NASA Insiste sur le fait que le visiteur interstellaire n'est « qu'une comète » alors que la spéculation publique persiste.

En bref

• Les responsables de la NASA ont déclaré que la comète 3I Atlas ne montrait aucun signe de quelque chose au-delà d'une comète standard.
• La spéculation publique s'est intensifiée pendant la fermeture du gouvernement lorsque la NASA n'a pas pu commenter.
• Les scientifiques ont déclaré que la comète venait probablement d'un ancien système stellaire mais ne représentait aucune menace pour la Terre.

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Les responsables de la NASA ont essayé de mettre fin à des semaines de théories en ligne mercredi, insistant sur le fait qu'un objet interstellaire traversant le système solaire était une comète malgré une vague d'affirmations selon lesquelles il pourrait s'agir d'un vaisseau extraterrestre.

L'agence était restée silencieuse pendant le récent arrêt des activités du gouvernement américain, laissant un vide qui a alimenté la spéculation sur l'objet connu sous le nom de 3I Atlas.

Lors d'une conférence de presse d'une heure au Centre de vol spatial Goddard, les responsables ont déclaré que le comportement de l'objet correspondait à celui d'une comète standard et que les données ne leur donnaient aucune raison de penser autrement.

Ils ont dit que les théories qui se propageaient en ligne n'avaient aucun soutien dans les mesures collectées par les instruments de la NASA.

Lorsque 3I Atlas est apparu pour la première fois plus tôt cette année, Avi Loeb, un astrophysicien de Harvard, a spéculé que des objets interstellaires passés pourraient avoir été artificiels, se demandant si 3I Atlas correspondait au comportement normal des comètes, ce qui a contribué à susciter une spéculation en ligne plus large.

Les législateurs américains ont exprimé des préoccupations similaires en ligne, renforçant l'idée que la NASA retenait des informations et donnant aux théories une portée plus large.

J'encourage la NASA à prolonger la mission Juno pour étudier l'objet interstellaire 31/ATLAS. Merci Avi Loeb pour votre dévouement continu à l'exploration de notre univers. Nous devons saisir cette opportunité pour une découverte révolutionnaire. pic.twitter.com/50zQg8B6Lv

— Rep. Anna Paulina Luna (@RepLuna) 1 août 2025

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“Je pense qu'il est important que nous parlions de la manière dont cet objet est une comète. Il ressemble et se comporte comme une comète, et toutes les preuves indiquent qu'il s'agit d'une comète,” a déclaré Amit Kshatriya, Administrateur associé de la NASA, lors de la conférence de presse. “Mais celui-ci est venu de l'extérieur du système solaire, ce qui le rend fascinant, excitant et scientifiquement très important.”

🚨 Hier, le président @RepBrianBabin a organisé un briefing bipartisan avec @NASA sur la comète interstellaire 3I/ATLAS, qui passe actuellement à travers notre système solaire.

Cela a suscité un grand intérêt — certains se demandant même si cela pourrait être… des extraterrestres !

Écoutez le Président sur ce que nous avons appris ⬇️ pic.twitter.com/tQIY5ltVsu

— Comité scientifique de la Chambre (@housescience) 19 novembre 2025

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La comète 3I Atlas a été détectée pour la première fois le 1er juillet de cette année par le télescope de l'enquête ATLAS de la NASA au Chili, ce qui en fait seulement le troisième objet interstellaire confirmé jamais observé.

Plus tard dans le mois, le télescope spatial Hubble a capturé des images à environ 277 millions de miles, révélant une coma en forme de larme et estimant que le noyau mesure entre environ 1 400 pieds et 3,5 miles de large.

Les images les plus proches ont été prises le 2 octobre, lorsque l'orbiteur de reconnaissance de Mars de la NASA est passé à dix-neuf millions de miles et a photographié un nuage lumineux et diffus de poussière et de glace autour du noyau. La comète a fait son approche la plus proche du soleil le 30 octobre, mais la Terre était de l'autre côté de son orbite à ce moment-là, limitant ce que les télescopes au sol pouvaient voir.

Les théories en ligne croissent

Pourtant, l'explication de la NASA n'a pas vraiment apaisé les doutes parmi les internautes qui avaient passé des semaines à développer des théories alternatives.

“Peut-être que s'il dit comète 300 fois de plus, tout le monde croira au psyop,” a écrit un spectateur.

“Le public n'est plus aveugle. Nous nous souvenons des médecins pendant Covid répétant des mensonges avec un visage impassible tout comme ça,” a déclaré un autre. “Ça doit être un gros chèque pour être là et nous donner cette explication INSULTANTE.”

Les moqueries et les théories du complot ont continué sur les réseaux sociaux.

« Non, vous ne pouvez pas avoir réussi à obtenir des images pires que celles des amateurs avec un budget aussi important », a écrit un utilisateur de X. « Vous devriez arrêter de vous moquer des gens car les masses se sont réveillées et veulent connaître la vérité. »

D'autres ont souligné l'apparence de la comète dans les images, arguant qu'elle ne ressemblait pas aux comètes typiques.

“3I/ATLAS se comporte maintenant de manière bizarre et étrange. (1) Un grand halo lumineux s'étendant sur un demi-million de kilomètres,” a écrit un autre. “(2) Au moins 7 jets distincts, dont certains sont des anti-queues dans la direction du soleil. Tous les paris sont ouverts en ce moment sur ce que cela peut bien être !”

Lors de la conférence de presse, les spectateurs ont également critiqué la qualité des images de la NASA, qui est devenue un point central pour les sceptiques.

“Alors vous voulez que l'on croie que ce qui suit est une photographie de la nébuleuse de l'Aigle capturée par le télescope spatial James Webb à sept mille années-lumière d'ici,” a écrit un autre utilisateur de X. “Mais ce flou est le meilleur que vous puissiez offrir de 3I/ATLAS, qui n'est qu'à 0,0000287 années-lumière d'ici ? La NASA est une blague.”

C'est embarrassant quand la moitié des astrophotographes amateurs obtiennent de meilleures photos avec un équipement inférieur, bienvenue au spectacle de clowns.

— UAP Sentinel (@UAPSentinel) 19 novembre 2025

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Images fuitées de l'appareil utilisé pour photographier la comète… Nokia 7650… pic.twitter.com/j68CiLP135

— WasAcop (@WasAcop_) 19 novembre 2025

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Nicky Fox, Administratrice associée de la Direction des missions scientifiques de la NASA, a déclaré que 3I Atlas était un petit corps composé de roche, de glace et de poussière. À mesure qu'il se réchauffait, la glace a libéré de la vapeur qui a créé la coma environnante. Elle a dit que la comète montrait déjà des différences par rapport aux objets qui se sont formés dans ce système solaire, bien qu'elle n'ait pas précisé quelles étaient ces différences.

Shawn Domagal-Goldman, directeur de la division astrophysique de la NASA, a déclaré que le rapport de dioxyde de carbone à l'eau dans 3I Atlas était plus élevé que d'habitude pour les comètes locales, mais a indiqué qu'il y avait plusieurs explications naturelles.

«D'une part, le dioxyde de carbone va s'évaporer de cette comète plus tôt lorsqu'elle est éloignée, mais il existe d'autres processus bien compris qui pourraient l'expliquer», a-t-il déclaré, en notant que les ratios de dioxyde de carbone par rapport à l'eau diffèrent souvent dans les objets au-delà de notre système solaire—que ce soit dans les étoiles ou les planètes—et que 3I Atlas a montré le même schéma.

“Cela pourrait donc signifier — et c'est la dernière théorie expliquant pourquoi ces ratios pourraient différer — que ces glaces ont été exposées à des niveaux de radiation plus élevés que les comètes de notre système”, a-t-il déclaré. “Ou bien, il se pourrait que la comète se soit formée dans une région où la glace de dioxyde de carbone était plus abondante et différente de notre système solaire.”

Tom Statler, scientifique principal pour les petits corps dans la division de science planétaire de la NASA, a abordé les défis liés à la capture d'images de 3I Atlas.

“Rappelez-vous, l'espace est grand. Rien n'est jamais aussi proche que vous le souhaiteriez, et ces observations sont très difficiles,” a déclaré Statler. “C'est comme si notre vaisseau spatial de la NASA était à un match de baseball, regardant depuis différents endroits dans le stade. Tout le monde a une caméra, et ils essaient de prendre une photo de la balle, mais personne n'a une vue parfaite, et chacun a une caméra différente.”

Statler a déclaré que la vitesse de la comète ajoutait à la difficulté, ajoutant que la vélocité de la comète suggérait qu'elle provenait d'un système stellaire plus ancien que le nôtre.

“Nous ne pouvons pas le dire avec certitude, mais la probabilité est qu'il provienne d'un système solaire plus ancien que notre propre système solaire, ce qui me donne des frissons à y penser,” a-t-il déclaré. “Parce que cela signifie que l'Atlas 3I n'est pas seulement une fenêtre sur un autre système solaire, c'est une fenêtre sur le lointain passé, et si lointain dans le passé qu'il précède même la formation de notre Terre et de notre Soleil.”