Acabo de leer sobre inversiones en platino y, honestamente, hay mucho más en este metal precioso de lo que la mayoría de la gente se da cuenta. Es el tercer metal precioso más comerciado a nivel mundial, pero los patrones de demanda son bastante fascinantes una vez que profundizas en dónde se usa realmente.

Entonces, ¿qué impulsa la demanda de platino? La historia más grande es definitivamente el sector automotriz. Los autocatalizadores en los vehículos son enormes; estamos hablando de ese componente en tu sistema de escape que convierte más del 90 por ciento de las emisiones nocivas en gases menos peligrosos. Estos convertidores han sido estándar en EE. UU. y Japón desde 1974, y ahora más del 95 por ciento de los vehículos nuevos los tienen. En 2024, la demanda automotriz alcanzó aproximadamente 3.17 millones de onzas, con pronósticos que sugieren que podría subir aún más. A medida que las regulaciones de contaminación se vuelven más estrictas, los fabricantes de automóviles están impulsando catalizadores aún más eficientes, lo que significa que el platino sigue siendo relevante.

Luego está la joyería de platino, que es el segundo principal impulsor de la demanda. El metal tiene un atractivo serio para esto: no se oxida, soporta repetidos calentamientos y enfriamientos sin degradarse, y es increíblemente duradero. China se ha convertido en el mercado más grande para la joyería de platino. Se esperaba que la demanda allí alcanzara 1.95 millones de onzas en 2024 y creciera aún más en 2025. Curiosamente, la joyería de platino a menudo cuesta más que la joyería de oro, aunque los precios del oro han sido más altos en general en los últimos años.

Los usos industriales son donde las cosas se vuelven realmente interesantes. Los catalizadores de platino ayudan a fabricar fertilizantes, son esenciales en electrónica, discos duros, sensores, equipos de fabricación de vidrio y trabajos dentales. Debido a que el platino reacciona con oxígeno y óxidos de nitrógeno, es valioso para detectar niveles de contaminación en vehículos y edificios. Los sensores médicos lo usan por la misma razón, particularmente en dispositivos que miden gases en la sangre.

El lado médico también está creciendo. El platino aparece en catéteres, stents, dispositivos de neuromodulación y medicamentos contra el cáncer como cisplatino y carboplatino. Es ideal para implantes porque es inerte en el cuerpo y biocompatible. La demanda médica se pronosticó en alrededor de 303,000 onzas en 2024, con un crecimiento esperado hasta 2025.

Lo interesante desde un ángulo de inversión es la dinámica oferta-demanda. El platino es aproximadamente 30 veces más raro que el oro y más difícil de extraer, pero los precios del oro han sido más del doble del precio del platino en los últimos años. La oferta ha sido comprimida por los efectos de la resaca del COVID, problemas geopolíticos y desafíos de producción en Sudáfrica, que es el país productor principal. La demanda también ha sido débil debido a presiones económicas y al cambio hacia vehículos eléctricos que no necesitan catalizadores con platino.

Durante 2024, el platino se negoció entre $900 y $1,100 por onza. La parte interesante es que históricamente el platino se negociaba a par o incluso con prima respecto al oro, pero esa relación se rompió desde 2015. El oro ha sido la inversión refugio segura, mientras que el platino se vio afectado por su dependencia de los mercados industriales y de joyería durante la incertidumbre económica.

Si estás considerando metales preciosos para tu cartera, vale la pena entender estos diferentes casos de uso. La dinámica de oferta, la demanda industrial y el sentimiento del mercado juegan un papel en cómo se mueve el platino. Solo el sector automotriz lo mantiene relevante, y a medida que las regulaciones ambientales se vuelven más estrictas a nivel global, esa demanda probablemente no desaparezca.