Chainalysis avertit que des paiements en cryptomonnaies vers l’Iran pourraient déclencher un risque de sanctions

Des sociétés de transport maritime évaluant l’idée d’accepter des paiements en cryptomonnaie pour couvrir d’éventuels frais de transit via l’Iran font face à un risque élevé de sanctions, selon Kaitlin Martin, analyste senior du renseignement chez Chainalysis. Dans le cadre actuel des sanctions, les paiements liés au régime iranien ou à d’autres acteurs sanctionnés peuvent être interprétés comme un soutien matériel, exposant les entreprises à des restrictions à la fois américaines et internationales.

L’alerte intervient alors que des informations circulent selon lesquelles Téhéran pourrait chercher à percevoir des frais de transit via la crypto pour le passage par des voies maritimes stratégiques. Si le président américain Donald Trump a indiqué qu’il ne tolérerait pas de péages dans le détroit d’Ormuz, la question plus large demeure de savoir si la crypto pourrait servir de contournement des sanctions — une idée que des experts jugent peu probable de pouvoir échapper à l’examen et à l’application de mesures coercitives.

Points clés

Les paiements au régime iranien ou à des entités sanctionnées liées à des routes de transit peuvent être considérés comme un soutien matériel, créant une exposition significative aux sanctions pour les expéditeurs et les financiers.

L’Iran a étendu son recours aux actifs numériques, en particulier aux stablecoins, afin de faciliter le commerce de pétrole, d’armes et d’autres produits, mais la transparence de la blockchain ne garantit pas un contournement des sanctions.

Les transactions en cryptomonnaie laissent une trace vérifiable, que les enquêteurs peuvent exploiter pour geler ou saisir des actifs aux points de conversion en monnaie, ce qui complique les efforts d’évasion.

Outre l’Iran, d’autres États sanctionnés ont exploré le commerce rendu possible par la crypto. La Russie, par exemple, a utilisé des jetons numériques pour soutenir le commerce transfrontalier en dépit des sanctions.

L’activité minière de l’Iran en Bitcoin a nettement diminué, tandis que le réseau mondial Bitcoin reste robuste ; la perturbation semble concentrée au sein de l’Iran et ne semble pas déstabiliser les marchés voisins.

Utilisation de la crypto et sanctions : ce qui change, et ce qui reste incertain

Dans un domaine où les canaux financiers sont traditionnellement régis par une matrice dense de contrôles, l’idée que la cryptomonnaie puisse contourner proprement les sanctions est accueillie avec prudence par les enquêteurs. Martin souligne que même si les actifs numériques permettent des transferts transfrontaliers en dehors des canaux conventionnels, ils s’accompagnent d’une visibilité inhérente. « À bien des égards, la cryptomonnaie est en réalité plus facile à tracer que les méthodes traditionnelles d’évasion des sanctions », a-t-elle déclaré, mettant en avant la capacité à suivre les fonds jusqu’aux points de conversion en monnaie où les autorités peuvent intervenir ou saisir des actifs.

Les données publiques suggèrent que Téhéran pousse de l’avant avec un commerce rendu possible par la crypto, en tirant parti d’actifs numériques pour déplacer de la valeur liée au pétrole, aux produits de base et aux biens connexes. Cette tendance souligne un pivot stratégique plus large : les économies sanctionnées explorent la crypto comme un outil pour préserver un certain niveau d’activité transfrontalière malgré la pression exercée par les juridictions occidentales. Toutefois, la traçabilité des transactions blockchain signifie que ces efforts restent exposés à des actions d’application de la loi et à des stratégies d’atténuation du risque de la part des banques, des bourses et d’autres contreparties.

Il existe un précédent pour des acteurs étatiques qui adoptent la crypto comme mécanisme supplémentaire pour le commerce sous sanctions. Par exemple, la Russie a expérimenté des jetons numériques pour faciliter les transactions transfrontalières après l’intensification des restrictions internationales en 2022. De tels mouvements illustrent la double nature de la crypto en géopolitique : elle peut élargir l’accès au transfert de valeur, mais elle amplifie aussi l’empreinte de l’examen réglementaire et de l’application possible de sanctions.

Mines iraniennes et perspectives du réseau mondial

La même période qui met en lumière l’intérêt de Téhéran pour un commerce rendu possible par la crypto recoupe aussi un paysage plus large du minage de cryptomonnaie. Le hashrate du Bitcoin de l’Iran a chuté fortement, passant d’environ 7 exahashes par seconde et tombant à environ 2 exahashes par seconde, dans un contexte de tensions géopolitiques persistantes et de pressions internes. Même si cela représente un changement local substantiel, le réseau mondial Bitcoin demeure globalement stable, avec un hashrate total qui se maintient autour de 1 000 exahashes par seconde. La baisse semble concentrée au sein de l’Iran, les États du Golfe voisins tels que les Émirats arabes unis et Oman montrant pour l’instant peu d’impact.

Ces dynamiques comptent pour les investisseurs et les bâtisseurs à plusieurs égards. D’abord, la concentration de la puissance minière dans une seule région peut affecter les marchés de l’énergie et le stress du réseau dans cette zone, ce qui pourrait influencer la politique locale et les incitations énergétiques. Deuxièmement, la résilience du réseau mondial malgré des perturbations régionales renforce la propriété centrale de Bitcoin en tant que système distribué à l’échelle mondiale. Et troisièmement, le déplacement de l’activité minière iranienne pourrait influencer la capacité du pays à monétiser des actifs énergétiques via la crypto, un facteur à surveiller à mesure que les sanctions et les risques régionaux évoluent.

À quoi s’attendre ensuite

Plusieurs développements méritent d’être suivis à court terme. D’abord, avec quelle rigueur les autorités poursuivent-elles l’évasion alléguée des sanctions rendue possible par la crypto dans les voies maritimes, et s’il existe de nouvelles actions d’application contre les entreprises qui facilitent ces flux. Deuxièmement, tout changement dans l’usage par Téhéran de la crypto et des stablecoins pour le commerce, y compris d’éventuels signaux de politique de la part des autorités iraniennes. Troisièmement, l’interaction entre l’activité minière régionale et la politique énergétique, en particulier en Iran et dans les États voisins, alors que les sanctions et les tensions géopolitiques continuent de remodeler les incitations pour les mineurs et les exportateurs.

Cet article a été initialement publié sous le titre Chainalysis Warns Crypto Payments to Iran Could Trigger Sanctions Risk on Crypto Breaking News — votre source de confiance pour l’actualité crypto, l’actualité Bitcoin et les mises à jour blockchain.