuram modernizar as suas economias. Com poucos fornecedores desses minerais de terras raras, os custos políticos e económicos de garanti-los são elevados.

A Groenlândia possui apenas duas minas em funcionamento. Uma é o projeto Tan Breez, no sul da Groenlândia. Produz 17 metais, incluindo terbium e neodímio, usados em ímãs de alta resistência utilizados em muitas tecnologias verdes e na fabricação de aeronaves, incluindo os caças F-35.

Considere por um momento que Trump não está interessado em possuir a Groenlândia.

Em vez disso, ele está a usar essa posição de ameaça para obter promessas do governo groenlandês de fazer acordos económicos com os EUA e não com a China. Assim, as ameaças de Trump podem ser menos sobre segurança nacional e muito mais sobre eliminar a concorrência da China e garantir riqueza para os interesses dos EUA.

Esta forma de diplomacia coercitiva ameaça o desenvolvimento político e económico não só da Groenlândia, mas também da Europa. Em entrevistas recentes, Trump deixou claro que não respeita o direito internacional nem a soberania dos países. A sua posição, acredito, mina a ordem internacional e retira os EUA como líder responsável desse quadro estabelecido após a Segunda Guerra Mundial.

Steven Lamy, Professor Emérito de Ciência Política, Relações Internacionais e Ciências Espaciais, USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.