Trump distribue une prime de droits de douane de 2000 dollars, dont 85 % des Américains bénéficient. Qui peut en bénéficier, comment la recevoir ?

Le président Trump a annoncé dimanche que la majorité des Américains recevraient « au moins » 2000 dollars en dividendes issus des droits de douane. Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a indiqué que cette prime de 2000 dollars pourrait être versée sous diverses formes, notamment par des exonérations fiscales sur les pourboires, les heures supplémentaires, la sécurité sociale ou encore par des déductions fiscales sur les prêts automobiles. Selon les données des chèques de relance liés à la pandémie, environ 85 % des adultes américains devraient être éligibles.

Annonce officielle et contexte du dividende Trump lié aux droits de douane

Trump a publié une déclaration le 9 novembre sur sa plateforme Truth Social, annonçant le programme de dividendes issus des droits de douane. La semaine précédente, la Maison Blanche avait défendu devant la Cour suprême l’usage étendu des droits de douane par le président, tandis que les juges semblaient sceptiques quant à l’usage massif de la Loi sur les pouvoirs d’urgence économique internationale par le président. La synchronisation de cette annonce est notable, car elle intervient peu après une victoire démocrate lors d’élections nationales, où une campagne organisée axée sur le coût de la vie et le pouvoir d’achat a été menée.

« Ceux qui s’opposent aux droits de douane sont des imbéciles ! Nous sommes désormais le pays le plus riche et le plus respecté au monde, avec presque pas d’inflation, et la Bourse atteint des sommets historiques. La valeur des comptes 401k a aussi atteint un record, » a écrit Trump sur Truth Social. « Nous générons des milliards de dollars de revenus, et nous allons bientôt commencer à rembourser une dette énorme de 37 trillions de dollars. Les investissements américains atteignent des records, et des usines et ateliers fleurissent partout. Tout le monde recevra au moins 2000 dollars de dividendes (sauf les hauts revenus !). »

Ce n’est pas la première fois que Trump évoque cette idée. Le mois dernier, lors d’un entretien avec une chaîne d’informations américaines, il a suggéré de distribuer des chèques aux Américains, d’un montant compris entre 1000 et 2000 dollars. « Nous envisageons de prendre certaines mesures, nous réfléchissons à différentes options. D’abord, nous devons rembourser la dette. Parce que la dette folle doit cesser, » avait-il déclaré. « Nous rembourserons la dette, mais il est aussi possible que nous distribuions des fonds au peuple, comme un dividende pour les Américains. »

Les dividendes issus des droits de douane pourraient prendre diverses formes

(Source : ABC News)

Le secrétaire au Trésor Scott Bessent, lors d’une interview dimanche sur ABC, a indiqué qu’il n’avait pas encore discuté de cette proposition avec Trump, mais que « le dividende de 2000 dollars pourrait être versé sous plusieurs formes, de différentes manières », et pas seulement sous forme de chèques de relance directs. Cette clarification est importante, car elle suggère que le dividende pourrait ne pas prendre la forme d’un chèque physique ou d’un dépôt direct, mais plutôt d’avantages fiscaux alternatifs.

Bessent a expliqué : « Cela pourrait simplement résulter du programme de réduction d’impôts de la présidence. Vous savez, exonérations sur les pourboires, sur les heures supplémentaires, sur la sécurité sociale. Les déductions sur les prêts automobiles. Donc, vous voyez, ce sont des déductions assez importantes, et leur financement provient justement de la législation fiscale. »

Cette stratégie de distribution sous différentes formes offre une plus grande flexibilité politique. Contrairement à une distribution directe d’argent liquide, la réalisation d’un avantage fiscal de 2000 dollars peut éviter un contrôle strict du Congrès sur les dépenses publiques. De plus, différentes formes de réduction d’impôts peuvent cibler divers groupes d’électeurs, par exemple, les exonérations sur les pourboires pour les travailleurs du secteur des services, les exonérations sur les heures supplémentaires pour les ouvriers, ou encore les déductions sur les prêts automobiles pour les familles de la classe moyenne.

Cependant, cette approche suscite aussi des controverses. Par rapport à une distribution immédiate de 2000 dollars en cash, la mise en place d’un avantage fiscal pourrait ne pas être aussi évidente pour le public, qui pourrait ne pas percevoir clairement la « prime » promise par Trump. De plus, le bénéfice réel de ces déductions varie selon les individus, et le montant effectif du soutien financier pourrait être bien inférieur à 2000 dollars.

Qui peut bénéficier des dividendes issus des droits de douane ?

Trump n’a pas précisé précisément qui serait éligible pour recevoir ces dividendes, mais il a indiqué que « tout le monde » recevrait au moins 2000 dollars sous forme de dividendes, sauf « les hauts revenus ». La Maison Blanche et le Trésor n’ont pas répondu aux questions concernant les seuils de revenus qui pourraient exclure certains, ni si les enfants auraient droit à une part équivalente. Le coût pour le gouvernement n’a pas été précisé.

En se basant sur l’expérience des chèques de relance durant la pandémie, on peut supposer que les critères d’éligibilité seraient similaires. Lors de cette période, le Congrès a adopté trois lois de relance, dont deux signées par Trump lors de sa première présidence. Ces lois stipulaient que les individus gagnant moins de 75 000 dollars par an, et les couples mariés gagnant moins de 150 000 dollars, pouvaient recevoir la totalité du montant. Au-delà de ces seuils, le montant était réduit.

Historique des chèques de relance liés à la pandémie

Première ronde (mars 2020) : 1200 dollars par contribuable, 500 dollars par enfant

Deuxième ronde (décembre 2020) : 600 dollars par contribuable, 600 dollars par enfant

Troisième ronde (mars 2021, sous Biden) : 1400 dollars par contribuable, 2800 dollars pour un couple marié, 1400 dollars par enfant ou personne à charge

L’IRS indique qu’au cours de la pandémie, plus de 476 millions de paiements ont été effectués, pour un total de 814 milliards de dollars. Sur cette base, environ 85 % des adultes américains seraient éligibles. Si le programme de dividendes de Trump utilisait des critères similaires, il couvrirait probablement aussi environ 85 % de la population adulte.

Cependant, il existe une différence fondamentale : les chèques de relance étaient une dépense publique directe adoptée par le Congrès, alors que le programme de dividendes issus des droits de douane est une promesse administrative de Trump, non encore approuvée par le Congrès. Si ces dividendes sont versés sous forme de réduction d’impôts, les critères d’éligibilité pourraient aussi différer complètement.

Combien rapportent les droits de douane ?

Le secrétaire au Trésor a affirmé dimanche lors d’une interview à ABC que l’objectif principal des droits de douane n’était pas d’augmenter les recettes (ce qui relève du pouvoir du Congrès), mais de corriger ce qu’il considère comme un déséquilibre commercial injuste. Bessent a expliqué : « L’essentiel n’est pas d’augmenter les taxes, mais de rééquilibrer la structure économique. Les recettes fiscales apparaîtront tôt ou tard. Avec la réorganisation de l’économie, le retour de l’emploi dans le pays finira par se traduire par des recettes fiscales nationales. »

Cependant, ces droits ont déjà généré des milliards de dollars. Jusqu’en septembre, le gouvernement a collecté 195 milliards de dollars grâce aux droits de douane (taxes payées par les entreprises lors de l’importation de produits étrangers). Par rapport à l’année fiscale précédente (2024), cela représente une croissance de 250 %, soit 118 milliards de dollars supplémentaires. Selon le département du Trésor américain, on prévoit que dans la prochaine décennie, ces droits rapporteront environ 3 trillions de dollars.

Si 2,5 milliards d’Américains, dont 85 % sont éligibles, reçoivent chacun 2000 dollars, le coût total serait d’environ 425 milliards de dollars. Cela représenterait environ deux ans de revenus douaniers pour couvrir une distribution unique. Si le programme de dividendes est maintenu sous forme de réduction d’impôts sur plusieurs années, le coût serait étalé dans le temps. La prévision de 3 trillions de dollars sur dix ans laisse penser que cette somme pourrait financer le programme.

Néanmoins, certains économistes doutent de la durabilité des recettes douanières. Des tarifs élevés peuvent réduire les importations, ce qui diminuerait les revenus. De plus, ces droits sont souvent répercutés sur les consommateurs, augmentant ainsi les prix, ce qui pourrait annuler l’effet positif de la prime de 2000 dollars. Certains critiques considèrent que cette politique est en réalité une « distribution d’argent dans un sens, augmentation des prix dans l’autre », limitant le pouvoir d’achat réel des citoyens.