A Atuação Desaparecida de Jessica VerSteeg: O Caso de Fraude com a moeda Paragon Coin, que deixou investidores à procura de respostas e justiça após a revelação de que a moeda e o projeto eram uma fraude. A investigação revelou que a Paragon Coin foi usada para enganar investidores, prometendo retornos elevados e oportunidades exclusivas, mas na verdade era um esquema para desviar fundos e enriquecer os responsáveis. Muitos investidores perderam suas economias, e o caso chamou a atenção das autoridades reguladoras e da mídia, levando a uma busca por justiça e responsabilização dos envolvidos.

Quando Jessica VerSteeg e o seu marido empreendedor russo Egor Lavrov desapareceram sem deixar rasto em 2019, deixaram para trás mais do que colegas desiludidos. Abandonaram milhares de investidores em criptomoedas que detinham tokens sem valor, provenientes da sua campanha de ICO do Paragon Coin de 12 milhões de dólares — e uma confusão jurídica extensa que os procuradores ainda não conseguem desvendar. Em 2026, o processo coletivo destinado a recuperar as perdas dos investidores continua parado, dificultado por um problema fundamental: ninguém consegue localizar os réus.

O Efeito Desaparecer: Quando uma Rainha de Beleza Empreendedora Desapareceu

Jessica VerSteeg não era a típica fundadora de startup. A antiga rainha de beleza de Iowa, que se tornou personalidade de reality show, parecia uma candidata improvável para lançar uma iniciativa de blockchain no setor do cannabis. No entanto, em 2017, ela e Lavrov reuniram uma equipa de tecnólogos numa casa de hackers alugada na Califórnia, com uma proposta ambiciosa: revolucionar a cadeia de abastecimento de cannabis através de criptomoedas.

No início de 2019, VerSteeg tinha-se tornado a cara do Paragon Coin — aparecendo em entrevistas conjuntas, lidando com a comunicação à imprensa e até recrutando apoios de celebridades, como o artista de hip-hop Jayceon Terrell Taylor, conhecido como The Game. A Forbes chamou ao projeto “o futuro das finanças do cannabis”. O ICO gerou quase 12 milhões de dólares em ativos digitais, tornando-se uma das vendas de tokens mais notáveis da época.

Depois, ela desapareceu. Após uma ação de fiscalização da SEC em 2018 que multou os fundadores, VerSteeg e Lavrov tornaram-se cada vez mais difíceis de contactar. Em meados de 2019, as suas contas nas redes sociais ficaram inativas. O último contacto registado veio de Kiev, na Ucrânia — uma publicação enigmática no Instagram sugerindo que tinham viajado para encontrar desenvolvedores. Depois disso: silêncio.

De um Boom de ICO a uma Queda Regulamentar: A Trajetória Tóxica do Paragon

A história do Paragon reflete o colapso mais amplo da febre de ofertas iniciais de moedas de 2017. O que começou como um fenómeno de angariação de fundos impulsionado por tecnologia rapidamente degenerou em fraude de valores mobiliários não regulada. A SEC entrou com ação contra o Paragon em 2018, obrigando a equipa a pagar multas por realizar uma oferta ilegal de valores mobiliários.

A oferta principal do Paragon era simples: o ParagonCoin (símbolo PRG) funcionava como a camada de transação, enquanto o ParagonChain alegadamente digitalizava a logística de abastecimento de cannabis. VerSteeg anunciou planos para o Paragon Space, a primeira instalação de coworking de cannabis em Los Angeles. O projeto prometia transparência, eficiência e conformidade alimentada por blockchain — tudo o que os empreendedores do setor do cannabis supostamente precisavam.

Mas a investigação da SEC revelou a verdade mais feia: a venda de tokens nunca foi compatível com as regulamentações de valores mobiliários. A campanha de marketing, que consumiu recursos significativos através de publicidade no Facebook e Google, tinha como alvo entusiastas de criptomoedas, em vez de realizar divulgações adequadas aos investidores. A “equipa tecnológica” que entrou na casa de hackers via-se como contratada, não como fundadora. A maioria permaneceu cética em relação ao projeto desde o início.

Eugene Bogorad, que coordenou a estratégia de marketing inicial juntamente com VerSteeg, refletiu mais tarde sobre o colapso do empreendimento: “O Paragon tornou-se tóxico. Nunca tive a intenção de fazer parte de uma equipa fundadora — Egor convidou alguns de nós para ajudar a lançar a sua empresa no verão de 2017. Assim que o ICO começou e a pressão legal aumentou, tudo desmoronou.”

O Impasse Legal: Uma Ação Coletiva Sem Réus para Encontrar

A ação coletiva Davy v. Paragon Coin, Inc. representa um desafio jurídico sem precedentes: centenas de investidores enganados procuram recuperar o dinheiro de réus que efetivamente desapareceram da jurisdição. O Distrito Norte da Califórnia certificou os compradores de tokens como uma classe adequada em 2021, autorizando uma ação coletiva por danos.

Mas a acusação enfrenta um obstáculo crítico. Os representantes legais originais dos réus retiraram-se do caso, alegando incapacidade de manter contacto com os seus clientes. O advogado Donald Enright, que representa a classe de reclamantes, confirmou que os réus “não compareceram ao tribunal nem responderam às reclamações.” O advogado de defesa anterior, Howard Schiffman, afirmou que não tem comunicação com VerSteeg, Lavrov ou outros réus “há anos.”

Sem participação ou representação legal dos réus, os tribunais têm dificuldades em avançar. Embora Enright tenha indicado planos de solicitar uma sentença por incumprimento em nome de toda a classe — potencialmente atribuindo os 12 milhões de dólares em danos — a execução continua teórica. Como é que um tribunal consegue cobrar uma sentença de pessoas que praticamente desapareceram?

A situação exemplifica exatamente o que não se deve fazer durante uma ação de fiscalização regulatória: fugir da jurisdição. Em vez de cooperar com os investigadores da SEC ou negociar acordos, como fazem outros operadores de projetos de tokens, VerSteeg e Lavrov simplesmente partiram.

O Mistério da Empreendedora Desaparecida: Porque desapareceu Jessica VerSteeg

Jessica VerSteeg desaparecida e presumivelmente no estrangeiro torna-se o enigma central deste caso de fraude. Especialistas do setor oferecem teorias concorrentes. Bogorad sugeriu que o casal “desapareceu junto”, deliberadamente saindo da jurisdição para escapar às consequências legais. Um colaborador anónimo do Paragon especulou que tinham medo de enfrentar mais acusações civis ou criminais da SEC além dos termos do acordo de 2018.

Outros membros da equipa relataram que, apesar de ter feito uma forte promoção pública ao longo de 2018, VerSteeg tornou-se cada vez mais retraída à medida que a pressão legal aumentava. No final de 2018, raramente respondia às mensagens de colaboradores. A mudança do casal para a Ucrânia — onde nenhum deles tinha interesses comerciais óbvios — sugere uma retirada geográfica deliberada, em vez de uma mudança por motivos de negócio.

“Da última vez que tivemos notícias deles, estavam a visitar a equipa de desenvolvimento perto de Kiev. Depois disso, nada. Silêncio total,” recordou Bogorad. O timing é suspeito, coincidindo com relatos na mídia de pagamentos em atraso de multas ordenadas pela SEC, sugerindo que os recursos financeiros podem ter limitado a sua capacidade de financiar a defesa legal.

Porque os Investidores Não Conseguem Recuperar o Dinheiro

Os 12 milhões de dólares investidos no Paragon Coin permanecem presos, sem um mecanismo claro de recuperação. Mesmo que os tribunais concedam uma sentença por incumprimento, cobrar os danos exige localizar e apreender ativos — algo particularmente difícil quando os réus não mantêm contas bancárias nos EUA, propriedades ou empresas registadas.

Alguns primeiros contribuintes mostraram preocupação limitada com as perdas, apostando que as multas da SEC representavam toda a exposição legal. Outros resignaram-se a tratar os seus investimentos como perdas completas — vítimas da indústria de criptomoedas na curva de aprendizagem regulatória.

A restante equipa tecnológica do Paragon, dispersa por Europa de língua russa e pelos Estados Unidos, abandonou em grande parte o projeto assim que o financiamento do ICO terminou. A Free TON, um projeto de blockchain ao qual Bogorad se juntou posteriormente, tornou-se o seu foco — embora ele tenha destacado que não desempenhou um papel formal de fundador nesse empreendimento.

A Lição Mais Ampla: Quando os Empreendedores de ICO Desaparecem

Jessica VerSteeg desaparecida continua a ser um dos casos mais visíveis de um empreendedor de alto perfil que efetivamente desaparece para escapar às consequências legais. O seu desaparecimento evidencia os riscos regulatórios que os entusiastas de ICO de 2017 subestimaram drasticamente.

A saga do Paragon surgiu numa altura de explosão de vendas de tokens — centenas a lançar-se simultaneamente, com uma infraestrutura de conformidade mínima. A ação de fiscalização subsequente da SEC contra o Paragon marcou o fim daquela era de ambiente regulatório permissivo. Mas essa vitória legal não trouxe consolo aos investidores, que descobriram que uma sentença favorável contra réus desaparecidos tinha pouco valor prático.

Em 2026, o caso do Paragon permanece como um símbolo não resolvido do colapso da bolha de ICO: promessas impressionantes, tecnologia ambiciosa, apoios de celebridades e, por fim, investidores com tokens sem valor, enquanto os fundadores do projeto operam com aparente impunidade de jurisdições estrangeiras.