Acabo de desplazarme por otra publicación de Instagram de alguna celebridad luciendo su estilo de vida, y me puse a pensar—¿cuántos multimillonarios en EE.UU. realmente existen y hacen que todos se sientan en quiebra? Aviso de spoiler: son mucho menos de lo que piensas.

Entonces, aquí está la cosa. Cuando ves a multimillonarios dominando tu feed, parece que están en todas partes, ¿verdad? Pero el número real es bastante sorprendente. Según datos recientes, solo hay alrededor de 735 multimillonarios en todo EE.UU. Eso es todo. Mientras tanto, hay casi 22 millones de millonarios caminando por ahí. América alberga aproximadamente el 40% de los millonarios del mundo, lo cual es honestamente una locura cuando lo piensas.

¿La parte loca? Podrías estar viviendo justo al lado de uno y no tener ni idea. Algún millonario podría ser tu vecino, tu compañero de trabajo, o ese influencer que sigues. La diferencia entre cuántos multimillonarios hay en realidad en EE.UU. y cuán visibles parecen, es enorme—todo depende de quién recibe la atención de los medios.

Elon Musk está en la cima con un patrimonio neto que ronda los $251 mil millones, más o menos, dependiendo del día(. Jeff Bezos le sigue por unos )mil millones. Luego tienes a los sospechosos habituales—Larry Ellison, Warren Buffett, Bill Gates, Mark Zuckerberg—todos triunfando en el club de los nueve dígitos.

Pero aquí es donde se pone interesante. Incluso con todo ese dinero, estas personas tienen problemas reales. No hablo de problemas de primer mundo tampoco. Un gestor de patrimonio mencionó a un cliente retirado con alto patrimonio que quería enviar a su nieto a la misma escuela preparatoria a la que asistió su hijo hace 25 años en Florida. La matrícula ahora cuesta cuatro veces más. Ese tipo de inflación que ni siquiera miles de millones pueden escapar completamente.

Luego está la pesadilla de la herencia. Los hijos de padres ricos a menudo asumen que su estilo de vida lujoso simplemente continúa para siempre. Pero cuando los padres fallecen y los activos se dividen, la realidad golpea fuerte. Si eres uno de tres hijos y tu padre deja un patrimonio de $90 millones, primero resta impuestos, luego divide entre tres. De repente, estás trabajando con mucho menos de lo que pensabas. Por eso algunas familias de dinero antiguo en realidad se arruinan en unas pocas generaciones—se llama la ley de restar y dividir, y es brutal.

¿Y los impuestos? Ni me hagas empezar. Si estás en una categoría alta de impuestos en ciertos estados, podrías estar enfrentando más del 50% en impuestos sobre ingresos ordinarios o ganancias de capital a corto plazo. Entonces, ese retorno del 10% que te emociona? Solo te quedaría un 5% después de impuestos. Por eso los ultra-ricos estructuran toda su estrategia de inversión de manera diferente a la de la gente común.

Pero aquí es donde nadie habla: la riqueza es lo que tú la definas. No necesitas ser uno de los 735 multimillonarios en EE.UU. para sentirte rico. Quizá tu riqueza sea tener suficiente para viajar por el mundo en la jubilación. Quizá sea construir un legado benéfico. Quizá solo tener una casa pagada y suficiente para sentarte en el porche sin estrés.

El verdadero lujo no es el patrimonio neto—es tener suficiente para alcanzar tus propias metas. Esa es la única definición de riqueza que realmente importa.