‘Acordem, a IA é real.’ O chefe do FMI alerta para um ‘tsunami’ de IA que se aproxima para os jovens e empregos de entrada

Quando o presidente dos EUA, Donald Trump, não estava a monopolizar as atenções, o tema mais quente da cimeira de Davos deste ano era a inteligência artificial. Mas, enquanto os executivos tecnológicos mantinham diligentemente o hype em torno das suas criações, também não era possível ignorar chamadas mais fundamentadas este ano. Desde o foco nas realidades práticas dos retornos empresariais até à cautela sobre o efeito possivelmente subestimado da IA nos empregos, alguns líderes chegaram a Davos com opiniões realistas.

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Uma dessas foi Kristalina Georgieva, diretora-geral do Fundo Monetário Internacional. Numa conversa em painel na sexta-feira, Georgieva afirmou que a IA já está a perturbar os mercados de trabalho em todo o mundo, ao alterar a procura por competências que os empregadores procuram, e pode até aumentar os rendimentos de alguns trabalhadores ao melhorar a produtividade. Mas, para outros, especialmente os mais jovens, o resultado é menos tarefas de entrada e uma redução do número de empregos disponíveis. Para quem está a entrar no mercado de trabalho, Georgieva disse que a IA é “como um tsunami a atingir o mercado de trabalho.”

“As tarefas que são eliminadas são geralmente aquelas que os empregos de nível inicial apresentam, por isso os jovens à procura de emprego têm mais dificuldades em conseguir uma boa colocação,” afirmou Georgieva. “Onde estão as barreiras? Isto está a avançar tão rápido, e ainda assim não sabemos como torná-lo seguro. Não sabemos como torná-lo inclusivo.”

Georgieva citou uma pesquisa do FMI que revelou que a IA provavelmente afetará cerca de 60% dos empregos nas economias avançadas e 40% globalmente. Destes, aproximadamente metade dos trabalhadores expostos poderá beneficiar da IA, mas para o resto, tarefas-chave que antes exigiam intervenção humana provavelmente serão automatizadas. Isto poderá levar a salários mais baixos e a uma contratação mais lenta. Para cargos de entrada, especialmente aqueles que envolvem tarefas administrativas, a IA poderá ser uma sentença de morte.

As perdas de emprego relacionadas com a IA podem já ter começado. A IA foi citada como fator em quase 55.000 cortes de emprego nos EUA no ano passado, de acordo com um relatório da consultora Challenger, Gray & Christmas. Os cargos de nível inicial são frequentemente considerados de maior risco. Uma análise do Brookings Institution, por exemplo, constatou que a automação tinha pelo menos duas ou três vezes mais probabilidades de afetar funções iniciais, como analistas de marketing, representantes de vendas ou designers gráficos, em comparação com os seus colegas de gestão.

Georgieva enquadrou o ritmo acelerado do desenvolvimento da IA nas economias avançadas como uma estratégia arriscada, uma vez que a evolução da tecnologia ameaça ultrapassar a capacidade dos formuladores de políticas de conter os possíveis danos. Ela descreveu uma implementação de IA não regulada e orientada pelo mercado como a sua “maior preocupação.”

“Acordem. A IA é real, e está a transformar o nosso mundo mais rápido do que conseguimos compreender,” afirmou ela no painel de Davos.

Os cargos de entrada não são os únicos em risco, acrescentou. Entre os empregos que vão beneficiar da IA e aqueles que correm o risco de desaparecer, existe um vasto leque de posições que só serão parcialmente afetadas ou não serão afetadas de todo. À medida que os salários aumentam no topo da tabela de rendimentos, os trabalhadores cujo papel não recebe um impulso de produtividade impulsionado pela IA podem sentir-se “pressionados,” segundo Georgieva.

“A classe média, inevitavelmente, vai ser afetada,” afirmou ela.

Nem todos os chefes que falaram em Davos estavam convencidos de que a IA está destinada a causar estragos nos mercados de trabalho ainda. No início da semana, o CEO da Microsoft, Satya Nadella, discutiu um tipo emergente de trabalho de conhecimento, com novas competências baseadas em como a IA está a remodelar hierarquias e a forma como a informação flui através da sociedade.

Mais concretamente, o CEO da Nvidia, Jensen Huang, falou sobre a “maior construção de infraestrutura na história da humanidade,” referindo-se às paisagens urbanas de novo hardware computacional necessário para satisfazer a procura de potência de processamento da IA, que está a gerar uma grande quantidade de contratos de trabalho braçal. Huang observou, durante a cimeira, que há uma “grande escassez” de trabalhadores face a esta nova procura, levando a salários em alta para funções como eletricistas, encanadores e siderúrgicos.

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