Understanding Kidney Disease in Dogs: What Every Pet Owner Should Know

Os rins do seu cão são órgãos vitais que fazem muito mais do que você pode imaginar. Estes pequenos mas poderosos órgãos filtram resíduos do sangue, mantêm a hidratação adequada e o equilíbrio de eletrólitos, e apoiam a produção de glóbulos vermelhos. Quando a doença renal se desenvolve em cães, o sistema de todo o corpo pode ficar comprometido, permitindo que resíduos tóxicos se acumulem. A doença renal crónica é particularmente insidiosa porque progride lentamente—às vezes de forma tão gradual que os donos não percebem os sinais de alerta precoces. Saber o que observar pode fazer toda a diferença no resultado de saúde a longo prazo do seu animal de estimação.

Porque os rins do seu cão são importantes: Os conceitos básicos

Os rins funcionam como o sistema de filtração interno do seu cão. Todos os dias, processam o sangue para remover resíduos que o corpo já não precisa. Além de filtrar, regulam os níveis de hidratação, mantêm o equilíbrio crucial de eletrólitos e até desempenham um papel na produção de glóbulos vermelhos. Quando estes órgãos começam a falhar, resíduos acumulam-se na corrente sanguínea, o que pode desencadear uma cascata de problemas de saúde por todo o corpo.

Veterinários reconhecem duas formas principais de doença renal em cães: doença renal crónica (DRC) e lesão renal aguda (LRA). Compreender a diferença entre estas duas condições é essencial para reconhecer quando o seu cão precisa de cuidados veterinários imediatos.

DRC vs LRA: Duas formas de insuficiência renal

A doença renal crónica desenvolve-se gradualmente ao longo de meses ou até anos, representando uma deterioração a longo prazo da função renal. A Dra. Rebecca Greenstein, D.V.M., conselheira médica veterinária da Rover, observa que “a forma mais comum de doença renal que vejo na minha prática é insuficiência renal (ou renal) crónica, que é essencialmente uma degeneração de longo prazo, relacionada com a idade, da função renal em animais mais velhos.”

A lesão renal aguda, por outro lado, aparece de repente e pode resultar de vários gatilhos. A Dra. Greenstein explica que a insuficiência renal aguda pode ser “causada por qualquer coisa, desde infecções como leptospirose até toxinas domésticas como uvas.” Outras causas comuns de insuficiência renal súbita incluem:

• Obstrução do trato urinário
• Choque ou trauma
• Insuficiência cardíaca congestiva
• Infecções bacterianas
• Intoxicação ou exposição a toxinas
• Doença de Lyme

Embora a DRC possa teoricamente desenvolver-se em cães de qualquer idade, afeta predominantemente cães idosos. Em clínicas veterinárias, cerca de 1 em cada 10 cães mais velhos apresenta sinais de DRC. Entre a população geral de cães, estima-se que a doença renal crónica afete aproximadamente 1% dos cães, de acordo com o Laboratório de Diagnóstico Veterinário da Universidade Estadual de Michigan.

Reconhecer os sinais de aviso

Um dos indicadores mais reveladores de doença renal em cães é um aumento notável na sede e na urinação. “São dois dos sinais mais comuns inicialmente notados pelos donos,” diz o Dr. Preston Turano, D.V.M., veterinário e consultor da Figo Pet Insurance. “Os cães podem começar a fazer acidentes dentro de casa ou o bebedouro pode ser esvaziado mais rapidamente ou com mais frequência do que o habitual.”

O desafio é que a doença renal progride relativamente silenciosa nos seus estágios iniciais. Os sintomas surgem de forma gradual, e muitos deles sobrepõem-se a outras condições de saúde, tornando o diagnóstico menos óbvio sem testes veterinários. À medida que a doença avança, o seu cão pode exibir sinais de aviso adicionais:

• Alterações no apetite ou perda de apetite
• Redução na brincadeira e diminuição dos níveis de atividade
• Vómitos ou diarreia
• Letargia e fraqueza geral
• Perda de peso apesar de comer
• Mau hálito (frequentemente um sinal de toxinas urêmicas)
• Desidratação visível
• Fraqueza, falta de coordenação ou dificuldade de movimento
• Alterações no volume ou na cor da urina

Os donos de animais nunca devem ignorar estes sintomas, mesmo que pareçam menores. A intervenção precoce pode impactar significativamente o prognóstico do seu cão.

Estágios de progressão e requisitos de monitorização

O Manual Veterinário Merck classifica a doença renal crónica em quatro estágios distintos, cada um com necessidades de monitorização diferentes. A progressão varia bastante de cão para cão, pelo que o seu veterinário ajustará o calendário de monitorização à situação específica do seu animal.

Durante os estágios mais iniciais (I e II), o seu cão deve ser avaliado por um veterinário a cada três a seis meses, ou mais cedo se surgirem novos problemas. À medida que a doença progride para o Estágio II avançado e Estágio III, avaliações mais frequentes tornam-se necessárias—tipicamente a cada dois a três meses. Nos estágios avançados (Estágio III tardio e Estágio IV), os veterinários geralmente recomendam avaliações a cada um ou dois meses. Estas revisões regulares são cruciais para acompanhar a progressão da doença e ajustar os planos de tratamento de acordo.

Diagnóstico: O que esperar na consulta veterinária

Se notar que o seu cão está a beber mais água ou a urinar com mais frequência, marque uma consulta veterinária imediatamente. O Dr. Turano enfatiza que “o seu veterinário irá discutir os sinais clínicos do seu cão, realizar um exame e recomendar análises de sangue que incluem hemograma completo, bioquímicas sanguíneas e análise de urina.” Este conjunto de análises de sangue é o melhor ponto de partida para confirmar ou excluir a doença renal crónica, além de fazer rastreios para outras condições como diabetes e doenças do fígado.

Para além das análises de sangue, o seu veterinário pode recomendar testes diagnósticos adicionais para obter uma imagem completa:

• Análise de urina (teste detalhado de urina)
• Radiografias (Raio-X)
• Ultrassons
• Biópsias renais
• Culturas bacterianas

Estes testes ajudam o seu veterinário a determinar a causa subjacente da doença renal e a estabelecer a estratégia de tratamento mais adequada.

Resultados e prognóstico a longo prazo

A esperança de vida de um cão com doença renal depende de vários fatores: a causa subjacente, o estágio da doença no momento do diagnóstico e a consistência com que os donos seguem o plano de tratamento recomendado. A Dra. Jamie Richardson, BVetMed, chefe de medicina veterinária na Small Door Vet, explica que “a deteção precoce e o tratamento adequado podem prolongar significativamente a vida de um cão. Em alguns casos, os cães podem viver vários anos com uma gestão adequada, enquanto outros podem ter um prognóstico mais curto.”

O seu compromisso enquanto dono influencia diretamente o resultado do seu cão. Seguir as recomendações do seu veterinário, comparecer a todas as revisões e manter a consistência nos medicamentos e alterações na dieta pode acrescentar anos à vida do seu cão. O Dr. Turano observa que o monitoramento contínuo—incluindo análises de sangue, análise de urina e verificações da pressão arterial—permite aos veterinários orientar as decisões de tratamento de forma eficaz. “Estas orientam os tratamentos para que os donos possam dar ao seu cão a melhor hipótese de uma vida mais longa,” acrescenta.

Planeamento financeiro para o tratamento

Compreender o compromisso financeiro envolvido na gestão da doença renal em cães é essencial para os donos de animais. Os custos de tratamento variam bastante consoante o estágio da doença, o tamanho do seu cão e a abordagem de tratamento escolhida. A Dra. Richardson observa que “em média, os custos de tratamento podem variar entre 1.000€ e 5.000€ ou mais.”

Para cães em estágios avançados (III ou IV), pode ser necessário hospitalização com terapia intravenosa, ultrassons e análises laboratoriais frequentes. Uma ou duas noites num hospital veterinário de emergência pode custar entre 1.000€ e 3.000€. Cães nos Estágios II ou início do Estágio III podem requerer custos anuais de gestão entre 600€ e 2.000€, dependendo da frequência de análises, monitorização da pressão arterial e se são necessárias dietas ou medicamentos específicos para os rins.

Aqui está uma divisão dos custos típicos:

• Testes diagnósticos: 200€ a 500€
• Medicamentos: 50€ a 200€ por mês
• Dieta para rins: 30€ a 60€ por mês
• Terapia de fluidos (se necessário): 50€ a 150€ por sessão
• Visitas de acompanhamento veterinário: 50€ a 100€ por visita

O Dr. Turano aconselha todos os donos de animais: “A melhor estratégia é manter exames regulares com o seu veterinário, que devem ser mais frequentes para cães idosos, e fazer rastreios de saúde recomendados. Isto ajuda na deteção precoce, o que realmente pode melhorar o prognóstico a longo prazo do cão.”

Cobertura de seguro e cuidados com cães idosos

Se o seu seguro para animais cobre o tratamento para doença renal depende totalmente da sua apólice individual e se o seu cão foi diagnosticado antes ou depois de a cobertura começar. É fundamental ler cuidadosamente a sua apólice de seguro para animais. A Dra. Greenstein destaca que “tendo em conta que a doença renal muitas vezes requer gestão contínua, de longo prazo, e testes de acompanhamento, podem existir limites anuais ou por condição sobre o valor que a seguradora pagará em reclamações.”

Algumas companhias de seguros para animais cobrem condições pré-existentes, embora geralmente com limitações. Se possui um cão sénior, o Dr. Turano recomenda ter um plano financeiro em vigor—seja através de uma conta de poupança dedicada ou de um seguro para animais—para gerir possíveis custos de saúde.

O envelhecimento é um dos principais fatores de risco para a doença renal em cães. A Dra. Richardson enfatiza que “cães idosos devem fazer revisões veterinárias regulares para monitorizar a função renal e detectar sinais precoces da doença.” A prevenção através de uma monitorização proativa continua a ser a sua estratégia mais eficaz para prolongar os anos de saúde do seu cão sénior e detectar a doença renal antes de atingir estágios avançados.