Nhật Bản Tiến Hành Chương Trình Thử Nghiệm Khoáng Sản Hiếm Trong Chân Tàu Sâu Giữa Áp Lực Chuỗi Cung Ứng

Khi cạnh tranh toàn cầu về khoáng sản chiến lược ngày càng gay gắt, Nhật Bản đang có những hành động táo bạo. Bắt đầu từ tháng này, quốc gia này sẽ triển khai sáng kiến thử nghiệm khoáng sản hiếm dưới đáy biển tiên phong tại vùng biển gần đảo Minamitori, cách Tokyo khoảng 1.900 km về phía đông nam. Dự án này đánh dấu một bước chuyển lớn trong cách các quốc gia tiếp cận độc lập khoáng sản trong bối cảnh căng thẳng địa chính trị gia tăng.

Thách Thức Kỹ Thuật Đang Chờ Đợi

Mục tiêu cốt lõi của chương trình thử nghiệm khoáng sản dưới biển của Nhật Bản là đơn giản nhưng đầy tham vọng: triển khai thiết bị có khả năng thu thập 350 tấn sediment mỗi ngày đồng thời đánh giá tác động môi trường. Thời gian thử nghiệm ban đầu, từ giữa tháng 1 đến giữa tháng 2, sẽ là giai đoạn chứng minh ý tưởng quan trọng. Các quan chức đã chỉ ra rằng, nếu kết quả ban đầu khả quan, hoạt động mở rộng đáng kể có thể bắt đầu vào năm 2025.

Động lực của Nhật Bản xuất phát từ thực tế rõ ràng: quốc gia này vẫn còn rất dễ bị gián đoạn nguồn cung các khoáng sản hiếm cần thiết cho điện tử, hệ thống năng lượng tái tạo và ứng dụng quốc phòng. Bắc Kinh hiện kiểm soát khoảng 70% sản lượng khoáng sản hiếm toàn cầu và chiếm hơn 90% công suất chế biến toàn thế giới. Tokyo nhập khẩu khoảng 60% khoáng sản hiếm trực tiếp từ Trung Quốc và gần như hoàn toàn phụ thuộc vào các nhà lọc dầu Trung Quốc cho các loại khoáng sản hiếm nặng đặc biệt.

Tại Sao Điều Này Quan Trọng Hiện Nay

Sáng kiến này phản ánh sự lo lắng ngày càng tăng của Tokyo về khả năng Bắc Kinh sử dụng xuất khẩu khoáng sản như một vũ khí. Trung Quốc gần đây đã áp đặt hạn chế đối với các hoạt động bán hàng quốc tế của các công nghệ dùng chung cho mục đích quân sự—một phân loại đủ rộng để có thể bao gồm một số loại khoáng sản hiếm. Kỷ niệm năm 2010 vẫn còn mới trong ký ức của Nhật Bản: khi tranh chấp lãnh thổ dẫn đến lệnh cấm vận không công khai của Trung Quốc đối với các lô hàng khoáng sản hiếm tới Nhật, đã gây thiệt hại nặng nề cho các nhà sản xuất địa phương và gây thiệt hại kinh tế nghiêm trọng.

Các mô hình kinh tế dự đoán hậu quả của một đợt gián đoạn nguồn cung khác sẽ rất nghiêm trọng. Việc cắt nguồn khoáng sản hiếm trong vòng ba tháng có thể gây thiệt hại hơn $4 tỷ USD cho ngành công nghiệp Nhật Bản, trong khi một lệnh cấm vận kéo dài mười hai tháng có thể giảm GDP hàng năm gần một phần trăm.

Xây Dựng Sức Bền Thông Qua Công Nghệ

Ngoài các nỗ lực thử nghiệm ngay lập tức, Nhật Bản đang xây dựng một hệ thống cung ứng nội địa toàn diện. Chương trình Thúc đẩy Đổi mới Chiến lược nhằm xây dựng một cơ sở chế biến riêng biệt tại Minamitorishima vào năm 2027, được thiết kế để xử lý bùn đáy biển thu hồi và thiết lập chuỗi cung ứng tích hợp cho các khoáng sản hiếm lấy từ biển. Một hoạt động thử nghiệm quy mô lớn dự kiến sẽ diễn ra vào tháng 2 năm 2027 để đánh giá khả năng xử lý 350 tấn bùn chứa khoáng sản hiếm mỗi ngày và xác nhận tính khả thi thương mại.

“Mục tiêu cuối cùng của chúng tôi là chứng minh toàn bộ chuỗi giá trị—từ khai thác đến chế biến—và xác định xem nó có thể cạnh tranh về mặt kinh tế hay không,” một giám đốc chương trình quen thuộc với kế hoạch phát triển khoáng sản chiến lược của Nhật Bản giải thích.

Nhật Bản cũng đang khám phá các nỗ lực phối hợp với Hoa Kỳ về phát triển khoáng sản trong vùng biển Minamitori, dựa trên các cam kết song phương được thiết lập vào năm ngoái để hợp tác khai thác, tinh chế và tăng cường khả năng cung ứng các nguyên liệu chiến lược.

Các Yếu Tố Môi Trường

Các nhà vận động bảo vệ môi trường vẫn tiếp tục bày tỏ lo ngại về khả năng gây hại cho hệ sinh thái từ hoạt động khai thác dưới đáy biển, nhấn mạnh rằng hiểu biết khoa học về các môi trường vực sâu vẫn còn chưa đầy đủ. Dù có những lo ngại này, ngày càng nhiều quốc gia đang thúc đẩy các dự án thăm dò khi cuộc đua giành khoáng sản chiến lược ngày càng diễn ra nhanh chóng trên toàn cầu. Nhật Bản dường như quyết tâm tiến hành bất chấp những bất định này, coi an ninh nguồn cung là một mục tiêu chiến lược tối quan trọng.