Os preços do Spice atingem ganhos ao padrão ouro: a indústria transforma-se face às pressões de custos

Os dias de especiarias e condimentos acessíveis parecem estar a desaparecer. Grandes empresas de sabores estão a reformular as suas estratégias de preços para 2026, sinalizando que os consumidores devem preparar-se para custos significativamente mais elevados ao reabastecer as suas prateleiras de especiarias. A mudança reflete pressões mais amplas enfrentadas pela indústria de condimentos, desde o aumento dos custos dos ingredientes até ao impacto crescente das tarifas comerciais internacionais.

A McCormick & Co. (MKC), nome familiar em ervas e condimentos, está a liderar esta onda de ajustamentos. Durante uma recente chamada de resultados em fevereiro de 2026, o CEO Brendan Foley anunciou que a empresa iria implementar “alterações de preços direcionadas” na sua divisão de produtos de consumo, com aumentos adicionais a começarem este mês. Como relatado pela AlphaSense, Foley explicou que estes ajustamentos representam a estratégia da McCormick de transferir os custos acumulados devido às pressões tarifárias. O CFO Marcos Gabriel acrescentou que o poder de fixação de preços — não apenas o crescimento do volume — impulsionará a expansão da empresa em 2026, sugerindo que os aumentos de preços serão centrais na estratégia de negócio daqui em diante.

Por que os fabricantes de especiarias estão a elevar o padrão de preços

A pressão para ajustar os preços das especiarias resulta de duas forças convergentes. Primeiro, o panorama das matérias-primas mudou drasticamente, com os custos de ingredientes essenciais como alho e pimenta preta a subir de forma constante. Segundo, as tarifas continuam a pressionar as margens das empresas, forçando os fabricantes a fazer uma escolha: absorver os custos ou transferi-los para os consumidores. A McCormick e os seus concorrentes optaram, em grande parte, pela segunda opção.

A B&G Foods (BGS), que detém marcas populares como Dash, Ortega, Accent e Spice Islands, começou a implementar aumentos de preços em outubro de 2025, uma medida discutida pelo CEO Kenneth Keller durante a apresentação de resultados de novembro da empresa. A International Flavors & Fragrances (IFF), um fornecedor crítico para produtores de alimentos e bebidas, também relatou aumentos de preços durante a sua chamada de resultados, mas recusou-se a divulgar detalhes específicos. O padrão é claro: no setor de sabores e condimentos, os ajustes de preços estão a tornar-se uma prática padrão.

O que distingue esta onda é o seu alcance. Ao contrário de categorias alimentares premium, onde os consumidores podem optar por alternativas mais baratas, especiarias e condimentos ocupam uma posição de mercado única. A maioria das famílias tem substitutos limitados — não é fácil substituir pimenta preta ou alho em pó, e a maioria dos consumidores vê estes itens como essenciais, não como itens de consumo discrecionário.

Um mercado diferente de todos os outros: por que os consumidores não podem escapar a contas mais altas de especiarias

Isto apresenta um dilema fascinante para os compradores conscientes do orçamento. Os consumidores já se adaptaram às pressões económicas aumentando a frequência das compras, mas reduzindo o quantidade de itens por viagem — um padrão que Foley mencionou durante a recente chamada da McCormick. Eles adotaram compras a granel, caçadores de pechinchas e cozinhar em casa especificamente para poupar dinheiro. No entanto, o corredor de especiarias permanece em grande medida inelástico. Quando os preços das especiarias sobem, as famílias têm poucas opções além de pagar mais ou alterar fundamentalmente os seus hábitos de cozinha.

Este poder de fixação de preços explica porque a indústria de sabores mantém tanta resiliência. O mercado de especiarias e condimentos nos EUA, atualmente avaliado em aproximadamente 2,9 mil milhões de dólares por ano, está projetado para expandir-se para cerca de 4 mil milhões até 2030, de acordo com a pesquisa da Mordor Intelligence. Essa trajetória de crescimento persiste mesmo com os aumentos de preços em vigor, sugerindo que a procura por sabores em refeições caseiras permanece robusta, independentemente do custo.

A oportunidade dourada da indústria de sabores: crescimento apesar da pressão de preços

Foley destacou uma perceção importante durante os seus comentários: “os consumidores, particularmente aqueles com rendimentos baixos e médios, estão a fazer compras mais frequentes, mas a comprar menos itens a cada vez.” Esta mudança comportamental reforça uma verdade mais profunda — cozinhar em casa continua a ser uma estratégia de poupança para milhões de famílias, e ervas e condimentos continuam a ser alguns dos itens mais populares nas mercearias.

A indústria de especiarias aposta que esta dinâmica persiste. O aumento dos custos dos ingredientes e as pressões tarifárias podem ter desencadeado os ajustamentos de preços, mas também revelaram o valor fundamental das especiarias nos orçamentos dos consumidores. À medida que o mercado se aproxima dos 4 mil milhões de dólares até ao final da década, esse valor provavelmente só aumentará, tornando a atual reestruturação de preços menos uma carga e mais uma correção de mercado inevitável.