Acabo de ver que los precios de la gasolina en Estados Unidos están tocando máximos históricos para esta época del año, y honestamente es un dato que no deberíamos ignorar. El conflicto energético entre Estados Unidos e Irán sigue empujando los costos al consumidor de una manera bastante agresiva.

Los números son bastante elocuentes: el precio promedio nacional de la gasolina llegó a 4,12 dólares por galón este lunes, superando incluso lo que vimos durante el pico de la guerra Rusia-Ucrania en 2022 cuando alcanzó 4,07 dólares. El diésel está aún más comprometido, rondando los 5,65 dólares por galón, casi 60 centavos por encima del récord anterior para el mismo período. Desde que comenzaron los ataques militares hace poco más de un mes, el precio ha subido más de 1,10 dólares por galón.

Lo interesante es que aunque hay cierto optimismo en los mercados sobre posibles negociaciones de alto el fuego, los precios minoristas se han movido apenas. El secretario de Energía de Estados Unidos advirtió que esto podría mantenerse así durante las próximas semanas, incluso meses. Las proyecciones oficiales sugieren que si el conflicto se estabiliza en abril, veremos gasolina a 4,16 dólares en el segundo trimestre, bajando gradualmente a 3,55 en el cuarto trimestre. Pero aquí está lo preocupante: incluso con esa baja, seguiremos pagando más que en años anteriores.

El impacto real va mucho más allá de la bomba de gasolina. El diésel mueve la economía entera: transporte de carga, agricultura, manufactura. Cuando sube el costo del diésel, sube todo. Los alimentos, la logística, los servicios. Es un efecto dominó que ya está reflejándose en los números de inflación. Y ahora suma también el precio de los pasajes aéreos, presionando la temporada de viajes de verano que se aproxima.

Análistas advierten que si esta situación persiste, la renta disponible de los consumidores se va a apretar aún más. Y eso es exactamente lo que la economía no necesita ahora mismo. Un obstáculo adicional para la recuperación que todos esperamos.