最新の医学スキャンと神経科学研究は、スマートフォンやタブレットへの過度な依存が人間の脳に深い悪影響を及ぼしていることを示しており、若い世代は画面の使いすぎによって、アルツハイマー病に似た脳の萎縮が起きている。医学界と科学者はこの警告を、正式に「デジタル認知症」（Digital Dementia）と名付けた。研究は実証：画面の使いすぎが若い脳の萎縮を引き起こす
60 Minutes Australia の報道によると、神経科学者のマーク・ウィリアムズ（Dr. Mark Williams）博士は、人類のIQが前例のない下落を見せていると述べた。医学スキャン画像では、画面にのめり込む10代の脳に明確な退化と萎縮が現れており、その脳のスキャンの特徴は、早期認知症やアルツハイマー病を患う高齢者のものと非常に似ている。これと同様の脳の損傷が、わずか2歳の幼児の身体にも現れ始めている。
研究によると、幼童が毎日デジタル機器を3時間使用すると、脳の白質の神経線維の発達に異常が生じ、重要な認知機能を担う脳領域の密度も明らかに低下する。
「デジタル認知症」：脳のモヤとドーパミン中毒
デジタル認知症は単なる理論ではなく、現代人にとって実際の深刻な困難になっている。長期にわたりデジタル機器に過度に依存すると、記憶力の低下、批判的思考力の低下が起こり、さらに重い情緒や対人面の障害につながる。マーケティング業界に従事する女性は、15年前にSNSが立ち上がり始めたころ、仕事の都合で画面とネットを一日中見続けなければならず、30代前半で重い脳のモヤ（ブレインフォグ）に襲われ、語彙での表現力を失い、さらには解離感まで生じた。彼女は、すべてのデジタル機器とのつながりを強制的に断って8日間経った後に、ようやく脳の機能が徐々に正常へ戻っていった。
このように過剰にドーパミンが分泌されることにより生じるテクノロジー中毒が、静かに現代人の認知能力を蝕んでいる。
Z世代が従来の携帯電話ブームを巻き起こす
デジタル機器がもたらす潜在的な危険に直面して、いくつかのZ世代の若者は極端な対抗策を取り始めた。たとえばスマートフォンを手放し、通話とSMSのみができる従来の折りたたみ携帯に切り替え、Google Maps などのナビゲーションアプリへの依存を拒み、紙の地図、あるいは記憶だけを頼りにニューヨーク市内でルートを探すことを貫いている。
神経科学研究はこのやり方を裏づけている。脳内で空間記憶とナビゲーションを担う「海馬傍回場所領域」（PPA）は、人間がナビゲーションソフトに過度に依存することで徐々に萎縮していく。反対に、能動的に脳を使って道を覚えることで、その脳領域の活動と体積を効果的に維持できる。
専門家はデジタル機器に警告スローガンの掲示を求める
デジタル認知症の広がりに対して、専門家は現代の教育体制におけるデジタル化学習の普及に矛先を向けた。ウィリアムズ博士は、多くの学校が推進する「BYOD（Bring Your Own Device：各自の端末を持ち込む）」政策は重大な誤りだと断言する。さらに、コンピューターを使う数学の授業を除けば、言語や歴史などの基礎科目にはそもそもデジタル機器に頼る必要はないと強調した。画面時間が増えすぎれば、際限のない干渉しか生まない。
専門家は、人間の脳でもっとも複雑で効果的な鍛錬方法は「実際の社会的な相互作用」だと呼びかけている。各方面は、画面の使いすぎの危険を正面から受け止めるべきで、さらに、電子ゲームやデジタル機器に健康上の警告のような表示を加えて、世代全体が大人になった後に取り返しのつかない脳の損傷に直面するのを防ぐことも検討すべきだ。
この記事 あなたも「デジタル認知症」を持っている？研究が判明：画面の使いすぎは脳の萎縮を引き起こす。最も早く掲載されたのは 鏈新聞 ABMedia。
