«Máquinas para repetir palavras»: jornalistas alertaram para os riscos dos brinquedos de IA para a saúde mental das crianças - ForkLog: criptomoedas, IA, singularidade, futuro

# «Máquinas de repetição de palavras»: jornalistas alertam para os riscos dos brinquedos de IA para a saúde mental das crianças

A inteligência artificial está a mudar a infância, proporcionando novas oportunidades e, ao mesmo tempo, criando obstáculos ao crescimento. Os jornalistas da The Economist chamaram a atenção para este problema.

As próximas festas serão especiais: as crianças vão receber presentes capazes de manter um diálogo. Os fabricantes chineses de brinquedos declararam 2025 como o “ano da IA”, lançando a produção em massa de robôs inteligentes e ursos de peluche. Estes dispositivos conseguem ensinar, jogar e contar histórias.

As crianças mais velhas estão presas a vídeos populares sobre tecnologia e jogos que a utilizam. As escolas estão a introduzir materiais criados com o ChatGPT e equivalentes, e alguns alunos já estudam com tutores virtuais.

A IA está a democratizar o acesso a serviços que antes eram privilégio de famílias abastadas: ensino individualizado e entretenimento personalizado. As crianças podem ouvir músicas ou ler histórias sobre si próprias, jogar videojogos adaptados às suas competências individuais e ter um círculo de amigos chatbots.

É necessário repensar o futuro

A integração da inteligência artificial no processo educativo traz ameaças ocultas. Uma abordagem excessivamente individualizada dos algoritmos pode levar a sentimentos de solidão e à formação de personalidades não preparadas para a vida real.

À medida que a inteligência artificial muda a infância, a The Economist apelou à sociedade para repensar o processo de crescimento.

A automatização do ensino tem vantagens objetivas. As empresas tecnológicas demonstram a eficácia da IA, especialmente em regiões com escassez de professores e materiais didáticos. Prevê-se que os tutores virtuais possam equilibrar o processo educativo: motivar os alunos mais fortes e ajudar os que têm dificuldades.

A tecnologia está também a transformar o lazer. Os brinquedos começam a fazer perguntas sobre qualquer tema e a conversar. Os videojogos criam uma nova realidade onde se pode comunicar com Darth Vader no Fortnite (ou matá-lo).

No entanto, existem riscos. A IA pode dar respostas erradas, os brinquedos podem ficar fora de controlo e começar a abordar temas sexuais. Existe também o problema dos abusos: as crianças usam redes neurais para fazer os trabalhos de casa ou criar deepfakes para intimidar colegas.

Em casos extremos, o contacto com chatbots pode agravar o estado psicológico de adolescentes vulneráveis, levando-os a pensamentos suicidas.

A IA adapta-se às preferências do utilizador, oferecendo o conteúdo mais relevante. As redes sociais já criaram “câmaras de eco” – as pessoas só veem opiniões com as quais concordam. A inteligência artificial pode agravar este efeito, mergulhando até as crianças em isolamento informativo.

A uma criança que gosta de futebol, o urso de peluche vai contar histórias sobre desporto, e o tutor de IA dará exemplos dessa área. Esta abordagem elimina o elemento de acaso e retira a oportunidade de aprender algo novo fora do círculo habitual de interesses.

Os companheiros digitais, que não criticam nem partilham sentimentos, preparam mal os adolescentes para a interação com outras pessoas.

«Bots que só respondem “sim” correm o risco de criar crianças que não estão habituadas a esperar pela sua vez. Crescerão em colegas incapazes de chegar a compromissos e parceiros que não conhecem as cedências mútuas necessárias nas relações», sublinharam os jornalistas.

A situação é agravada pela queda da natalidade.

Dinâmica da natalidade em alguns países desenvolvidos. Fonte: Tesla Owners Silicon Valley. Cada vez menos crianças crescem com irmãos, que “suavizam as arestas”. Cada vez mais pessoas concluem que as relações românticas não valem o esforço.

É necessário agir

A The Economist apelou a medidas urgentes:

• os pais devem pensar duas vezes antes de confiar uma criança a uma “máquina de repetição de palavras”;
• os chatbots devem ter restrições etárias rigorosamente aplicadas;
• os governos devem regular a liberdade ilimitada das empresas de IA;
• os professores devem implementar métodos abrangentes de verificação de conhecimentos, pois os tradicionais ensaios de casa já não são suficientes.

A longo prazo, é importante para as pessoas preservar a socialização, que a IA pode afastar da vida das crianças. As escolas continuam a ser a solução ideal para isso.

É necessário aproveitar os benefícios do ensino individualizado, sem esquecer a importância das competências de debate, concluíram os jornalistas.

«Talvez um dia a IA permita que cada criança viva como um membro da realeza. Mas verdadeiramente privilegiadas serão aquelas cujos pais e professores sabem quando a desligar», refere o artigo.

Recorde-se que, entre os adolescentes americanos, 72% já experimentaram interagir com companheiros de IA.